従妹と親密な婚約者に、私は厳しく対処します。

２８話 クレマンの友人２

　学園の敷地しきちにはいり、女子学園生が講義を受ける、学舎がくしゃ近くまで来ると…　ミレイユは話がしたくて、人の気配がない学舎のわきへ、クレマンをつれて行く。


「ねぇ…　さっきはお友だちに、なぜあんな態度をとったの？」
「ギヨームのことだね？」

「ええ…　いつものクレマンなら、あんなに棘とげのある言いかたは、しないでしょう？」
　たぶん…　私を守るために、クレマンはギヨームにあんな言いかたを、したのだと思うけれど…？　クレマンは後で、困らないかしら？！

「今まで僕は…　広く浅く、どんな相手にも好かれるように、公平に付き合うのが、１番平和でいられる方法だと、思っていたんだ」

「……」
　確かにそんな感じだったわ？　クレマンは誰にでも優しくて、親切で…　あまり怒ったことが無くて…　私はそんな、春の日差ひざしのような、クレマンのおだやかさを好きになったから。

「でも、ギヨームが『僕とパトリシアが浮気をしている』と、勝手に思いこみ、間違ったうわさを流していると、他の友人に警告されたんだ！」
　悔しそうな表情で、クレマンは吐はきすてるように語った。
　ミレイユもまさかの話に、ハッ…　と息をのむ。

「…あの人が…っ？！」

「あいつはそうやって、人のことを面白おかしく大きくして話す、悪い癖くせがあるやつなんだ！　だから僕は浮気はしていないと、その時ギヨームに、はっきりと否定したし…　実際にギヨームがうわさを流すところを、見たわけではないし…　半信半疑はんしんはんぎだった」

「……」
　クレマンの話が本当なら…　私が感じていた惨みじめさは、あのギヨームという人が、最初に引き起こしたことになるわ？！

「僕もまさか本当に、そんなことをされるとは思わなかったから…　でもさっきのギヨームの態度で、確信したよ！　あいつは本当に、僕とパトリシアの間違ったうわさを、流したやつだと！」

「なぜ、そう思ったの？！」
　ミレイユは思わず、クレマンの手をギュッ…　とにぎりしめた。

「パトリシアが頻繁ひんぱんに僕をたずねて、男子学園生が講義を受ける、学舎がくしゃのほうに来ていた時…　ギヨームは何かとパトリシアに、話しかけていたんだ…」
　女子学園生に友人のいないパトリシアは、容姿の良さから男子学園生には人気があり、好んでクレマンの友人たちとも話をしていた。

「２人は知りあいだったの？」

「いや…　彼女が僕をたずねて来た時に、紹介した…　だから僕は『ギヨームも美人のパトリシアに惚ほれたのか？』　なんて、のんきに考えていたんだ」
　どちらにしても、パトリシアは元婚約者の子を妊娠していたから、クレマンはギヨームの行動が、後で困ったことになるとは思いもしなかった。

「パトリシアが本当に好きなら…　ギヨームはもっと、パトリシアのことを心配するはずだわ…？」
　ああ…　嫌だ！　ゾッ…　とするわ？！　そんな人が、こんなに近くにいたなんて……

「うん…　僕もさっきそれに気づいて…　ギヨームは今回の醜聞しゅうぶんさわぎ事態を、楽しんでいるように見えたよね？！」
　クレマンは他の友人にされた警告が、真実だとわかった。

「それで、あの人を追い払ったのね？」

「うん…　これ以上、あのクズ野郎の視界にミレイユを、さらしたくなかったから…！　また、変なうわさを流されたら、僕は…」
　ギュッ…　と拳こぶしをにぎり、クレマンは怒りをあらわにする。

　クレマンの中で、すでにギヨームは友人ではない。
　他人を貶おとしめて楽しむような…　そんな思考の持ち主を友人にしていた自分の愚おろかさが、クレマンは辛かった。

「あんなやつとまで、友好的に付き合おうとしていた自分が、情なさけないよ！」
　クズ野郎には…　クズ野郎に相応ふさわしい対応をしなくては、他の善良ぜんりょうな友人たちに対して不公平だと、クレマンは考えを改あらため、気持ちを引き締めた。

「それにしても…　怖いわね？」
「うん…　だから、なるべく君と一緒にいたいんだ！」
「わかったわ…」

「……」
　クレマンはホッ…　とため息をつき笑った。

　ミレイユもクレマンの笑みにつられて、微笑む。