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望む未来 4
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なんか、すごい変な夢を見た……。
あり得ない……なんだあれ。
しかもなんか左頬に、やたら生々しい感触が、残っている気がしてならない。
しばらく呆然と天井を見上げていたのだが、気付いてみると身体のだるさが随分とマシだ。
額に手をやると、温まった手拭いがのっかっている。ああ、だいぶん調子が戻っている感じだ。
少し頭を浮かせて、周りを見渡すと、左腰の辺りに黒髪の頭がチラリと見えた。サヤ、寝ているみたいだな。
きっと、夜中じゅう、額の手拭いを取り替えたり、汗をぬぐったりしてくれていたのだと思う。サヤを起こさない様に、ゆっくりと上体を起こして、身体の節々を確認した。
まだちょっと、頭は重い。けれどまぁ、ここ数日に比べれば幾分かマシだ。夢も、飛び起きるほどの悪夢ではなかったし……いや、ある意味悪夢か?
なんか凄く、支離滅裂だった。母がサヤと変わらないくらいにしか見えない年齢って、兄上が子供って、そんな頃の記憶がある筈ない。
一体、何を思ってあんな夢になった……。正直ほんと、意味が分からない。
意味は分からないけれど…………なんだろうな、この感じ。
兄上にも、母にも、縁が薄かった。だけどもしかしたら、生まれた当初くらいは、望まれていたのかもしれない……。
「……ん。ごめんなさい、寝てました。おはようございます」
俺がもそもそしたから、起こしてしまったようだ。サヤが、目元をこすりながら顔を上げる。
「ごめんはこっちの台詞だ。まだ早いから、部屋に戻ってゆっくり休んで。俺はもう、大丈夫だから」
空はまだ東雲色だ。朝も早い時間。もう一時間くらいは、寝てても大丈夫。
しきりに目元をこすっているサヤ。だいぶん疲れている様子だ。
「いいえ。レイシール様は、胃が荒れているご様子ですから、朝食は別に作ります。
賄いではちょっと重たいんだと思います。あの食事、重労働仕様ですから」
そう言いながらサヤが、ふらりと立ち上がる。ヨタヨタと、なんだか足元がおぼつかない。そのままガツンと足を椅子にぶつけてしまった。
よろけたサヤを、とっさに引っ張って寝台の上に引き倒す。机の方に突っ込みそうだったのだ。
「危ない。俺の食事は良いから、まずは休むんだ。
そんな様子じゃ、俺の体調不良をとやかく言えないぞ」
俺の膝の上に倒れているサヤにそう言い、頭にぽんと手を置いた。そのまま括られていない髪を、さらりと梳く。
夢の中の母は、サヤと変わらないくらいだった。あり得ないことだが、もしあの夢が俺の記憶の一部であるなら、あれは俺が生まれて間もない頃となる。……こんな幼さで、母は、俺を、産んだ。
「お願いだ。無理をしないでほしい。
サヤのお陰で、俺はもうだいぶんマシだから、そんなに無理しなくて良い。
食事が重いと言うなら、汁物と麵麭だけにしておくし、食べる量も減らす。わざわざ作らなくて良いから、その分寝て」
子供が、子供を産んだのだ。
それは、どんな重圧だったろう。それなのに、囲われているとはいえ、父上の庇護下を離れ、俺を守り育てなければならない。たった一人で。
それが、どれ程に母を苦しめたことだろう。
笑っていられるわけがない……。恨まずに、過ごすなんで無理だ。母はきっと苦しんだ。苦しくてどうしようもなくて、俺を恨めしく思うようになったんだ。あの日、あの方法を、選ぶまで、追い詰められて……。
「…………レイ? どないしたん?」
膝の上のサヤが、俺を見上げてそう問うてきた。
今までフラフラだったのに、大きく目を見開いて。
そのサヤの手を見る。夢の、母の手を重ねた。俺を抱いたのは、こんな風に、細く、小さな手だったはずだ。
「……うん。ちょっと、変な夢を見てね……思うところがあって……」
やめようと思った。
母を恨むのは、もうやめよう。
事実はなんだって良い。もう、疎まれていたとしても、構わないとすら思った。
母は苦しんだ。そしてもう死んだんだ。これ以上あの人は、何も得ることができないのだ。
「そんなに、悪い夢じゃなかった。
だから別に、苦しいわけじゃないんだ……」
夢の中で優しかった母と兄上。まるで普通の家族のようだった。
そんな時間があったかもしれないと、そんな風に思うのも、悪くない気がした。
そう思ったら、勝手に一雫だけ、涙が溢れたのだ。
十年、会わないうちに、母は儚くなった。
父上は? もう十二年、お会いしていない。病に伏され、快復されるかも定かではない。
このまま、ずっと会えないままなのだろうか……。それで、俺は、本当に、納得出来る?
