煩わしきこの日常に悲観

第四章

第二話

　俺たちは昼飯を済ませ、昨日同様に2年7組に来ていた。
　「なら早速お願いできる？」
　今回の依頼者、如月先輩はそう尋ねてきた。
　「わかりました」
　俺は先輩にそう応える。その応えを受け、先輩は教室に入り、たむの所へ。
　「野中さん。1年生の明坂君が呼んでるよ」
　先輩がそう野中たむに話しかける。
　「わかった、ありがとう」
　たむは如月先輩にそう返し、こっちにやって来る。
　その瞬間だった。
　「翔くん久しぶり～！」
　そう言ってたむは俺に抱きついてきた。
　「同じ学校だったんだね。分かってたなら早く言ってほしかったのに」
　「最近知ったからさ、それで挨拶にと思って」
　「そうだったんだ。にしてもホント久しぶり。電話越しじゃないのは小学校以来？」
　「多分ね。それよりどう？学校生活は？」
　「普通に楽しいよ。翔くんは？」
　「正直に言えば面倒くさい」
　「まぁ気持ちはわからないこともないけど。あっそうだ、部活とかは？何かしてる？」
　「……」
　「どうしたの？」
　「一応してるはしてるんだけど、乗り気じゃないというか、不本意というか……」
　「なんて部活なの？」
　「SWC」
　「ルー・○ーズでもいるの？」
　「いや、簡単に言うとなんでも部的な感じ」
　「なんか聞いたことがあるような無いような……」
　「たむは何かしてる？」
　「私は麻雀部だよ」
　「そんなのあったんだ。てか、知ってたら絶対入ってたのにな」
　「だよね～。だから誘おうとしたんどけど」
　くっ…遅かったか……
　「他はどう？勉強とか、恋愛とか」
　「勉強は普通にやってるけど恋愛はあいにく出会いがなくてね、って高校生だからそんなんだろうけど」
　「あのたむを呼びに行ったあの人は？優しそうだけど」
　「あぁ如月くん？良い人なのは分かるけど特に、って感じだね」
　「たむは結構正直だな」
　「嘘ついても仕方ないから」
　「なら俺はそろそろ教室に帰るよ」
　「うんわかった。あっ、翔くんって何組？」
　「5組。この1個上の階」
　「うん、ありがとう。それじゃあね」
　そう言って、俺は自分の教室へと帰っていった。
　
　「それでどうだったわけ？」
　教室に戻るなり葉月がそう聞いてくる。
　「良い人とは言っていたけど、脈は無いな」
　「にしても翔、随分と仲良さそうだったね」
　少し低めのトーンで雫が聞いてくる。
　「一応いとこだからな。それに最近はよく電話してるし」
　「そう」
　雫は不機嫌そうに返す。どうしたんだ？急に態度が不機嫌そうになって。俺何もしてないよな？ちなみにというと、俺がたむと話しているとき、葉月、彼方、雫は廊下の隅から様子を見ていた。
　「とりあえず放課後にまた話しましょう」
　葉月がそう言うとほぼ同時にチャイムが鳴り響く。俺たちは各々、授業の準備を始めた。

　「さて、どうする？」
　葉月は俺たちにそう問いかけてきた。
　「野中さんは俺に対して悪い印象はないが、それと同時に脈も無い、ってことだよね」
　如月先輩が俺たちに確認を取ってくる。
　「俺が聞く限りじゃそんな感じですね」
　実際、たむも相当モテてるらしいからな。小学校の時なんか先生から告白されてたくらいだからな。普通に犯罪だってのに。全国の先生方、気をつけて。
　「それでどうする？というかどうしたいわけ？」
　葉月が改めて如月先輩に問いかける。
　「俺としては諦めたくはないけど、モチベがな……」
　脈無しとわかっているのは結構辛いだろうに……
　「明坂君、野中のタイプとかそう言うの知らない？」
　「タイプ……でもそういえば昔、勝つ人がかっこいいって言ってましたよ」
　確か、小学校5年生とかの時に言ってたはず。
　「勝つ人が……」
　「勝つって何にでもいいのかい？」
　今度は彼方が尋ねる。
　「それはわからないが、その時は麻雀だったな」
　「なら麻雀で勝つのが良いってことだよな」
　如月先輩？何言ってんの？急に。
　「俺は野中に麻雀で勝つ姿を見せて、告白してやる！」
　なんちゅう宣言だよ。普通に考えてアホらしい。
　「でも麻雀する人他にいるんてすか？」
　雫がそう尋ねる。確かに麻雀は3人、または4人必要だからな。
　「この中で麻雀できる人っている？」
　如月先輩は俺たちを使うのか。確かに仕込もうと思えばいくらでも仕込めるからな。
　「翔と最上さんかな？葉月さんは？」
　「私はできないわ。てか、二人はできるの？」
　葉月は不思議そうに尋ねてくる。
　「私は昔、翔から教えてもらってから最近もたまにやってるくらい」
　「翔は暇さえあればネットでしてるからね」
　うるせーよ。
　「なら如月先輩、翔、最上さんでやって、如月先輩を勝たせてあげるのは？」
　「一応聞いておきますけど如月先輩。本当にたむと付き合いたいですか？」
　「俺はいつだって本気さ」
　でた、カッコいいけど振られると超ダサいやつ。
　「1つ言っとくと、あいつ麻雀部の部員らしいですよ」
　「そうなのか？」
　「昼に言ってました」
　「なら野中先輩、翔、雫、如月先輩の4人でやるってのは？」
　彼方がそう提案してきた。
　「確かにそれなら八百長できるわね」
　「いや、八百長は必要ないよ。俺、麻雀練習するから」
　たむの言うとおり良い人な気がする。ここでちゃんとそう言えるのはカッコいいな。俺とは違って。
　「なら本番はいつにするわけ？」
　「すまないが明坂君、たむさんに都合が合う日を聞いてくれないか？」
　「まぁ、良いですけど……」
　「ならまた明日の放課後集合ね、今日はもう帰るわよ」
　俺たちは葉月の指示に従って、今日は解散した。