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最後の逢瀬 3
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「世界はこの形でできてるんだよ!」
ウォルテールは、そう言った。
どこか必死なその表情は、俺を気遣っているもので……自分たちの保身のためというよりは、俺のためを思って口にしてくれている言葉だと感じた。
「世界は、これで均衡が取れてるんだよ……。
そりゃ、色々不便も不満もあるけど……だからって、あんたがそれを、背負い込む必要無いだろう?
今、俺たちにはロジェ村がある……。あそこで充分だよ」
納得してくれ、受け入れてくれと、そう思ってる……。
あの楽園を失いたくない、壊したくないのだと。
「あんなのだって、本当はあるはずなかったんだよ……。
これは充分な奇跡だ。あの村は獣人の楽園だよ……。あんたはもう、それを与えてくれた。今なら、これからだって、ずっとあそこはあのままであれるんだ。
だったらそれで、満足しよう……もう、これ以上は駄目だ。これ以上は、危険だ。
あんたが危険だ。世間はそんな簡単には覆らない……。そんな、一個人でどうこうできることじゃないんだよ」
拳を握って、言いたくない言葉を必死で吐き出しているその姿。
それでも俺を傷つけまいと思っているのか、つっかえながらも言葉を選ぶ。考えてくれているのが分かる。
どう言えば理解してもらえる? どう言えば傷付けなくて済むのかと、彼の頭は必死で働いていた。
必死だったから……。
返す言葉が、出てこなかった。
「な? もう充分だって。そう思ってくれよ……。これで、納得してくれ。
今の形なら、このまま保てる……世界を壊さなくて良い。見えないままであれば、無いものとして扱える……。
あんたは充分なことをやってくれたよ。俺たちを……こんな風に、人みたいに扱ってくれた。それでほんと、充分だから……」
この時……ウォルテールは苦しそうに目元を歪めた。拳にぎゅっと、力が篭った。
人みたいに扱ってくれた……その言葉が、彼の気持ちを乱したのだと分かる。
そしてそれは、俺にとって最も聞き捨てならない言葉で、彼に言わせたくない言葉だった。
「人みたいって……なんだよ」
なんでお前は、自分を獣だって決めつけるんだ……。
「俺はまだ何も、してない。できてないじゃないか……。
結局何ひとつ……。お前たちの気持ちひとつ、救えてない。
お前が自分を獣扱いするうちは、俺は何もやってないも同じだ!」
俺は知ってる。自分の身体で理解したのだ。
本当の解放は、心にある。己を縛る鎖は、自らの心から生えているんだ。
俺は……求めてはいけない。望んではいけないのだと言われて生きてきた。
貴族となってから、学舎に入るまでの三年間、そう躾けられた。
悪魔の子だと言われた。生まれたきたことが罪だと責められた。
父上に会う度、兄上の拳が振るわれ、何かを得ようとする度、異母様にそれを取り上げられた。命ですらだ!
そうやって身に刷り込まれた、刻み込まれてきたのだ。
何故それがいけないことなのか分からないまま、償うことだけを与えられた。それを受け入れてきた。
それしかやりようがなかったというのもあるけれど、あの時の俺に、思考する力なんて無かったんだ……。
獣人らがもう良いと言うのも、きっとそれだ……。
生まれて今まで刻み付けられてきたのだ。
だから、簡単に振り払えないのは分かる。分かるけど、だからこそ周りが踏ん張らなきゃ……支えてやらなきゃならないのだと、今まさに、強く実感した。
たった三年のことを俺は、十年以上引きずって、今ようやっと分かる……あれが、心を縛っていたことが。それにどれだけ雁字搦めにされていたかが。
セイバーンを離れてすら縛られて、それをずっと引き摺って生きてきた。
そんな俺を皆が必死に支えてくれた、手放さずにいてくれたんだ。
だから同じことを、俺も返したい。
「お前が自分を獣じゃないと思えるまで、俺は何もしていないのと同じだ!
