【本編完結】自由気ままな伯爵令嬢は、腹黒王子にやたらと攻められています

不調と新たな問題

新事実③

　
「安心しろ。俺は野菜を飛ばそうと考えるようなティアだから惚れた。どこかの魔力オタクではないから、魔力の相性はおまけみたいなものだ。ティアにわかりやすく説明すると、惚れて付き合った女が意外と胸が大きかったとかスタイルが良かったとかそういったものだ」
「それもどうかと」

　胸に例えられるのは、女性にとってデリケートな問題です。

「そうか？　惚れた要素やきっかけよりは、どれだけ大事に思っているかだと思うが？　あらゆることが重なって愛おしいのだから。人から見た欠点も惚れた者から見れば好ましく映ったりと、好きの要素を他人に説明したところでそのすべては理解できないだろう？　一緒にいて居心地がいい要素に魔力や胸の大小があってもいい」
「だから、胸の大きさを入れると途端に軽くなるのですけど」
「軽い重いと判断するのはそれぞれだからな。俺たちは幸運にも魔力の相性がたまたま良かっただけだ。それに、ティアは胸を気にしているようだが俺的には触り心地がいいことを気に入っている。だが、それらは好きになってから知ったことだ」

　私の不安を感じ取って説明してくれているのはわかるのだけど、触り心地が気に入っているってはっきり言うのもどうかと思う。
　最後の着地点が微妙であるが、私の中にするりと入ってきて、結局は魔力のことがあってもなくても離さないと言われているのに気づき、ふよっと口元が勝手に綻ぶほど心が歓喜する。

「だから、減らせないに繋がるのですね。でも、これまではここまでではなかったのに」
「逆に聞きたい。触れられることを許されてどうして我慢する必要が？」
「ああ～、……えっと、すみません」

　お年頃ですもんね。
　お付き合いしていて、段階しっかり踏んでもらっておいてそれはないよって話ですよね。

「わかればいい。俺は触れ合いたいだけでなくティアのすべてを大事にしたい。俺のティアへ向けるそれらの気持ちが唯一であると感じているし、魔力の相乗も含めティアは理解していたほうがいいという話をしたかった。店の事情も聞いた今、ティアが動こうとする気持ちも理解しているし応援するが、ティアに何かあれば俺は王太子である仮面をずっとつけていられるか自信がない。だから、ティアもくれぐれも自分を大事にしてくれ」
「はい」

　王太子である仮面は限られた人の前でしか外さない。
　そして、王太子として振る舞うそれも決して偽りではなく、今まで培ってきたアンドリューの武器でもあり、積極的に公務で動いている今それは最大限に活かすべきもの。

　それを自分のせいで崩れる可能性もあると言われ、きっとそれでもアンドリューは王子の仮面を外では取らないと思うけれど、それだけ大事であると伝えてくれたのだ。
　様々な方向から愛情を向けられ大事に思われ、報いたい気持ちがさらに強くなる。

　魔力のことも、店のことも、大事に思ってくれている人のことも含めて、気を引き締めいくことを誓う。
　大切なことに気づかせ見守ってくれるアンドリューに、そっと手を重ねたときだった。

　私の携帯している緊急連絡用魔道具が光る。
　金は王子。青はシルヴィアもしくは義兄。緑は伯爵領。そして、今光っている赤は商売関係で主にリヤーフ。これが光ると、気づき次第連絡をくれということだ。

　通信器具は非常にお高く、魔力消費が激しい。
　私の魔力量なら大丈夫であることと立場的にも必要だと王子に持たされているが、そんな高価なものを持ち歩くのは怖いので部屋に置いてある。

　なので、もっと簡易的にそしてリヤーフなど魔力が少ない者でも使える連絡手段がないものかと、具体的な話を技術者と話す機会があり開発してもらったのだ。
　あくまで緊急のためのもの。

　そのためのものであったので、初めてこの魔道具を使っての連絡だった。
　しかもリヤーフからというのは店の話題も出ていたし、タイムリーなそれに二人で顔を見合わせた。

「アンディ。リヤーフに連絡を入れてもよろしいでしょうか？」
「ああ。場合によっては俺も一緒に行こう。嫌とは言うなよ」
「もちろんです。いてくださると心強いですので」

　その数十分後、私はアンドリューとともにリヤーフのもとへと向かうこととなった。