従妹と親密な婚約者に、私は厳しく対処します。

５５話 平穏な日々

　嵐のような夜会から数日後。

　ミレイユのファーロウ家、クレマンのオルドリッジ子爵家、そしてジョゼフのアルブライトン公爵家の3家が集まり話しあった。
　そこで…　『醜聞しゅうぶんになることだけは、避さけたい』と、それぞれの意見が一致いっちする。


「我がアルブライトン公爵家は、ミレイユ嬢に慰謝料を支払い、ジョゼフ本人は学園を即日そくじつ退学させ、公爵家の遠縁にあたる、西方の田舎に領地を持つ男爵家へ婿養子むこようしに出すと約束しよう」

　さすがに大きな権力を持つ、4大公爵家でも…　王家からも信頼される王立騎士団の騎士団長が、つけ込む隙すきの無い証拠をそろえて出したため、簡単ににぎりつぶすことも出来ず、アルブライトン公爵は迷わず息子のジョゼフを切りすてた。

　ミレイユの父も、クレマンの父も…　今後、ジョゼフが2人に関わることがないようにと、条件をつけ同意する。


　こうして速すみやかに、ミレイユを暴行し醜聞しゅうぶんで陥おとしいれようとした、ジョゼフの処分が決まったが……
　ミレイユはジョゼフに襲われた時に負った心の傷が原因で、ファーロウ家から外へ出ることを、怖がるようになっていた。

　それでもクレマンがむかえに来るため…　ミレイユは不安を感じながらも毎朝、クレマンに手を引かれオルドリッジ子爵家の馬車に乗り込む。　


「今朝もミレイユは可愛くて綺麗だね！」
　馬車の中でもクレマンはミレイユの手を離さず…　ずっとにぎったまま、手の甲に何度もキスを落とす。
　そして満面の笑みを浮かべて、甘い言葉でミレイユを誘惑するのだ。

「////////っ？！」
「朝からミレイユに会えて、今日も何か良いことがありそうだな～？」

「もう、クレマンやめてぇ…！　恥ずかしいわっ……！」
　クレマンの手の中にある手はそのままにして…　ミレイユはもう片方の手で、照れて熱くなった顔を、パタパタとあおぐ。

「でも、仕方ないよね？　僕はミレイユが好きだから、どれだけ我慢しても、結局最後には可愛いと言ってしまうんだから？」
　嬉しそうに微笑みながら、クレマンは長い睫毛まつげを伏ふせて…　またミレイユの手にそっとキスを落とす。

　夜会で2人が喧嘩けんか騒ぎに巻き込まれてから、クレマンは増々変わった。

「あなた、本当に変わったわね？！　困るわクレマン……？」
　クレマンはこんなに情熱的な人だったかしら？！　以前は穏やかな春の日差しのような人だったのに…？！　これでは真夏の太陽だわ！！　顔からとけてしまいそう？！　こんなに熱い愛情表現をクレマンがするから…　本当に私ったら、照れてしまうし…？！　でも、そんなクレマンもちょっと良いなぁ～？　と…　思っていたり…　するけど？　やっぱり恥ずかしい～…？！

「確かに僕は変わったかなぁ？　前よりもずっと、ミレイユが好きになってる自覚があるし……　でもそこはミレイユに、慣れてもらわないとね？」
　ミレイユの心の内がわかっているのか、クレマンはニヤニヤと笑う。

「もう！　誰かに見られたら…　醜聞になってしまうわ？！」
「大丈夫だよ…？　だって僕は紳士らしく、キスをするのは君の手だけだしね？」

「もう、クレマン…　あきれたわ？！」
　ケロリと言ってのけるクレマンに、思わずミレイユもつられて笑ってしまう。　

「それよりもミレイユ…　もうすぐ学園に着くよ？」

「ああ、ええ……」
　ミレイユは笑うのを止めて、クレマンの胸にしがみついた。
　クレマンは長い腕でギュッ…　とミレイユを抱きしめる。
　
「ネリーや友だちのそばから、離れてはだめだよ？　ミレイユ、絶対に1人にならないで！」
「うん、わかっているわクレマン…」

「お昼になったら、女子の学舎がくしゃまでむかえに行くから…？　僕が行くまで待っていて！」
　ミレイユの耳元でクレマンが囁ささやいた。

「大丈夫よクレマン、今日のお昼は食堂で待っていて…？！　ネリーや他のお友だちと一緒に、あなたの元へ行くから…　そんなに私を過保護かほごにしないで？」
　あの夜会からクレマンは…　お父様やルドヴィクお兄様よりも、私を過保護にあつかうようになった。

「本当に大丈夫？」

「あなたがこうして、私を不安から守ろうとしてくれるから…　大丈夫よ？　それに私は、いつまでも怖がっているような弱虫ではないわ？」
　本当はまだ、昼間の学園でも襲われるのではないかと、恐怖でいっぱいになる時があるけれど…　でもクレマンに心配されると、いつまでも弱々しい私を、見せたくないと思うの。

「クレマン、あんなことに、負けてはいられないわ？！」
　私も強くならないと！！　

「そうだね、ミレイユ！」


　夜会の夜以来、毎朝の日課となった抱擁ほうようを解くと…　ちょうど馬車は学園の正門前で止まった。
　2人は順番に馬車から下りて一緒に学舎がくしゃへと向かう。