煩わしきこの日常に悲観

第三章

第一話

　…きて……や…
　聴こえる。
　…や…お…て…
　おぼろげだが確かに聴こえる。
　…ね……だ…ら……て…
　誰かが俺のそばで確かに泣いている。
　俺を求めるかのように。
　何故だ？誰なんだ？聴こえれば聴こえるほど、
疑問が増えていく。
　唯一つ、わかっているのは俺に向かって言っているということ。
　いったい、誰なんだ？何を言っている？教えてくれ。
　「ちょっと聞いてる！今大事な事話してんだけど！」
　葉月が、怒鳴った。
　「なんだよ、いきなり…」
　「いきなりじゃないわよ！人が、話してるのに船漕ぎ出すんだから」
　要は、葉月の話し中に俺は居眠りをしていたらしい。居眠りするほど眠くはないんだけどな。睡眠の質が悪いのか？確かに新しい枕は欲しいケド。
　「それで、話って何だっけ？」
　それを聞いた途端、葉月は大きな、それはそれは大きなため息をついた。
　「はぁ。もう面倒くさいから続きから。それで、このあとグラウンドに行くから。そこでまた詳しい説明があるって感じね」
　「了解。何か持っていくものってある？」
　彼方が質問する。その顔は楽しそうというか、嬉しそうというか。とりあえず、何か面倒くさいことになることだけは分かった。
　「とりあえず今日は大丈夫よ。そのことも行けば説明があるはずよ」
　「わかったよ」
　「なら、早速グラウンドに行くわよ！」
　そう言った葉月を皮切りに、俺たちは教室を出て、グラウンドへと向かった。
　「グラウンドで何をするんだ？」
　俺は彼方にそう問いかける。
　「何って、決まってるじゃないか」
　彼方は笑顔でそう返す。こんな感じでウヤムヤにするのがコイツの習性だ。意地が悪いのか面倒くさいのか。
　「それより翔、最近運動してる？」
　この質問を聞く限り、グラウンドではやはり体を動かすんだろう。
　「いや、まったくと言っていいほどしてないな」
　「だよね～。僕も全くだよ。最上さんは？」
　今度は雫に話を振った。
　「私も卒業してからあんまり…」
　雫も俺や彼方と同じ答えだった。運動って言っても体育の授業くらいしか機会がないからな。
　「それに初めてだから少し不安……」
　続けるように、雫はそう口にした。
　にしても雫が初めてのスポーツか……確か、雫は器械体操を昔してたっけ。つっても、グラウンドでするとなると、この情報関係なく絞れるけどな。
　この学校のグラウンドでは確か、ソフトボール部、サッカー部、ハンドボール部が交代で使ってたはず。どれもきついからやりたくないんだけどな。
　なんて考えていると、グラウンド前まで俺たちは来ていた。
　「ソフト……？」
　そう、俺の目の前、つまりグラウンドで行われていたのはソフトボールだった。
　「君たちがSWCか？」
　すると、格好から察するにソフト部員らしき人からそう声をかけられた。
　「そうよ！」
　葉月が意気揚々と応えた。いつも思うけどなんでコイツこんなに偉そうなんだ？
　「なら、こっちに来てくれないか？詳しい説明はそこでさせてもらう」
　ソフト部員の指示に従い、俺たちは後ろをついて行った。
　ついたその先はグラウンドの端の方だった。
　「今日は来てくれてありがとう。俺は１年の桐原漣。よろしくな」
　「私は…」
　そう葉月が自己紹介しようとしたら
　「君たちの事ならもう知っている」
　間髪入れずにそう告げた。
　「そう、なら自己紹介は不要ね。こちらこそよろしく」
　葉月はそう、言葉を返した。
　「早速だが説明を始めさせてもらう。３週間ってのは長いようであっという間に終わってしまう。だから今日から始めたいんだが、大丈夫か？」
　３週間？３週間後に何かあるのか？その説明は無いのか？
　「問題ないわ!なら着替えてくるから待っててくれる？」
　「あぁ。15分後にまたここに来てくれ」
　そう言って俺たちは部室へと戻っていった。
　「着替えるって何に着替えるんだよ？あと、このあと何すんだ？」
　「何って決まってるじゃない。体操服よ、体操服」
　「おいおい、まさかソフトボールするとか言うんじゃないんだろうな」
　「まさかも何も、ソフトボールするに決まってるじゃない」
　呆れた感じで葉月は俺に告げた。
　「ちょっと待て！俺はそんなの一言も聞いてないぞ！」
　まったくだ！俺は何も聞いてない！
　「あんたが寝てるからじゃない」
　「マジか……」
　まさか俺が寝ている間にそんな大事な話をしてたなんて…言ってくれたっていいのに……あんた人の革を被った鬼だね！
　「とりあえず今から着替えるから、男子は廊下ね。もし覗いたら……」
　廊下で着替えさせるとか……やはり鬼だった。
　そんな感じで俺と彼方は廊下、葉月と雫は部室で、体操服に着替えを済ませ、再びグラウンドへと向かった。