異界娘に恋をしたら運命が変わった男の話〜不幸の吹き溜り、薄幸の美姫と言われていた俺が、英雄と呼ばれ、幸運の女神と結ばれて幸せを掴むまで〜

自覚 9

　驚愕に目を見張る俺に、サヤはふっと微笑む。そして、草を踏みしめて、一歩二歩と進み、俺に背中を向ける。

「私、泉に連れていかれた時……ものすごう、ショックやった。
　自分でびっくりするくらい、絶対嫌やって、思うたんやで？
　泣くかと思うた。それはな、レイが……帰れって言うたしや」

　帰らないというサヤの決意に、なんで。どうして⁉︎   と、疑問ばかりが胸の中を渦巻く。
　そんな俺を振り返り、どこか悲しみすら湛えた瞳で、だけど大きな決心を秘めた強い光を滲ませて、サヤは言葉を続けた。

「ここの人間やないって、一番思うてたんは私や。
　レイとは多分、種が違う。同じような形してても、星が……世界が違うとるから……。
　せやから、……色々なことが、きっとできひん……」

　二人の間を隔てる透明な壁が見えた気がした。
　神しか知り得ないようなことすら知っている、特別な知識を持つ異界の少女。
　彼女だからこそ、自分と、俺たちが違うということを、嫌という程理解してしまうのだろう。
　だけどサヤは、それを乗り越えて、こちら側に来る決意を固めたと言う。

「本心やで。レイの恋人になる言うたんは。
　どうあがいたかて結局、私はレイが、好きなんやなって、分かったから。
　私の世界よりも、家族よりも、それが優先されてるって、自覚してしもうた。
　せやから、受け入れなあかんことを、受け入れようて、決めただけや」
「何言ってるんだよ⁉︎
　サヤは、帰らなきゃ、悲しむ人たちが……」
「二ヶ月以上経ったし……世間はもう、私が生きてるとは、思うてへん思う……。
　家族は、違う思うけど……私が自分で決めたんやったら、反対したりはしいひん。
　そういう生き方を、選んだ両親やから。私がそうすることも、分かってくれると、思う」
「だけど！」
「カナくんとはな、もう、あかんかった……ずっとそれは、分かっとった。せやからええの。
　せやから……もう、帰り方は探さへん。レイも、そのつもりでおって」

　言葉に詰まった。
　サヤは自分で決めたら、きっとそれを貫こうとするのだ。
　今までずっと、そうだった……ずっとそれに折れてきた……だけど！

「そんなことを、簡単に、決心できるわけないだろ⁉︎
　可能性すら、捨てるような真似をするな！」

　感情が振り切れて、つい怒鳴ってしまう。
　だけど、我慢が出来なかった！
　そんな簡単に、割り切れるわけない！
　家族や、生きてきた時間、自分の生まれた世界を、切り捨てられる筈がない‼︎
　サヤはちゃんと、愛情深く育てられている。
　彼女を見ればそれは分かる。そしてサヤに、その注がれた愛情が伝わっていないはずがない……分かっていないはずがないんだ！

「サヤの家族は、ちゃんとサヤを愛して、育んでくれた人たちだ。
　俺とは違う……そんな大切な人たちを、もういいだなんて言うな‼︎」

　これだけは引き下がるわけにはいかない。
　ここで俺が引き下がったら、サヤは本気で、そう行動する。
　だけどそれは、サヤにとって身を引き裂くような苦痛であるはずだ。
　そんな思いをさせちゃいけない！

　だけど……怒る俺に、サヤは笑みを浮かべてみせたのだ。
　そっと歩み寄ってきて、俺の両手の指先を、遠慮がちに握る……。
　そして、言い聞かせるみたいな優しい声音で言った。

「あんなレイ、私が帰れる可能性ってな、多分、ゼロに等しい。
　こんなこと、普通は、起こらへんの」

　悲しみと絶望が、瞳を少しだけ、また潤ませた。だけどもう涙を零したりはしないと、決意してしまったのだろう。サヤはまっすぐに俺を見据える。自分の決意に、嘘も偽りもないのだということを、俺に分からせるために。

「泉が異世界と繋がるやなんてことはな、起こらへんの。
　これは、奇跡的な、偶然なんや思う。
　私たちの誰にも、この現象が起こった理由も、条件も、分からへん。あの場所に何一つ、手掛かりも無かった……。
　そんな中で、あの現象をもう一度見つけるやなんて、無理や。
　奇跡いうのんは、そうそう起こらへんもんやて、私が一番よう分かっとる。
　せやから、もうええの。
　こんな、どうしようもないことに、レイが振り回されんでええ」
「サヤ‼︎」
「ええの。私がそう決めたんや」

