ロクイチ聖女 ６分の１の確率で聖女になりました。第三部

魔法騎士大演習とそれぞれの思惑編(長編)

第99話 彼のぬくもり

　暗闇の中、兵馬はひとりで歩いていく。
　言われた方向を進むが、道が見えないため正解なのかわからない。

　月明かりでもあればよかったのにーー。

　青白い月は今夜は雲が多く見えそうにない。

　不安で後退りそうになる。
　どこかもわからないのに、走って逃げたくなるーー。

「ふー、ふー、」
　すぐに息があがってくる。呼吸だけは、ちゃんとしないとーー。
　そういえば、夜に出歩く事ってない。向こうでも、塾ぐらいだったっけ。

　こんなに静かなんだ。木も眠っているみたいーー。

　ほぅ～、ほぅ～。

　鳥の鳴き声にびくりとする。
「そ、そりゃ夜行性はいるよね……」

　ガサガサ。

　うそでしょーー。かわいい動物、かわいい動物、どうかかわいい動物でてきてください！

　茂みからからウサギが顔をだした。

「あー、ウサギか……。ウサギも夜行性だったっけーー、ん？」
　顔をだしたのはウサギではない。

　ウサギは牙で挟まれていた。

「あ、、、！！！」

　噛み砕かれたウサギに気絶しそうになりながら、兵馬は走った。
　魔狼が追いかけてくる。


「ふ～！」
　すぐに追いつかれる。
　転移魔法を使うとまたバッカイアの方に行ってしまうのなら、他の魔法はどうだ。火球なら、なんとか唱えられるが、魔狼は待ってくれるだろうか。

「あっ！」
　魔狼が体当たりして噛みつこうとしてくる。避けようとして道ですべる。
　完全に鈍くさい、何かのゲームなら一番に死ぬやつだ。

　だが、すべったのが功をなしたのかはわからないが、兵馬は山道からはずれた崖を転がっていく。

　ガサガサ、ザザザザッーーー、ドサッ！

「ーーっ！」
　痛い。
　立ちあがろうとして、足の痛みに気づく。

　足を捻ったようだ。

　上を見る。
　暗闇の中、魔狼が追ってくる気配はない。
　少し安心するが、道をそれた場合、それも命取りだと悟る。山道というのは、少し道をずれただけで元の場所に帰れなかったりするのだ。

　ニュースで見た、行く道と帰り道で印象が変わるから迷いやすいと。

　ましてや、暗闇だ。
　
　この足では上にあがるのは無理だ。なら、右か左に行くしかないが、どちらに行けばいいのだ。右に行くほうがアジャハンの方角だとは思うのだが。間違ったら？ジュドー達の親切が無駄になってしまう。

「どっちにいこう……」
　どちらも道らしい道はない。こういう場合、谷に降りてはいけない。向こうの世界なら頂上を目指してヘリ救助をまつのだが、こっちはどうなのか。

「さむ………」
　ジュナとくっついて寝たい。

　ワオーーン。

　兵馬は目を見張った。まさか、さっきの魔狼が近くにいるのか。

　死ぬぐらいなら魔法を使おうーー。

　兵馬は魔力を使えるように戻そうとして、
「ーーあれ？切るときはすぐにできたのに……」
　魔法は使えなかった。

　ーーそんなバカな。

　冷静に魔力を練ろうとするが、やはり反応がない。

「嘘だよねーー」


　詰んだ。




　ワオーン。キャンキャンーー。
　
　遠吠えが妙にかわいく聞こえる。
　さっきより近くなった鳴き声に、兵馬は観念したように座りこんだ。

「ーーもっとデートしとけばよかった」
　仕事だなんだと理由をつけて、照れ臭いのをごまかした。

「ーールートのいうとおりだ」

　明日、どうなるかわからないから全力でいちゃつく、それは真理だ。


　キャンキャンキャンキャン！


「ん？」
　魔狼が悲鳴をあげてこちらに駆け下りてきた。なぜか兵馬の横を通り過ぎる。
　木にぶつかりながら走り去る姿は、まるで何かに怯えているようだった。

「もっと強い魔物がいるのかなーー」
　魔狼が逃げだすような怪物が。

　怖いな、と兵馬が思ったそのときだった。







「ーーヒョウマ！」
「え？ジュナ？」

　上から飛ぶように降りてきたのはラルジュナだ。

「大丈夫！？怪我は！！」
「ーーあ、あしがーー」
　兵馬は抱きしめられる。

「マルセイン砦に戻るまで、痛いの我慢できる？」
「うん、だいじょうぶ……」
　軽々と抱えられ、来た上の道まで飛ぶ。
「いたか」
「アスおうたいしーー？」
　彼がいるならアジャハンに戻れたのだろう。

「戻るぞ」
「ーーありがとうございます」
「何もしていないさ」
　
　ラルジュナの息が、顔にかかる。

　その熱さに、ドキリとした。
「ジュナ……」
「何ー？」 
「ーーさむい……」
「えっ？熱でたー？」
　彼の額が兵馬のおでこにくっつけられる。異世界でもこれはするんだな、と兵馬は思った。

「冷えてるから、これからあがるかもー」
「なんだ、ひ弱な奴だな。砦になら薬があるだろう」
　アスラーンが呆れて先へ行く中、兵馬はラルジュナの首にしっかりと腕をまわした。

「ヒョウマー？」


「ジュナのくび、あったかい……」
　ラルジュナが動きをとめる。

「ーーそうだ、ヒョウマ。眼鏡を落としただろう。これを踏んだのでな、おまえの居場所がわかったのだ……、うん？」

　アスラーンが振り返る。

「どうかしたのか？」


「ーー何もないよー」
　真っ赤になったラルジュナの顔は、アスラーンにはまわりが暗すぎて見えなかっただろう。