…………だけど、考えたって、仕方のないことだ。
俺がどう思おうと、誓約は絶対なのだから。
一瞬の葛藤を、頭から振り切った。そんなことより、サヤだ。
「……サヤ、休んでおいで。夜番を随分続けているのに、更に徹夜までしてたら、体調を崩すのはサヤだよ」
俺がうなされる度にサヤも起きるのだ。サヤだって、俺と同じく寝不足だ。
そう言った俺に、サヤは何故か、傷付いたような顔をした。
「……話して、くれへんの?」
話す? 俺の、夢の話を?
あれはちょっと、口にするには恥ずかしいな……。そう思ったら、つい苦笑が溢れた。
「大したことじゃないよ」
「……なぁ、レイ。
前、レイにカナくんとは似てへんって言うたけど、最近、たまに似てるって思うようになったわ」
唐突に、怒りを孕んだ声音でそんな風に言われ、戸惑う。
俺の膝の上から身を離したサヤが、握った拳を震わせながら、俺を睨みつけてくる。
「そういうところや!
私には、教えてくれへん。適当にはぐらかして、本心は隠す。
本当は笑ってもいいひんのに、適当な笑顔であしらわんといて! 迷惑なら迷惑って、言うたらええやんか⁉︎」
急に声を荒げて怒り出したサヤに戸惑う。
迷惑なんて思ってない。本心を隠していたつもりもなかった。だから戸惑うしかない。声を荒げたサヤも、俺の困惑を見て取ったのか、急に勢いが萎んだ。そして、居た堪れない沈黙が続く。
「……なんでやろ。私があかんのんやねきっと。
私に原因があるし、同じ様に、なっていくってことやろね……」
そう言ってから、身を起こした。
立ち上がって、小声で「寝て来ます」とだけ言って、寝室から逃げるようにして出て行ってしまう。
それで改めて気付いた。サヤとの、距離の取り方が、分からなくなって来ているのかもしれないと。
サヤの表情が読み辛くなって、なんとなく顔を合わせる機会が減っていた。
夜番で毎日顔を合わせるとはいえ、部屋も分けたから、言葉を交わすことも少なくなった。
サヤが何かを隠すから、俺もつい、身構えてしまっている。……いや、言い訳だな。サヤが隠すからじゃない。サヤがそうするようになった原因は、きっと俺なのだから。
「…………はぁ」
溜息を吐いて、寝台に倒れ込んだ。
朝から、サヤと険悪になってしまった。なんかもう、こじれてよじれて、よく分からない。このままどんどん、サヤと距離が開いていくのだろうか。そしてマルが言っていたみたいに、サヤがいつの間にか、俺の前から姿を消す様なことに、なるのだろうか……。
突っ伏したまま、顔を枕に埋めた。
サヤに、カナくんに似てると言われ、こんなに傷付くとは思わなかった……。
俺、どうすれば良かったんだろう……? 夢の話をすれば、サヤは納得したのかな……。
でもきっと、そんな簡単な話じゃない。夢の話はたまたまで、切っ掛けであっただけなんだろう。
枕を握りしめて、溜息を噛み殺す。それすらサヤに聞こえるのだろうから。
そんな時、手に触れた違和感。
枕をどかしてみた。すると、見覚えのあるものが、何故かそこにある。
赤に、白の筋が入った丸紐。それが複雑な形に結わえられている。
こんな不思議な結びをするのはサヤ以外いない。けどそれが、何故ここにあるのかが分からない。
枕を戻した。結ばれた丸紐は気付かなかったことにする。
だって、きっとこれも、俺の為。聞くまでもなく、それ以外に思い浮かばないのだ。
本当は、サヤにこれは何かを、聞きたいと思っていた。
だけど当面、出来そうにない。
あり得ない……なんだあれ。
しかもなんか左頬に、やたら生々しい感触が、残っている気がしてならない。
しばらく呆然と天井を見上げていたのだが、気付いてみると身体のだるさが随分とマシだ。
額に手をやると、温まった手拭いがのっかっている。ああ、だいぶん調子が戻っている感じだ。
少し頭を浮かせて、周りを見渡すと、左腰の辺りに黒髪の頭がチラリと見えた。サヤ、寝ているみたいだな。
きっと、夜中じゅう、額の手拭いを取り替えたり、汗をぬぐったりしてくれていたのだと思う。サヤを起こさない様に、ゆっくりと上体を起こして、身体の節々を確認した。
まだちょっと、頭は重い。けれどまぁ、ここ数日に比べれば幾分かマシだ。夢も、飛び起きるほどの悪夢ではなかったし……いや、ある意味悪夢か?
