従妹と親密な婚約者に、私は厳しく対処します。

５２話 王立騎士団 クレマンside

　これ以上、クレマンとミレイユがこの場に残れば、騒ぎが大きくなると…　王宮警備を担になう騎士は判断した。

「まずは、事情をお聞きしたいので、お２人とも、ご同行どうこう願います」

「はい、お願いします…　さぁミレイユ行こう？」
　早くここからミレイユを連れ出したい！

　クレマンは暗がりで転がる、自分が殴って気絶させ男をチラリと見た。
　
「…ク…　クレマン…」

「さっき他の騎士が、ご両親を呼んでくれると言っていたから、すぐに会えるよ？」
　怯おびえて泣きじゃくるミレイユをなだめながら、クレマンは騎士の指示にしたがい、王宮内にある騎士たちの待機場所へと向かった。


「……」
　転んで汚れてしまったドレス姿のミレイユが…　これ以上、人の目にさらされないだけでも良かった！　美しく整えていた髪も、クシャクシャだし、頬ほほも涙で濡れている…！　せっかく可愛くおしゃれをして来たのに、かわいそうに…！　いったい、ミレイユを襲ったあの男は誰なんだ？！

　クレマンたちを誘導する騎士が、人の目を避さけて建物の外から、ぐるりと回って進んでくれるのがありがたい。

「ご…　ごめんなさい、クレマン…　私があなたの言うとおり、扉の前で待っていれば、こんな大騒ぎにはならなかったのに…！」

「ミレイユは何も悪くないよ？　　悪いのは、あの男なんだから…！　それに、疲れ果てていた君を、１人にした僕が１番悪いんだよ？」
　また僕が醜聞しゅうぶんの中心になってしまったから！　ミレイユを巻き込んで、注目を浴びた。
　だから、ミレイユが人の目を避さけたいと思うのは当然なんだ！　僕の配慮が欠けていたから、こんな騒ぎが起きた！

「クレマン…」
「君のご両親もすぐに来てくれるから…　ファーロウ邸に帰れるよ？」
「ク…　クレマンはどうするの？」

「僕は王宮警備をしている騎士たちに、事情を説明しないといけないし…　このまま残ることになると思う」
　まだ、相手が誰かはわからないけれど…？　ミレイユが襲われる姿を見て、僕はカッ…　となり、相手が気絶するまで殴ってしまった。
　だから今は、この状況をしっかり説明しないと…　最悪の場合、僕は暴行した罪を、問われるかもしれない！

「私も…　私も残って説明するわ？！　私が悪いのに…！」
　ぶるぶると華奢きゃしゃな身体を震わせながら、ギュッ…　とクレマンの腕にしがみつきミレイユは訴うったえる。

「大丈夫だよ、ミレイユ…　僕が全部、説明するからね？　僕でたりない時は明日にしてもらうよう、頼んでみるから…　ね？」
　今にもミレイユは、倒れてしまうのではないかと思うほど、動揺していて…　限界に見える。
　それに出来るだけ、ミレイユの名前が出ないようにしないと…　もっとミレイユを傷つけてしまう！　そうならないよう、僕がしっかり守るんだ！！

　婚約者のミレイユを、自分が守らなければならないという、強い思いが…　不思議なほどクレマンの頭を冷静にし、落ち着いていられた。



　２人が騎士たちの待機所まで来ると…　ミレイユの兄ルドヴィクが、同僚の騎士から報告を受け待っていた。
　王宮警備で巡回じゅんかいしていた騎士も、クレマンたちを待機所まで案内した騎士も、兄ルドヴィクと同じ王立騎士団の騎士なのだ。

「ミレイユ！！　大丈夫か？！」

「お…　お兄様！！」
　クレマンの腕にしがみついていたミレイユは…　ふたたびワッ…　と泣きながら、クレマンの腕を放し、兄ルドヴィクの胸に飛び込んだ。

「よしよし…　ミレイユ可愛そうに！　怖い目にあったな…？！」
　ミレイユの兄ルドヴィクはミレイユを抱きしめ、優しい声でなだめる。
　だが、するどい視線をクレマンに向け、『お前は何をしていたんだ？！』…と、ジロリッ…　とにらむ。

「……」
　まぁ…　仕方ないか…　実の兄上には、さすがに勝てないな…？　それに僕はまたしても、ミスを犯したから！
　確かに今はダメだけど…　でも僕は必ずルドヴィク卿きょうよりも、ミレイユに頼られる存在になってみせるよ！


　ミレイユの温もりがふんわりと残る、自分の腕をなでながら…　クレマンはもう一つ、新たな目標を自分の心に追加した。