ロクイチ聖女 6分の1の確率で聖女になりました。(第一部、第二部)

聖女の国の王族達編

第79話 聖女の国の王族達 2 ールチア元王妃の死についてー

　その日、突然顔色の悪いヒョードルが魔法騎士団の将軍室に姿を見せた。
「どうしました？兄上」
「トルイストーー。アレクセイ殿下は？」
「奥で士長達と会議中ですがーー、あっ、わかりましたー」
　どうぞ、とトルイストは兄を招き入れた。
「アレクセイ殿下、突然の来訪をお許し下さい」
「何か？」 
「あのー、王太子殿下が、宮から出てこられません」
「体調が悪いのか？」
　アレクセイの美しい眉が寄せられた。
「いえ……。落ち込んでいるご様子で……」
　言いにくそうにヒョードルは話す。アレクセイはしばし考えている様子だった。
「なぜだ？」
　返した言葉に将軍達は膝からくずれ落ちた。
「で、殿下！もう殿下ったらー」
　アンダーソニーが困ったようにアレクセイに言った。
「殿下のことを聞いて、自己嫌悪してるんじゃございません？」
　ルッタマイヤの言葉にアレクセイは首を傾げた。
「何をだ？」
「そりゃ色々甘い自分を反省してるんじゃないですか？」
　ヤヘルが言うとヒョードルは項垂れた。　
「殿下のことなら陛下や王太子より、わしらの方がよく知ってますからな」
　がははっ、とヤヘルは豪快に笑った。
「自慢せんでいい」
　アンダーソニーが嗜たしなめた。だが、アンダーソニーもそう思っているだろう。
「それが何か問題なのか？」
　アレクセイも尋ね返す。
「はあ」
　いくらなんでも王太子殿下が可哀想だな、とヒョードルは思った。

　だいたいこの人自分の奥方には異常に甘いのに、陛下や王太子殿下には血も涙もないっていう感じがだだ漏れてるーー。相談しても無駄かもーー。

「一度、話しゃいいじゃん」
　扉が開いて聖女琉生斗が入ってきた。神殿用の衣装だ。将軍達が頭を下げるのを、急にごめんね、ととめる。
「あーー、もう匿ってくれ！じいちゃんの説教が長すぎて無理だ！何だよ、聖女降臨祭って。行事増えすぎじゃねえか！」
　アレクセイが溜め息をついた。
「教皇か。ルートを王族と離すつもりかもしれないな」
「え？」
「神殿側は常に聖女は神殿にいるべきと主張してきたからな。それが他国との摩擦を防いできたことも事実」
「そうですな。聖女は時空竜の女神様を崇めるすべての民のもの、でありますからな」
「え？じいちゃんの方が正しいの？けど、今日は陛下も神殿に来てたよ。ミハエルじいちゃんとバッチバチに睨み合っちゃってさ」
　琉生斗の言葉にその場を気まずい空気が流れた。
「便宜上は、教皇に一理あるが……」
「基本、聖女様は聖女様のしたいようになさればよろしいかと」
　アレクセイとアンダーソニーの言葉にルッタマイヤは笑った。
「殿下、聖女様の言うように、王太子殿下と話されてみてはいかがです？」
「クリスとか？」
　アレクセイは嫌そうな顔を見せた。
「何が嫌なんだよ。気にすんなよ、って言ってやればいいじゃん」
「ーーまったく気にしてない訳でもない」
「だって、やったのはあいつの母親だろ？」
「そうだ。だが、あいつの母親を殺したのは私だ」



「えっ？」




　アレクセイの言葉に琉生斗とトルイスト、ヒョードルは目を見開いた。
「いやいや、殿下、それは正しくないですよ」
「……ーーどういうこと？」
「ーースズ様がー。スズ様が元王妃に呪いをかけた」
　琉生斗は呆然と目を開いたまま言葉を失った。

「先代がー？そんなーー」
「ーー火山口の件の後、スズ様はルチア王妃を呪ってしまわれました。もちろんスズ様は呪うつもりはなかったのです。ただ、そのあまりにも激しい怒りを、女神様は受け取ってしまい、呪いとしてルチア王妃の身体を蝕むしばみました。王妃は長い間病み、ひどく苦しみ、苦しんで苦しんで亡くなりました」
　アンダーソニーが淡々と告げた。
「そして、スズ様も呪い返しを受け、コランダム殿下が肺を患い亡くなられました」
「ええ！！」
　琉生斗は悲鳴のような声をあげた。
「私のために、スズ様に人を呪わせてしまい、大叔父上までーー」
　悲しそうに、アレクセイは言った。
「いや、皆同じ気持ちでしたーー。あれは本当に人のすることではなかったーー」
　アンダーソニーが当時を思い出したのか、すすり泣いた。ヤヘルも下を向いている。
「アレクーー」
　琉生斗はアレクセイに抱きついて泣いた。
「おまえ、おれと会えてよかったなー、おれもよかったけどーー」
「そうだな。幸せだ」
　その言葉にルッタマイヤは泣いた。ヤヘルも豪快に男泣きだ。アンダーソニーはハンカチが足りないのかトルイストに替えをもらっている。









　あの後、アレクセイは琉生斗のすすめもあり、クリステイルの宮へと足を運んだ。
　長く続く廊下、途中には手入れをされた植樹が広がる中庭がある。庭のまわりを目隠しがわりの白い薔薇が咲く。

　そこには、小さな遊具が置かれていた。

　六歳の自分がクリステイルと遊んだものだ。
　はじめてブランコを見たときは、不思議なものがあるのだな、と長い間クリステイルが漕ぐのを見ていた。母親がいた妓館には、子供が遊ぶ物は何もなかった。だが、本だけは豊富にあったので、字は覚えるのが早かった。
「殿下は、陛下や王太子殿下を恨んでいますか？」
　ヒョードルの問いに、アレクセイは首を振った。
「いや。クリスには悪いことをした、それだけだ」
　豪奢な彫刻が美しい、クリステイルの寝室の扉をアレクセイはノックした。
　返事はない。
　気配はあるが、生気がない。
　アレクセイは扉を開けた。
「あっ、鍵……」
　ヒョードルは口を開いたが、それより早くアレクセイは扉を外した。

　ーー魔法の鍵でしか開かないのにー。やはりこの方は人ではないなーー、とヒョードルは冷静に考えた。