なんか凄く、支離滅裂だった。母がサヤと変わらないくらいにしか見えない年齢って、兄上が子供って、そんな頃の記憶がある筈ない。
一体、何を思ってあんな夢になった……。正直ほんと、意味が分からない。
意味は分からないけれど…………なんだろうな、この感じ。
兄上にも、母にも、縁が薄かった。だけどもしかしたら、生まれた当初くらいは、望まれていたのかもしれない……。
「……ん。ごめんなさい、寝てました。おはようございます」
俺がもそもそしたから、起こしてしまったようだ。サヤが、目元をこすりながら顔を上げる。
「ごめんはこっちの台詞だ。まだ早いから、部屋に戻ってゆっくり休んで。俺はもう、大丈夫だから」
空はまだ東雲色だ。朝も早い時間。もう一時間くらいは、寝てても大丈夫。
しきりに目元をこすっているサヤ。だいぶん疲れている様子だ。
「いいえ。レイシール様は、胃が荒れているご様子ですから、朝食は別に作ります。
賄いではちょっと重たいんだと思います。あの食事、重労働仕様ですから」
そう言いながらサヤが、ふらりと立ち上がる。ヨタヨタと、なんだか足元がおぼつかない。そのままガツンと足を椅子にぶつけてしまった。
よろけたサヤを、とっさに引っ張って寝台の上に引き倒す。机の方に突っ込みそうだったのだ。
「危ない。俺の食事は良いから、まずは休むんだ。
そんな様子じゃ、俺の体調不良をとやかく言えないぞ」
俺の膝の上に倒れているサヤにそう言い、頭にぽんと手を置いた。そのまま括られていない髪を、さらりと梳く。
夢の中の母は、サヤと変わらないくらいだった。あり得ないことだが、もしあの夢が俺の記憶の一部であるなら、あれは俺が生まれて間もない頃となる。……こんな幼さで、母は、俺を、産んだ。
「お願いだ。無理をしないでほしい。
サヤのお陰で、俺はもうだいぶんマシだから、そんなに無理しなくて良い。
食事が重いと言うなら、汁物と麵麭だけにしておくし、食べる量も減らす。わざわざ作らなくて良いから、その分寝て」
子供が、子供を産んだのだ。
それは、どんな重圧だったろう。それなのに、囲われているとはいえ、父上の庇護下を離れ、俺を守り育てなければならない。たった一人で。
それが、どれ程に母を苦しめたことだろう。
笑っていられるわけがない……。恨まずに、過ごすなんで無理だ。母はきっと苦しんだ。苦しくてどうしようもなくて、俺を恨めしく思うようになったんだ。あの日、あの方法を、選ぶまで、追い詰められて……。
「…………レイ? どないしたん?」
膝の上のサヤが、俺を見上げてそう問うてきた。
今までフラフラだったのに、大きく目を見開いて。
そのサヤの手を見る。夢の、母の手を重ねた。俺を抱いたのは、こんな風に、細く、小さな手だったはずだ。
「……うん。ちょっと、変な夢を見てね……思うところがあって……」
やめようと思った。
母を恨むのは、もうやめよう。
事実はなんだって良い。もう、疎まれていたとしても、構わないとすら思った。
母は苦しんだ。そしてもう死んだんだ。これ以上あの人は、何も得ることができないのだ。
「そんなに、悪い夢じゃなかった。
だから別に、苦しいわけじゃないんだ……」
夢の中で優しかった母と兄上。まるで普通の家族のようだった。
そんな時間があったかもしれないと、そんな風に思うのも、悪くない気がした。
そう思ったら、勝手に一雫だけ、涙が溢れたのだ。
十年、会わないうちに、母は儚くなった。
父上は? もう十二年、お会いしていない。病に伏され、快復されるかも定かではない。
このまま、ずっと会えないままなのだろうか……。それで、俺は、本当に、納得出来る?
