従妹と親密な婚約者に、私は厳しく対処します。

５４話 騎士団長の取り調べ

　騎士団長のあとに、筆記具を持った王宮の書記官があらわれ、部屋のすみに置かれた小さな文机に着くと…　クレマンの取り調べが始まった。


「クレマン君、君は相手が誰か知っていて、殴り倒したのか？」
「いいえ、暗がりのことだったので…　僕の婚約者はクリーム色のドレスを着ていて、月明かりの下でも彼女だとわかりましたが…」

「君は相手が誰か知らずに、気絶するまで殴ったのか？！」
　騎士団長はズバズバと単刀直入たんとうちょくにゅうに質問してゆく。

「嫌がる僕の婚約者の腕を、無理矢理つかんで転ばせた、下劣げれつな男だから殴りました」　
　ミレイユにあんな乱暴をふるった男が相手なら、婚約者の僕には、絶対に殴る権利があると思う！　気絶するまで殴ったのは、少しやりすぎたかも知れないけれど……？

「ふむ…」

「さっき、騎士たちの待機所についてから、明かりの下で彼女の手首を見たら…　乱暴に捕まれて痣あざになっていました！　あれは立派な暴力です！」
　片方の長手袋ロンググローブが脱げたミレイユの華奢きゃしゃな手首に、赤く腫はれた指の痕あとまで残っていた…！　絶対に許せない！

「その件に関しては、王宮の医療室でミレイユ嬢を診察をさせて、今夜中に診断書を書いて出すよう指示してある」

「あ…　はい！」
　診断書？！　そんなこと考えもしなかった？！　でも、そうやってミレイユが暴行を受けた直後の証拠を、残して置かないと…　僕とミレイユ、そして相手の暴行犯しか、暴行した事実を知らないとしたら…？！　騎士団長は、なんて抜け目のない人なんだ？！

　思わずクレマンは騎士団長を、キラキラと輝かせた尊敬の眼差まなざしで見つめる。

「確かにあの暗がりでは…　クレマン君の言うとおり、相手が誰かわからなくてもおかしくない…　君とミレイユ嬢はあれだけ広間で注目を浴びていたのに、喧嘩けんか騒ぎを目撃して警備の騎士を呼んだ招待客たちは、喧嘩けんかをしているのが君だとは誰も気づかなかった」
　騎士団長はクレマンをジッ…　と見つめながらうなずいた。

「あの…　それで、相手の男は誰だったのですか？」
　騎士団長の質問の傾向けいこうからして、僕が相手を知っているか、どうかが重要なポイントのようだけど？！　何でだろう？

「アルブライトン公爵家の令息ジョゼフだ！」

「あの、ゲス野郎―――っ！！」
　もっと殴ってやれば良かった！！　クレマンはカッ…　と怒り、拳こぶしをにぎりガンッ！！　と両手で机を殴った。


　騎士団長は、クレマンが婚約者ミレイユを守るためではなく…　『元々恨うらみがあってジョゼフを暴行したのではないか？』　…と真偽しんぎを確認するために、意地悪な質問をいくつか続けたのだ。

「僕たちを学園で侮辱ぶじょくするだけではたらず…　あんな暴力を！！　ミレイユを怖がらせてまで…！」
　クソッ…！

「君が腹をたてるのは当然だが、相手は王国内でも大きな力を持つ、４大公爵家の1つだ…！　これからは、くれぐれも注意するように！　挑発されても、けして乗ってはいけない！」

　騎士団長はクレマンの相手が４大公爵家の子息だと知り、慎重しんちょうにことを進めなければ…　ただの喧嘩けんか騒ぎが、大きな事件へ発展するかも知れないと予想した。
　そこで最初の取り調べから、騎士団長自身が関わることにしたのだ。

「……っ」
　ああ、そういうことか？！　僕がいくら正しくても、権力でねじ伏ふせられてしまうかも知れないと…？！　なるべくそんな相手には、関わらないようにしろと…？！

　ようやくすべてが理解できたクレマンは、ぼうぜんと騎士団長を見つめた。

「わかったか？」

「……」
　クレマンはコクリッ…　とうなずいた。

「だが、私個人の意見を言えば…　良く守った！　とほめてやろう！」
　騎士団長はニヤリ…　と笑った。


　クレマンのもとへ来る前に騎士団長は…
　医療室で目覚めたばかりのジョゼフを、３人の屈強くっきょうな騎士たちで囲んで、ミレイユを襲おうとした理由を聞きだしていた。

『クレマンの醜聞しゅうぶんが、王妃様とミレイユのせいで上手く消されたうえに…　僕が学園で不正を行ったことまで、父上に知られて責められたから…』
　強面こわもての騎士ににらまれ、ジョゼフはオドオドと怯おびえながら吐はいた。

『それでお前は逆恨さかうらみをして、ミレイユ嬢に暴行を加えようとしたのか？！』

『暴…　暴行だなんて！　僕はただ、あの生意気な女のドレスを乱して…　淫みだらなことをしていたように見せかけようと！　…それで醜聞しゅうぶんになれば良かっただけだ…！　実際に襲うつもりはなかった！！』
　一応ジョゼフにも、女性への暴行には抵抗があるらしいが…　自分の行動には、それ以前の問題があると、動揺しきったジョゼフは気づかなかった。

『若い令嬢のドレスを乱すだって？　それを暴行と言うのではないのか？！』

『僕は…　あの女の手をつかんだだけで、実際にまだ何もしていない！　クレマンが僕をいきなり殴ってきたから！　先にクレマンが僕を暴行したんだ！！　僕の方が学園で成績が上だから、あいつは僕に嫉妬しているんだ！』
　論文で不正をしたが、ジョゼフの成績自体は本人の主張どおり、２０位以内に入っている。
　前回の試験結果から言えば、確かにジョゼフの方がクレマンよりも良い成績だが…　新たに猛もう勉強を始めた後のクレマンの成績は、次回の試験を受けるまでは未定である。



「まだ何もしてないから、自分に罪はないだと？　…まったく！　頭でっかちの愚かな子供が考えそうなことだ！」
　騎士団長は嫌そうな顔をして、吐はき捨てた。

　だが、騎士団長が迅速じんそくに行動し、ジョゼフの悪巧わるだくみを聞きだしていなかったら…　クレマンは破滅はめつへの道を進むことになったかも知れない。

「……」
　だから僕が…　相手がジョゼフだと知らずに殴ったことが、重要視されたんだ？！

　騎士団長から話を聞き、クレマンは心底ゾッ…　とする。


　その後、警備騎士にケンカ騒ぎが起きていると、報告した招待客たちが、ミレイユがジョゼフに襲われそうになっていたと証言した。　
　事件直後にクレマンとジョゼフ、双方そうほうから取った調書と証言、医師の診断書を照らし合わせ…　正当性が認められたクレマンは、暴行の罪に問われずにすんだ。