　そう言って、笑みを深くした。……どう見たって、無理した笑顔。

「決めたんやけどな……我慢がきかんくなって、帰りたいって我儘、言うかもしれへん。
　けど、本心や思わんといて。
　寂しいなっとるだけやから……そん時は、レイが、慰めてくれると嬉しい……」

　そう言ったサヤが、俺の胸に身を擦り寄せてきた。
　とっさに抱き締める。すると彼女の小さな震えが、腕に伝わった。
　泣かなかった。だけど悲しくないはずがなく、苦しんでいないわけがない。
　それすら我慢しようとする。
　そんなのは、駄目だ。

「……いくらだってこうする。だから、そんな我慢はするな。
　苦しいのも、泣きたくなるのも、寂しくなるのも、会いたくなるのも当たり前なんだから！
　帰り方を探すことだって、諦める必要ないんだ！」
「ええの。それはもう、探さんといて。
　レイには、無駄なことに、使える時間なんかない」
「サヤ！」
「……飛ばされたんがここで良かった。
　レイがそう言うてくらはる人やから、後悔せえへんって、思えるんやで……」

　今まで以上に、サヤを小さく感じていた。
　今だって、帰りたい気持ちを捨て切れているわけがないのに、嘘でもそれを、本気だと言う。
　駄目だ。家族を自分から諦めるなんて、そんな悲しいこと……許していいわけがない！

　だから俺は、決意していた。
　サヤの帰り方は、これからも探す。俺が絶対に、見つけてみせる。
　サヤは頑なだから、自分が決めたことを、曲げようとはしないだろう。
　だけど……どうしても帰りたいと言った時に……ちゃんと、帰してあげられるように、準備をしておこう。
　彼女の人生を、ちゃんと彼女が、選べるように。

　この決意を、俺は口にしなかった。
　サヤも、俺に言わない決意を固めていた。
　それが、俺とサヤの、世界の隔たりそのものだったのだけど、その時それが見え、理解していたのはサヤだけで、俺は、そんな決意を固めるサヤを、知りもしなかったのだ。


　◆


　帰り道……。

「……お二人とも……最近なんなんですか」

　沈黙する俺と、むくれたサヤ。
　それを見て眉間にしわを刻むハインがいた。

　あの後。サヤと喧嘩になった。
　もう恋人は止めようと言う俺と、絶対に嫌だと言うサヤとで、言い争いになったのだ。
　意味が分からない……。
　なんで止めないのか、意味が分からないからね⁉︎

「サ……」
「止めません」

　もう一度説得を試みようと口を開きかけたら、名前を言う間に突っぱねられた。
　ぐううぅぅ、ハインがいるから思ったままを口にも出来ず、イライラが募って仕方がない。
　もう無理をする必要はないと伝えたはずだ！
　今まで通りで良いことも言ったよな⁉︎
　サヤが何故こうも頑なになるのかが意味不明すぎる！

「はぁ……もういい加減にして下さいませんか。
　何をしたんです、今度は」
「俺は何もしてない！」

　むしろしなくて良いって言ってるのに！

「原因はなんですか」

　……それは…………。

　言えるわけがない……。
　そんな俺とサヤの態度に、ハインは眉間にシワを最大限寄せて、溜息を吐いた。
　言えないなら態度に出してんじゃねぇよ。と、思っているのが手に取るように分かるから、バツが悪いったらない。
　実際その通りだ。言えないなら、場を乱すべきじゃない。
　そしてサヤに折れる気がないなら、俺が折れるしかないのだ。
　だけどこれは……折れて良いことじゃないだろ、どう考えても……。

「はぁ……分かりました。私に言ったとてどうしょうもない問題なのですね。
　では仕方がありません。明日、家具の配送を終えたら即、向かいましょう」

　匙を投げたハインが、そう言って前を向く。
　今度はどこに行く気だ？
　それが読めなくて、サヤと顔を見合わせ……すぐに逸らした。
　お互いバツが悪かったのだ。

「行くってどこに……」

　仕方なく、俺から確認する。

「決まっているじゃありませんか。メバックですよ」

　さらりと答えが返る。

「私は無理ならギル。いつものことですが、何か問題が？」

　振り返ってギロリと睨まれた。

「あ、はい……ありません」

　そうですね。だいたいいつもそんな感じだ。
　そしてまぁ、ギルには一通り言ってしまってるから……妥当だ。ていうか、実際ギル以外に相談できそうな相手もいないしな……。

「分かった……メバックに行こう」

　きっとまた怒られるんだろうなぁ……。そう思いながら、俺は渋々頷くしかなかった。