お前たちが、当たり前に望める……得ようと思えるようにならなきゃ駄目なんだよ。
そのための武器を、戦い方を探して今日まで来た。ここまで来て、もう少し……あと少しなんだ。
だからもうちょっとだけ、耐えてくれないか……諦めないでくれ、望んでくれよ。お前たちは獣じゃないんだって、俺は知ってる。それを誰もが知る世界にしたいんだ。
だってな……今、お前がここに一人でいることが、正しいはずない……姉と一緒に暮らせない、家族といられないことが、充分なことであるはずないだろう⁉︎」
ウォルテールは、俺の言葉に瞳を見開いた。
家族のことを思い描いたのか……視線が俺ではない、もっと遠くを見た。
そうして何か、混乱したような、途方に暮れたような……よく分からない表情を一瞬だけチラつかせたかに見えた。
次の瞬間に顔を伏せ、表情を隠してしまったから、それは見えなくなったけれど……。
「…………でっ、あんたが…………」
聞き取れない、くぐもった言葉が、食いしばった歯の間から溢れ……。
潤んだ瞳で顔を跳ね上げたウォルテールは、そのまま踵を返した。
「ウォルテール!」
呼びかけは無視され、木立の間に姿を消してしまった彼を…………俺は、追わなかった……。
「…………充分……か……」
充分……なんて、言わせているうちは、駄目なんだ……。
俺もそう言って、サヤを怒らせた。自ら求めなければ、一生何も得られないのだって、そう言われたんだ……。
だから、今度は俺が……。
俺が与えてもらったものを、お前たちにも、得て欲しいんだ…………。
◆
種拾いから更に日数が過ぎ……。
十一の月に入った。
畑の調整が終わり、種蒔きが始まり、村の方はまた一段と忙しくなった。
他の地方の麦は、粒を適当に投げて撒くのだが、今回より畝を作ってそこに植える。極力種の発芽を促すためと、養分を均等に行き渡らせるため、そして、後の麦踏みの手間を減らすための工程だ。
本来は俺も畑に出て、作業工程を確認しておきたかったのだけど…………。
「父上っ……父上!」
呼びかけても、反応は返らない……。
セイバーン男爵家の血筋に連なる者は、俺しか残っていないから、妻であるサヤだけを伴い、昏睡状態となった父上の枕元で、ただ必死に声を掛けていた。
部屋の中にはナジェスタとユスト。助手の少女二人と、ガイウス親子。そしてハインと、クロード……。
早朝、ハインに叩き起こされて、父上が危篤状態に入ったと聞かされて、飛び起きた。
それから半日ほど経っているのだが、依然として父上の意識は戻らず、この状況を脱することのできないまま、ただただ、喪失の恐怖と戦っている……。
ここにいたって何もできないのだから、本来なら少しでも、仕事に時間を割くべきだと思うのに……。
「そんなわけあらへんやろ。
お父様のこと優先して当然や。誰もがそう思うてる」
うまく働いてくれない頭で、自分が今何をどうしているのかもよく分からない……。
ぶつぶつと言葉を漏らしていたのか、俺の頬をぺちりと音がするほど強めに包んだサヤが、そう言ってから手を握り締めてくれた。
「お父様を、一人きりにしたらあかん……」
そう……そうだな。来世への旅立ちを、一人きりにしてはいけない。
そんな寂しいのは、今日まで苦労を重ねた父上に相応しくない。
あぁ、だけど……どうかまだ、待ってほしい……。まだたったの三回、冬を越えただけだ。バタバタ忙しくて、ゆっくりと話をする時間すら取れていない。
本当はもっと、親子で過ごす時間を、父上との時間を、まだ……まだ全然、重ねられていないのに……っ!
ウォルテールは、そう言った。
どこか必死なその表情は、俺を気遣っているもので……自分たちの保身のためというよりは、俺のためを思って口にしてくれている言葉だと感じた。
「世界は、これで均衡が取れてるんだよ……。
そりゃ、色々不便も不満もあるけど……だからって、あんたがそれを、背負い込む必要無いだろう?
