ロクイチ聖女　６分の１の確率で聖女になりました。第三部

濃子

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日常編

第54話　バレンタインという行事

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「はい。陛下、ハッピーバレンタイン」

　御前会議がはじまる前に、琉生斗はアダマスに生チョコを渡した。

「うん？どういう意味があるんだ？」

「二月十四日に親しいひとにチョコレートを贈るっていうあっちの行事なんだ。去年しなかったけど、今年はみんなで作ったんだ」　

「そうか。後でいただこう」

　アダマスはなぜか照れている。

「クリスは花蓮から貰うだろうから」
「えっ！本当ですか！」

　嬉しそうな顔に、少し罪悪感が湧く。花蓮は昨日コンサートが忙しかったので、町子が変わりに作ったものを渡す予定だ。

「アスターさんもどうぞ」

「ありがとうございますーー。聖女様、妻が最近は足も温かく、夜もよく眠れるそうです」

　琉生斗は笑った。

「それはよかった」
「本当にありがとうございます」

「近く、王太子と婚約者カレンのお披露目会を開く」

　アダマスの言葉に臣下一同が頷いた。

「辺境伯に至るまで、すべての貴族を招いて行う」

「同盟国は？」

　アスターが口を挟む。

「兄上のときは、アルジュナ陛下とリルハン陛下がいらっしゃいましたね」

「そうだ。今回はクリステイルが懇意にしているピーク王太子やロイド王太子を招こうと思うー」

　会議が進む中、全員が違和感を抱いていた。

　何だろう？

　いつもとは何かが違うーー。

　クリステイルも会議の空気に、首を傾げる思いだ。

　アダマスは憮然とした顔で、何とも居心地が悪そうにしている。他の者も、視線を忙せわしなく動かしたり、落ち着かない空気が会議室に流れている。

「ーールート、お披露目会にはちゃんと正装で出席するように」

　アダマスは長男の嫁に釘を差した。ドレスが嫌で出ない、など以ての外だ。

「はぁい。正装って、アレクとお揃いでいいの？」

「ルートは淑女だろ」

　あちゃー、と琉生斗は頬杖をついた。

　アレクセイが隣りの席から妻を見て、微かに笑う。

「あっ」
　クリステイルが違和感の正体に気付いた。

　いつもなら椅子をくっつけて座っている二人が、今日は普通に間隔をあけて座っている。

　その瞬間、全員がその事に気付いた。

「ーーアレクセイ……」
「はい」

「ーー何かあったのか……？」

　言いにくそうにアダマスが尋ねる。アレクセイは無表情のまま答えた。

「何もありません」

　いや、おかしいだろうーー。何だ？その距離は？

　全員がそわそわする中、会議は終わる。

「アレク。おれ、マーサさん(聖女の衣装責任者)のところに行ってくる」

「わかった。また迎えに行く」

「うん。後でな」
　琉生斗が先に部屋から出て行く。

「で、で、殿下……」
　バルバド侯爵にして、魔法騎士団の士長アンダソニーが、動揺を隠せずにアレクセイに近付いた。

「た、体調がお悪いのですか？熱っぽいとか？」

「いや」

　問題ないがーー。

「では、なぜですの？いつもならここでキスですわよね？」

　グラスファイト侯爵家の令嬢(バツイチ)にして、軍将ルッタマイヤが青ざめている。

「ーー苦しい決断だ」
　
　アレクセイの答えに悲鳴があがる。

「な、何を御決断されましたか！」
「で、殿下ぁ！」

　アレクセイは悲しげに目を伏せた。

　アダマスとクリステイルは呆然と顔を見合わせた。

「とんでもない事になったぞ！」

　アンダーソニーが魔法騎士団の将軍室で会議での様子を話すと、ヤヘルは焼いた肉を落とし、トルイストは書類を書き損じ、ファウラは目を開けた。

　ルッタマイヤは、部屋の隅で小さくなっていじけている。

「ーー何があったのでしょうか？」

　皆、首を捻った。
　普通に会話をしている事から喧嘩ではなさそうだがーー。

「失礼しま～す。ファウラ様います？」
　書類を抱えて美花が部屋に入ってきた。

「はい。いますよ」
　ファウラが書類を受け取った。

「何かあったんですか？」
　美花が尋ねる。

「実は、御前会議での殿下と聖女様の距離感がーー」

　話を聞いた美花は笑いだした。

「あー、あれですか。あんまり町中でイチャイチャするから、弟に怒られたんですよ」

「え？」
　全員が美花を見た。

「家以外はイチャイチャ禁止令がでたそうです。殿下も兵馬の言う事は聞きますよね。なんでだろー？」

　美花は首を傾げながら将軍室から出て行く。

「家以外はイチャイチャ禁止ーー」

　ルッタマイヤが愕然とした表情で、頭を抱えた。

「わたくしの楽しみがーーー！」

「ルッタマイヤしっかりしろ。それより、そんな事、殿下が耐えられると思うか？」

　大真面目な顔でヤヘルが言った。

　トルイストとファウラは頷き合う。

「訓練を強化しましょう」

「この間は完膚なきまでに叩かれたからな」

「本当に、殿下には死角がありませんからね」

「ヒョウマを盾にしたらどうなのだろうな」
　ファウラが笑った。

「聖女様に化ける方が効き目があるかと」

「変化を解いたら、殺されるだろうが」

「何を真面目な顔で馬鹿な事を言っておる」
　アンダーソニーが眉を寄せた。

「ヒョウマに会ったときに、誰も気にしてないと言わなければ」

「そうですわ！ヒョウマはどこです！神殿ですか！」

「最近、アジャハンに行く事が多いですからね」

　ミハナに聞いてみますーー、とファウラは将軍室を出た。

「ミハナ！」
「ファウラ様！」
　美花はファウラに呼びとめられ、嬉しそうに振り向いた。　

「ヒョウマは今日はどこにいます？」

「え～と。しばらくはアジャハンに泊まるって言ってたようなー」

「殿下と聖女様の件ですが、発言を撤回するように言って下さい」

　美花はキョトンとした目でファウラを見た。

「わ、わかりました」

　意味がわからないが、ファウラが言うのだから伝えておこう、と美花は思った。

「あっ、ファウラ様。今日の晩は大丈夫ですよね？」

　美花の言葉にファウラがはにかんだ笑顔を見せた。

「ええ」

　つられて美花もにやけた。

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