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新たな問題 9
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サヤはあの時、本当は、俺の降ろされた、真下の飼葉に飛び込むつもりであったらしい。村の女性に、地面の石や硝子片を片付けておいてほしいとお願いしたのは、ほんの保険のつもりだったのだという。
けれど階下の爆発により、二階の露台からは炎が吹き上がっていた。
そのため飼葉は炎と煙で遮られ、着地点が定められなくて……一度は、諦めかけたのだと、そう言ったそうだ。
ただ俺が、必死で呼んでいたのだけは聞こえていて、このまま何もせずに終わっては駄目だと、そう思い……勇気を振り絞ったのだと言われ……。
「あの時はただ興奮して……彼女はなんて素晴らしい勇者なのだろうかと、感心しただけででした……。
だけど違った。彼女は、我々となんら変わらないのに、命懸けで、貴方のもとに向かったんですね……。
あの状況で、あの判断力、行動力、勇気……。私には、まだどれも備わっていない……。もっと、精進しなければと、皆奮い立ちました。
それで、サヤさんにご教授頂いているんです」
そう言い、また視線をサヤに戻すジーク。そして呟くように付け足した。
「あんな風にまで想われる貴方が、羨ましい」
彼は……とても難しい顔をしていた。力を込めて、崩れそうになる表情を、意識的に引き締めている。
あぁ、これは……サヤへの好意だ。けれど俺の華だと、分かっているから……。
気付いてしまって、また苦しくなる……。
サヤは……愛される娘だ。そうだよな……当然だ。これからも、彼女を幸せにしたいと思う者は、きっと沢山現れる。
だから本当は、彼女が幸せになる相手は、俺でなくても良いのだろう…………。
そう、思うのに…………。
どうしても、他を許すという気持ちが、彼女を諦めるという選択肢が、俺の中には無い。
今ですら、嫉妬と焦りで、サヤを捕まえてしまいたくて、仕方がない。
「……彼女は、私の救出の際にも、いたのだろう?」
苦しさを押し殺して、サヤに魅入っていたら、父上にそう問われた。
ガイウスが驚きをあらわに父上を見て、それから俺を見る。
「はい……。彼女は、影ではないのですが……能力的に、行くべきでしたので」
本人の意思だったとは、言わなかった。
ガイウスの前だ。俺たちの関係を言えば、サヤがより、追い詰められるかもしれない……。
「やはりか。男女は入り乱れていたし、皆顔を隠していたが一人だけ……あんな風に、武器を手にしない者がいたのだよ。腰の短剣すらも使用しないので、不思議だった。
薬の作用で、私の自我が崩壊してしまった時は、彼女が……私を一人で抑えていたよ。他の者に、周りの警戒に専念するようにと、そう言っていたのをおぼろげに覚えている……」
何日掛かるか分からないのだから、戦力は温存した方が良い。自分は力が強いから、一人で対処できる。二人、三人と人数をかけ、疲弊して手数を減らしては、万が一の戦闘時に不利になると、そう言ったという。
はじめの一日は、ほぼその薬の副作用に翻弄されるだけで終わったが、戻った仲間により、少量の薬を与えられて、状態が若干落ち着いた。その時彼女は疲労困憊で、皆に謝りながら、二時間だけ死んだように眠ったという。結局その後、運悪くジェスルの者に見咎められ、戦闘になり、ジェイドが傷を負うことになった。
「彼らは本当に優秀だった。徹底して、逃げることを優先していたよ。足止めだけ果たせば全力で逃走した。だが戦闘を捨てることで、確実に距離を稼いだ。
技能もさることながら……その精神力を、凄いと思った。
敵に背を向ける勇気というのは、なかなか難しい……。それだけの実力と、自信と、仲間への信頼がなければな。
きっと戦う方を選べば、犠牲は払ったかもしれないが、ジェスルの影らを掃討できたろうと思う。けれど私を守るために、危険を冒すことは避けたのだよな。
一つの生き物のように、皆で唯一の目的を貫く胆力を持って、誰一人として、優先順位を間違えなかった。その目的のための最善にのみ、邁進していた」
父の言葉に、胸がいっぱいになる。
父上が獣人に忌避感を持っていないのだということが、嬉しかった。
そして改めて、サヤの献身を知り、愛しさと苦しさに翻弄される。
サヤのあの言葉が、どれ程の苦悩を繰り返したすえの言葉であったのかと、考えずにはいられなかった。
「優秀な影だった。
お前は、不思議な縁を持っているな……」
「たまたまです。
俺は色々不甲斐ないので……皆に助けられなければ、できないことばかりなのです。
その結果、沢山の人に支えられて今に至りまして……俺は皆の縁が、更に呼ぶ縁に、助けられているだけです」