今、俺たちにはロジェ村がある……。あそこで充分だよ」
納得してくれ、受け入れてくれと、そう思ってる……。
あの楽園を失いたくない、壊したくないのだと。
「あんなのだって、本当はあるはずなかったんだよ……。
これは充分な奇跡だ。あの村は獣人の楽園だよ……。あんたはもう、それを与えてくれた。今なら、これからだって、ずっとあそこはあのままであれるんだ。
だったらそれで、満足しよう……もう、これ以上は駄目だ。これ以上は、危険だ。
あんたが危険だ。世間はそんな簡単には覆らない……。そんな、一個人でどうこうできることじゃないんだよ」
拳を握って、言いたくない言葉を必死で吐き出しているその姿。
それでも俺を傷つけまいと思っているのか、つっかえながらも言葉を選ぶ。考えてくれているのが分かる。
どう言えば理解してもらえる? どう言えば傷付けなくて済むのかと、彼の頭は必死で働いていた。
必死だったから……。
返す言葉が、出てこなかった。
「な? もう充分だって。そう思ってくれよ……。これで、納得してくれ。
今の形なら、このまま保てる……世界を壊さなくて良い。見えないままであれば、無いものとして扱える……。
あんたは充分なことをやってくれたよ。俺たちを……こんな風に、人みたいに扱ってくれた。それでほんと、充分だから……」
この時……ウォルテールは苦しそうに目元を歪めた。拳にぎゅっと、力が篭った。
人みたいに扱ってくれた……その言葉が、彼の気持ちを乱したのだと分かる。
そしてそれは、俺にとって最も聞き捨てならない言葉で、彼に言わせたくない言葉だった。
「人みたいって……なんだよ」
なんでお前は、自分を獣だって決めつけるんだ……。
「俺はまだ何も、してない。できてないじゃないか……。
結局何ひとつ……。お前たちの気持ちひとつ、救えてない。
お前が自分を獣扱いするうちは、俺は何もやってないも同じだ!」
俺は知ってる。自分の身体で理解したのだ。
本当の解放は、心にある。己を縛る鎖は、自らの心から生えているんだ。
俺は……求めてはいけない。望んではいけないのだと言われて生きてきた。
貴族となってから、学舎に入るまでの三年間、そう躾けられた。
悪魔の子だと言われた。生まれたきたことが罪だと責められた。
父上に会う度、兄上の拳が振るわれ、何かを得ようとする度、異母様にそれを取り上げられた。命ですらだ!
そうやって身に刷り込まれた、刻み込まれてきたのだ。
何故それがいけないことなのか分からないまま、償うことだけを与えられた。それを受け入れてきた。
それしかやりようがなかったというのもあるけれど、あの時の俺に、思考する力なんて無かったんだ……。
獣人らがもう良いと言うのも、きっとそれだ……。
生まれて今まで刻み付けられてきたのだ。
だから、簡単に振り払えないのは分かる。分かるけど、だからこそ周りが踏ん張らなきゃ……支えてやらなきゃならないのだと、今まさに、強く実感した。
たった三年のことを俺は、十年以上引きずって、今ようやっと分かる……あれが、心を縛っていたことが。それにどれだけ雁字搦めにされていたかが。
セイバーンを離れてすら縛られて、それをずっと引き摺って生きてきた。
そんな俺を皆が必死に支えてくれた、手放さずにいてくれたんだ。
だから同じことを、俺も返したい。
「お前が自分を獣じゃないと思えるまで、俺は何もしていないのと同じだ!
