最推しの義兄を愛でるため、長生きします！

アルバの高等学園編

行かない選択肢はないんだよなあ

「「なんてことを言うんだ……」」

　俺の言葉にヴォルフラム陛下は遠い目をして、アドリアン君は頭を抱えた。
　そして、ミラ妃殿下は我が意を得たり、というにやり顔を披露してくれた。

「ほら、ヴォル。私が行くのが一番手っ取り早いって。ちょっと視察に行ってくるわね。アドリアン、オルシス、行くわよ。アルバくんは危ないから留守番ね！」
「ダメです！」

　留守番を言い渡された瞬間、俺は慌てて首を横に振った。
　そんな、兄様が竜を退治するところを見逃すなんてそんな手はない！
　ミラ妃殿下特等席で見れるのずるい！
　それに俺は絶対にいかないといけないんだから！

「僕が見た中では、僕が皆に指示を出してました！　僕なら竜攻略指示出来ます！　なので、連れて行ってください！」
「オルシスの勇姿が見たいって顔に書いてあるわよ」

　笑いながら妃殿下そう返され、俺は咄嗟に顔を手で覆ってしまい、またしてもセドリック君に噴き出された。

「そ、それも……ありますけど」

　最後尻すぼみな言葉だったのは見逃して貰おう。

「でも、『終焉の厄災』で本当に的確な指示を出せたのはもう身を以て知ってるから……断れないわ」

　でも、危ないし、とブツブツ呟くミラ妃殿下に、セドリック君がいきなり「はい！」と手を上げた。

「だったら僕が一緒に行ってアルバをひたすら守ってます！　ミラ義姉様とオルシス様とアドリアン様は主戦力でしょ。だったら、僕が補助役として」
「ツヴァイトはどうかしら。補佐役であの人の右に出る者はいないのよ」

　確かに、バフ掛けめっちゃすごかったしね。
　セドリック君はどっちかというと攻撃の方だよね。

「回復は僕がするとして……」
「アルバ君が回復していたら咄嗟の指示が出せないわよ。リコル先生にご協力願いましょう。アルバ君のことも守ってくれるわ」
「義姉様！」

　敢えてセドリック君の言葉を遮ったミラ妃殿下は、身を乗り出したセドリック君にチラリと視線を向けた。

「セドリックの強さは、まだ足手まといよ」

　ミラ妃殿下は、はっきりとそう言った。
　確かに、兄様達の年代に比べて俺たちの年代の魔法や剣技は比べものにならない。兄様達が突出してただけと言えばそれまでなんだけど。
　それに、ドラゴンは最後の方に行けるようになるマップだったから、レベル的に高等学園一年生程度では多分瞬殺されるんだ。勿論俺が一人で行ったら一瞬どころじゃなく消し炭にされるけれど。
　だから、俺はじゃあおいでという口添えはできなかった。だってセドリック君が大事だから。

「アルバが行くんでしょう。俺は、友人を守りたいんです」
「守りたいって気持ちだけではどうしようもないのよ､セドリック」

　言い聞かせるミラ妃殿下の顔は、戦歴の戦士のような雰囲気だった。俺たちなんかよりもよほど修羅場をくぐってきてるから、その言葉は結構重い。

「どのような種類が視えたのか、教えて貰ってもいいか」

　ヴォルフラム陛下も、セドリック君に声を掛けずに話を進めて行く。
　それは兄様もアドリアン君も皆同じで。
　俺はまっすぐ陛下に視線を向けて答えた。

「地を這い爪で攻撃してくる地竜と、羽根があり空から来る竜、そして二本足で立ち口からブレスを吐く竜の三種です」
「三種類もいるのね。腕が鳴るわ」

　楽しそうに呟くミラ妃殿下に、誰もが鳴らさなくていいよ、と心の中でツッコむ。

「地竜は地属性に強く水に弱いです。そして空の竜は風属性に強く、氷属性が苦手、二本足の竜はとにかく魔法全般に強いです。ただ、足がとても細いので、風魔法で押し切るか物理で押し込めばすぐにバランスを崩します。ただし倒れてもブレスは健在なので、不用意に近付くのは危ないです」

　持っていた鞄の中から一枚紙を取り出して、それぞれの竜を描いていくと、皆がその絵に釘付けになった。
　トカゲの大きな物と、俗に言うドラゴンと呼ばれるようなもの、そして恐竜のような形の物を皆に見せると、誰ともなくすごい、という呟きが漏れ聞こえてきた。
　その絵の下に、兄様が俺の説明した弱点を書き入れていく。

「これがあれば、アルバ君の指示がなくても大丈夫かしら……」

　思案顔のミラ妃殿下に、俺は再度ダメ出しをした。

「攻撃パターンも何種類かあるので、その都度指示しないと難しいです！」

　兄様の勇姿が見たいのです！　前の視察のときは見逃してしまったので、今度こそ絶対に見逃せません！
　気合いを入れてぐっと拳を握ると、兄様の肩が震えた。

「僕は無様な姿は見せられないね」

　にこりと微笑むその顔は、降臨した女神そのもので、きっと地を這う姿すら神々しいんだろうなと思わずうっとりする。
　無理せず怪我せず安全に。
　兄様に何かあれば、俺はきっともう生きて行けないから。


　
　俺の絵を見て眉間に皺を寄せていたヴォルフラム陛下は、しばらく思案した後に顔を上げた。

「……南の国境付近が不安定で近隣の国民は不安に思っていることだろう。その者たちを元気づけるため、ミラが慰問に向かう。護衛でアドリアン、オルシス、治癒術士にリコルとブルーノを。それと、魔術陣技師として研修のため、アルバも同行。それの補助で、セドリックと……ジュールに依頼を出そう。彼は後の宰相補佐候補。少し早いが実地訓練だ」

　いきなりのご指名に、セドリック君は歓喜の表情で両手を挙げた。

「あくまでミラは慰問。その間に襲撃があった場合は周りの者たちが撃退を許す」

　溜息とともにヴォルフラム陛下が告げる。
　そして、喜色満面なセドリック君に視線を向けた。

「遊びじゃない。が、アルバの能力の高さを実感するのは悪くないと思う。セドリックも将来王宮に通うのだから」
「かしこまりました」

　うやうやしくセドリック君が頭を下げる。
　もしかしてヴォルフラム陛下は、王宮での俺の立ち位置を今から固めるつもりなんだろうか。
　将来ジュール君もセドリック君も立場的に父親の地位を継ぐことになるから、今のうちから自覚を持ってその立ち位置を盤石に、とか。
　セドリック君とジュール君なら信頼できるからね。そして俺をいいように使い潰すこともないだろうし。
　セドリック君はめっちゃ喜んでるけど、本当に後悔しないのかな。
　それにしてもヴォルフラム陛下、ちょっとスパルタ過ぎないだろうか。
　いきなり実地訓練みたいに竜の集団に放り込むなんて。
　兄様達は苦労しない強さなのはわかってるけど、セドリック君とジュール君は大変そう。頑張れ～……
　っていうかそこまでして俺のことを大事にしてくれるヴォルフラム陛下はきっと下心はないんだろうなあ。あるとしてもきっと俺が王宮にいる間は兄様が側近としていてくれるからとかそんな感じなんじゃなかろうか。
　プレッシャーがすごいけど、できる限り頑張ります。
　だって兄様の側近制服がかっこよすぎるから……！　思う存分愛でる所存……！