「……それだけで、セイバーン村をほぼ三年、守り抜けるとは思えないが」
「村人自らが頑張ってくれただけですよ。俺は、言われたこと、やるべきと書かれたことをこなすのに、精一杯でしたから」
本当にそうだったのだ。
それだって、ハインに支えられてやっとこさ。そんな状況だった。
「…………あの時見せられたのは、お前だったのだと、聞いた……。
ロレッタと見間違った……あまりに自然に、あそこにいるから……」
不意に挟まれた母の名に、どきりとする。
再会から今日まで、父上は必要最低限のことしか、家族については口にしなかった。
俺を気遣ってであろうし、まだ苦しみが大きいからだろうと、そう思っていたのだけれど……。
「…………似てましたか?」
「似ていたな。あまり時間も与えられなかったが……ロレッタなのだと、思い込むには充分だった……。
気付いていれば、お前をこんなに長く、苦しめることも、なかったろうに……」
苦いものを口に含んだ、そんな表情と、声音。
父上の戦いは、俺のためではなく、母のためであったはずなのだ。
「それは俺も同じです……。
母の死と、父上の急病を、ただ鵜呑みにしました……。
あの時、違和感に気付いていたら……少しでも、抵抗していたら……こんなにも長く、父上を苦しめることは、なかった……」
何度も何度も見送った。異母様と、兄上を。
その歪な日常を、もっときちんと、見ていれば……。おかしいと、考えていれば……。
「もしそうしていれば、今日ある縁の大半は、結ばれていませんでしたね」
けれど、ボソリと呟かれたハインの言葉に、意表を突かれた。
「こうして、お二人が再会することも、無かったのではと思います……。
ここに戻ったばかりの頃の我々は、たった二人だったではないですか。それでは何もできませんでしたよ。
遠回りして苦しんだかもしれませんが……それ以上の実りは、手にされているのでは?」
素っ気ない口調であったけれど、労りのこもった言葉。
辛かったけれど、それだけじゃなかったと、思い出させてくれる。
「そうだった……。
うん。そうだったな」
そう考えると、これは通るべき道だったのだと、思えた。
これはきっと、サヤや皆に、出会うための道だった。
けれど階下の爆発により、二階の露台からは炎が吹き上がっていた。
そのため飼葉は炎と煙で遮られ、着地点が定められなくて……一度は、諦めかけたのだと、そう言ったそうだ。
ただ俺が、必死で呼んでいたのだけは聞こえていて、このまま何もせずに終わっては駄目だと、そう思い……勇気を振り絞ったのだと言われ……。
「あの時はただ興奮して……彼女はなんて素晴らしい勇者なのだろうかと、感心しただけででした……。
だけど違った。彼女は、我々となんら変わらないのに、命懸けで、貴方のもとに向かったんですね……。
あの状況で、あの判断力、行動力、勇気……。私には、まだどれも備わっていない……。もっと、精進しなければと、皆奮い立ちました。
それで、サヤさんにご教授頂いているんです」
そう言い、また視線をサヤに戻すジーク。そして呟くように付け足した。
「あんな風にまで想われる貴方が、羨ましい」
彼は……とても難しい顔をしていた。力を込めて、崩れそうになる表情を、意識的に引き締めている。
あぁ、これは……サヤへの好意だ。けれど俺の華だと、分かっているから……。
気付いてしまって、また苦しくなる……。
サヤは……愛される娘だ。そうだよな……当然だ。これからも、彼女を幸せにしたいと思う者は、きっと沢山現れる。
だから本当は、彼女が幸せになる相手は、俺でなくても良いのだろう…………。
そう、思うのに…………。
どうしても、他を許すという気持ちが、彼女を諦めるという選択肢が、俺の中には無い。
今ですら、嫉妬と焦りで、サヤを捕まえてしまいたくて、仕方がない。
「……彼女は、私の救出の際にも、いたのだろう?」
苦しさを押し殺して、サヤに魅入っていたら、父上にそう問われた。
ガイウスが驚きをあらわに父上を見て、それから俺を見る。
「はい……。彼女は、影ではないのですが……能力的に、行くべきでしたので」
本人の意思だったとは、言わなかった。
ガイウスの前だ。俺たちの関係を言えば、サヤがより、追い詰められるかもしれない……。
「やはりか。男女は入り乱れていたし、皆顔を隠していたが一人だけ……あんな風に、武器を手にしない者がいたのだよ。腰の短剣すらも使用しないので、不思議だった。
薬の作用で、私の自我が崩壊してしまった時は、彼女が……私を一人で抑えていたよ。他の者に、周りの警戒に専念するようにと、そう言っていたのをおぼろげに覚えている……」
何日掛かるか分からないのだから、戦力は温存した方が良い。自分は力が強いから、一人で対処できる。二人、三人と人数をかけ、疲弊して手数を減らしては、万が一の戦闘時に不利になると、そう言ったという。
