従妹と親密な婚約者に、私は厳しく対処します。

２９話 クレマンの友人３

　ミレイユはネリーと2人で、クレマンと待ち合わせをした食堂へ行くと…　クレマンも友人を1人連れて、奥のテーブルに座っていた。


「待たせてしまったかしら、クレマン？」
　あら、今度は誰かしら…？　珍しいわね、クレマンが昼食にお友だちを連れて来るなんて？　私がネリーを連れて来ると言ったからかしら？

「ミレイユ、そんなことは無いよ！」
　クレマンはミレイユとネリーの姿を見つけると、ニコリッ…　と笑って席を立つ。
　クレマンの友人も一緒に立った。

「ごめんなさいクレマン様、私もご一緒しても良いかしら？」
　恋人たちの邪魔をするのは気が引けると、ネリーは先にクレマンの許可を求めたが…　ミレイユがクレマンと昼食をとる約束をした時点で、ネリーが同席することを先に話していた。
　テーブルの上には、クレマンが注文した4人分のランチセットがならんでいる。

「もちろんだよ、ネリー嬢！　僕もちょうど、友人を君たちに紹介したくて、連れて来たんだ！」
　クレマンたちが確保していた席に座る前に、ネリーがたずねると…　クレマンは隣に立つ友人を、ミレイユとネリーに紹介した。

「ミレイユ、ネリー嬢、僕の友人メリダン男爵家のドミニクを、紹介するよ！」

「初…　初めまして、クレマンとは入学したばかりの時にやった、共同で研究する課題を一緒にやった時からの、友人なんだ」
　あまり社交的ではないのか、緊張したようすで、ドミニクは頬ほほを赤くして、クレマンとの出会いを話した。

「ドミニク…　僕の婚約者のミレイユと、ミレイユの友人のネリー嬢だよ！」
　続けてクレマンはドミニクにミレイユとネリーを紹介し…　ミレイユとネリーは順番に、握手あくしゅの手を差し出した。

「初めまして、ドミニク様」
「こんにちは、ドミニク様！」

「こんにちは…　あの、ミレイユ嬢、ネリー嬢…　僕のことは、気軽にドミニクと呼んでください！　緊張してしまうから…」
　ドミニクはおずおずとだが礼儀正しく、2人の手を軽くにぎり、握手あくしゅにこたえる。

「あらっ…！」
「ふふふっ…」
　ミレイユとネリーは顔を見合わせてほほ笑みあう。

「でしたらドミニク…　私たちも、気軽にミレイユとネリーと呼んでくださる？」
「はい…！」

「なら僕もネリーに、クレマンと呼んで欲しいな」
　クレマンが口をはさんだ。

「ふふふっ…　ミレイユがそれで良いなら？」
　ネリーは笑いながらミレイユを見つめる。

「ネリー、私に反対する理由は何もないわ？　今までそうしなったのが不思議よね？」
　思慮深しりょぶかいネリーは、今までクレマンを友人あつかいはしないで…　１歩引いた親友の婚約者という立場の、知人としてあつかってきたからだ。
（間違ってもクレマンとネリーの浮気のうわさが出ないように）
　敬称をはぶいて名前を呼ぶということは、クレマンとネリーはお互いを友人としてあつかうことに決めたらしい。

　ミレイユたちが向かいがわの席に座るのを、男子2人は行儀ぎょうぎよく待ってから静かに座る。
　


　昼食を半分以上、食べ終わったところで、クレマンが口を開いた。

「実は2人にドミニクを紹介したのは…　ドミニクも卒業したら、下級文官の試験を受ける予定なんだ！　それで試験のことを相談したら、いろいろ助言をもらってね！」

「あら？！」
　なるほど！　確かに、同じ道を進もうとしている人に、助言をもらえるなら、心強いわね？！　たくさん友人がいる、クレマンだからできる方法だわ！

「ドミニクはね、すごく賢いんだ！　男子学園生の中で3年連続で首席なんだよ？！」
　クレマンは自分のことのように、自慢じまんげにドミニクをほめた。

「…3年も？！　すごいわ、ドミニク…！」

「いや…　僕は貧乏な男爵家の次男だし、それに妹たちの持参じさん金の問題もあって…　学園を卒業したら、僕は実家を頼れないから」
　ネリーが驚いていると、ドミニクはもじもじと家庭の事情を話す。

「妹さんのことまで考えて…？」
　まぁ…　ドミニクは優しい人なのね？　

　ドミニクの話を聞き、ミレイユとネリーがほんわかとした気持ちで、感心していると…　


「それと…　ドミニクが僕に『ギヨームが間違ったウワサを流している』と警告してくれた友人なんだ！」


「ええっ…？！」
「ええっ…？！」

　ミレイユとネリーは同時に驚きの声をあげた。