…………だけど、考えたって、仕方のないことだ。
俺がどう思おうと、誓約は絶対なのだから。
一瞬の葛藤を、頭から振り切った。そんなことより、サヤだ。
「……サヤ、休んでおいで。夜番を随分続けているのに、更に徹夜までしてたら、体調を崩すのはサヤだよ」
俺がうなされる度にサヤも起きるのだ。サヤだって、俺と同じく寝不足だ。
そう言った俺に、サヤは何故か、傷付いたような顔をした。
「……話して、くれへんの?」
話す? 俺の、夢の話を?
あれはちょっと、口にするには恥ずかしいな……。そう思ったら、つい苦笑が溢れた。
「大したことじゃないよ」
「……なぁ、レイ。
前、レイにカナくんとは似てへんって言うたけど、最近、たまに似てるって思うようになったわ」
唐突に、怒りを孕んだ声音でそんな風に言われ、戸惑う。
俺の膝の上から身を離したサヤが、握った拳を震わせながら、俺を睨みつけてくる。
「そういうところや!
私には、教えてくれへん。適当にはぐらかして、本心は隠す。
本当は笑ってもいいひんのに、適当な笑顔であしらわんといて! 迷惑なら迷惑って、言うたらええやんか⁉︎」
急に声を荒げて怒り出したサヤに戸惑う。
迷惑なんて思ってない。本心を隠していたつもりもなかった。だから戸惑うしかない。声を荒げたサヤも、俺の困惑を見て取ったのか、急に勢いが萎んだ。そして、居た堪れない沈黙が続く。
「……なんでやろ。私があかんのんやねきっと。
私に原因があるし、同じ様に、なっていくってことやろね……」
そう言ってから、身を起こした。
立ち上がって、小声で「寝て来ます」とだけ言って、寝室から逃げるようにして出て行ってしまう。
それで改めて気付いた。サヤとの、距離の取り方が、分からなくなって来ているのかもしれないと。
サヤの表情が読み辛くなって、なんとなく顔を合わせる機会が減っていた。
夜番で毎日顔を合わせるとはいえ、部屋も分けたから、言葉を交わすことも少なくなった。
サヤが何かを隠すから、俺もつい、身構えてしまっている。……いや、言い訳だな。サヤが隠すからじゃない。サヤがそうするようになった原因は、きっと俺なのだから。
「…………はぁ」
溜息を吐いて、寝台に倒れ込んだ。
朝から、サヤと険悪になってしまった。なんかもう、こじれてよじれて、よく分からない。このままどんどん、サヤと距離が開いていくのだろうか。そしてマルが言っていたみたいに、サヤがいつの間にか、俺の前から姿を消す様なことに、なるのだろうか……。
突っ伏したまま、顔を枕に埋めた。
サヤに、カナくんに似てると言われ、こんなに傷付くとは思わなかった……。
俺、どうすれば良かったんだろう……? 夢の話をすれば、サヤは納得したのかな……。
でもきっと、そんな簡単な話じゃない。夢の話はたまたまで、切っ掛けであっただけなんだろう。
枕を握りしめて、溜息を噛み殺す。それすらサヤに聞こえるのだろうから。
そんな時、手に触れた違和感。
枕をどかしてみた。すると、見覚えのあるものが、何故かそこにある。
赤に、白の筋が入った丸紐。それが複雑な形に結わえられている。
こんな不思議な結びをするのはサヤ以外いない。けどそれが、何故ここにあるのかが分からない。
枕を戻した。結ばれた丸紐は気付かなかったことにする。
だって、きっとこれも、俺の為。聞くまでもなく、それ以外に思い浮かばないのだ。
本当は、サヤにこれは何かを、聞きたいと思っていた。
だけど当面、出来そうにない。
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