はじめの一日は、ほぼその薬の副作用に翻弄されるだけで終わったが、戻った仲間により、少量の薬を与えられて、状態が若干落ち着いた。その時彼女は疲労困憊で、皆に謝りながら、二時間だけ死んだように眠ったという。結局その後、運悪くジェスルの者に見咎められ、戦闘になり、ジェイドが傷を負うことになった。
「彼らは本当に優秀だった。徹底して、逃げることを優先していたよ。足止めだけ果たせば全力で逃走した。だが戦闘を捨てることで、確実に距離を稼いだ。
技能もさることながら……その精神力を、凄いと思った。
敵に背を向ける勇気というのは、なかなか難しい……。それだけの実力と、自信と、仲間への信頼がなければな。
きっと戦う方を選べば、犠牲は払ったかもしれないが、ジェスルの影らを掃討できたろうと思う。けれど私を守るために、危険を冒すことは避けたのだよな。
一つの生き物のように、皆で唯一の目的を貫く胆力を持って、誰一人として、優先順位を間違えなかった。その目的のための最善にのみ、邁進していた」
父の言葉に、胸がいっぱいになる。
父上が獣人に忌避感を持っていないのだということが、嬉しかった。
そして改めて、サヤの献身を知り、愛しさと苦しさに翻弄される。
サヤのあの言葉が、どれ程の苦悩を繰り返したすえの言葉であったのかと、考えずにはいられなかった。
「優秀な影だった。
お前は、不思議な縁を持っているな……」
「たまたまです。
俺は色々不甲斐ないので……皆に助けられなければ、できないことばかりなのです。
その結果、沢山の人に支えられて今に至りまして……俺は皆の縁が、更に呼ぶ縁に、助けられているだけです」
「……それだけで、セイバーン村をほぼ三年、守り抜けるとは思えないが」
「村人自らが頑張ってくれただけですよ。俺は、言われたこと、やるべきと書かれたことをこなすのに、精一杯でしたから」
本当にそうだったのだ。
それだって、ハインに支えられてやっとこさ。そんな状況だった。
「…………あの時見せられたのは、お前だったのだと、聞いた……。
ロレッタと見間違った……あまりに自然に、あそこにいるから……」
不意に挟まれた母の名に、どきりとする。
再会から今日まで、父上は必要最低限のことしか、家族については口にしなかった。
俺を気遣ってであろうし、まだ苦しみが大きいからだろうと、そう思っていたのだけれど……。
「…………似てましたか?」
「似ていたな。あまり時間も与えられなかったが……ロレッタなのだと、思い込むには充分だった……。
気付いていれば、お前をこんなに長く、苦しめることも、なかったろうに……」
苦いものを口に含んだ、そんな表情と、声音。
父上の戦いは、俺のためではなく、母のためであったはずなのだ。
「それは俺も同じです……。
母の死と、父上の急病を、ただ鵜呑みにしました……。
あの時、違和感に気付いていたら……少しでも、抵抗していたら……こんなにも長く、父上を苦しめることは、なかった……」
何度も何度も見送った。異母様と、兄上を。
その歪な日常を、もっときちんと、見ていれば……。おかしいと、考えていれば……。
「もしそうしていれば、今日ある縁の大半は、結ばれていませんでしたね」
けれど、ボソリと呟かれたハインの言葉に、意表を突かれた。
「こうして、お二人が再会することも、無かったのではと思います……。
ここに戻ったばかりの頃の我々は、たった二人だったではないですか。それでは何もできませんでしたよ。
遠回りして苦しんだかもしれませんが……それ以上の実りは、手にされているのでは?」
素っ気ない口調であったけれど、労りのこもった言葉。
辛かったけれど、それだけじゃなかったと、思い出させてくれる。
「そうだった……。
うん。そうだったな」
そう考えると、これは通るべき道だったのだと、思えた。
これはきっと、サヤや皆に、出会うための道だった。
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★コメントの返信は遅いです。
★タグが勝手すぎる!と思う方。ごめんなさい。検索してもヒットしないよう工夫してます。
♡注意事項~この話を読む前に~♡
※異世界を舞台にした創作話です。時代設定なし、史実に基づいた話ではありません。【妄想史であり世界史ではない】事をご理解ください。登場人物、場所全て架空です。
※外道な作者の妄想で作られたガチなフィクションの上、ご都合主義なのでリアルな世界の常識と混同されないようお願いします。
※心拍数や血圧の上昇、高血糖、アドレナリンの過剰分泌に責任はおえません。
※価値観や言葉使いなど現実世界とは異なります(似てるモノ、同じものもあります)
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