お前たちが、当たり前に望める……得ようと思えるようにならなきゃ駄目なんだよ。
そのための武器を、戦い方を探して今日まで来た。ここまで来て、もう少し……あと少しなんだ。
だからもうちょっとだけ、耐えてくれないか……諦めないでくれ、望んでくれよ。お前たちは獣じゃないんだって、俺は知ってる。それを誰もが知る世界にしたいんだ。
だってな……今、お前がここに一人でいることが、正しいはずない……姉と一緒に暮らせない、家族といられないことが、充分なことであるはずないだろう⁉︎」
ウォルテールは、俺の言葉に瞳を見開いた。
家族のことを思い描いたのか……視線が俺ではない、もっと遠くを見た。
そうして何か、混乱したような、途方に暮れたような……よく分からない表情を一瞬だけチラつかせたかに見えた。
次の瞬間に顔を伏せ、表情を隠してしまったから、それは見えなくなったけれど……。
「…………でっ、あんたが…………」
聞き取れない、くぐもった言葉が、食いしばった歯の間から溢れ……。
潤んだ瞳で顔を跳ね上げたウォルテールは、そのまま踵を返した。
「ウォルテール!」
呼びかけは無視され、木立の間に姿を消してしまった彼を…………俺は、追わなかった……。
「…………充分……か……」
充分……なんて、言わせているうちは、駄目なんだ……。
俺もそう言って、サヤを怒らせた。自ら求めなければ、一生何も得られないのだって、そう言われたんだ……。
だから、今度は俺が……。
俺が与えてもらったものを、お前たちにも、得て欲しいんだ…………。
◆
種拾いから更に日数が過ぎ……。
十一の月に入った。
畑の調整が終わり、種蒔きが始まり、村の方はまた一段と忙しくなった。
他の地方の麦は、粒を適当に投げて撒くのだが、今回より畝を作ってそこに植える。極力種の発芽を促すためと、養分を均等に行き渡らせるため、そして、後の麦踏みの手間を減らすための工程だ。
本来は俺も畑に出て、作業工程を確認しておきたかったのだけど…………。
「父上っ……父上!」
呼びかけても、反応は返らない……。
セイバーン男爵家の血筋に連なる者は、俺しか残っていないから、妻であるサヤだけを伴い、昏睡状態となった父上の枕元で、ただ必死に声を掛けていた。
部屋の中にはナジェスタとユスト。助手の少女二人と、ガイウス親子。そしてハインと、クロード……。
早朝、ハインに叩き起こされて、父上が危篤状態に入ったと聞かされて、飛び起きた。
それから半日ほど経っているのだが、依然として父上の意識は戻らず、この状況を脱することのできないまま、ただただ、喪失の恐怖と戦っている……。
ここにいたって何もできないのだから、本来なら少しでも、仕事に時間を割くべきだと思うのに……。
「そんなわけあらへんやろ。
お父様のこと優先して当然や。誰もがそう思うてる」
うまく働いてくれない頭で、自分が今何をどうしているのかもよく分からない……。
ぶつぶつと言葉を漏らしていたのか、俺の頬をぺちりと音がするほど強めに包んだサヤが、そう言ってから手を握り締めてくれた。
「お父様を、一人きりにしたらあかん……」
そう……そうだな。来世への旅立ちを、一人きりにしてはいけない。
そんな寂しいのは、今日まで苦労を重ねた父上に相応しくない。
あぁ、だけど……どうかまだ、待ってほしい……。まだたったの三回、冬を越えただけだ。バタバタ忙しくて、ゆっくりと話をする時間すら取れていない。
本当はもっと、親子で過ごす時間を、父上との時間を、まだ……まだ全然、重ねられていないのに……っ!
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★タグが勝手すぎる!と思う方。ごめんなさい。検索してもヒットしないよう工夫してます。
♡注意事項~この話を読む前に~♡
※異世界を舞台にした創作話です。時代設定なし、史実に基づいた話ではありません。【妄想史であり世界史ではない】事をご理解ください。登場人物、場所全て架空です。
※外道な作者の妄想で作られたガチなフィクションの上、ご都合主義なのでリアルな世界の常識と混同されないようお願いします。
※心拍数や血圧の上昇、高血糖、アドレナリンの過剰分泌に責任はおえません。
※価値観や言葉使いなど現実世界とは異なります(似てるモノ、同じものもあります)
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