GLACIER(グレイシア)

第98話 西方大陸帰還

　それから、2年が経った。
　オルヴァリオは放免となり、自由となった。

「まったく遅いわよ」
「すまんすまん」

　彼はもうやつれてはいなかった。2年間ずっと、殆ど毎日リディと面会していたからだ。彼女の献身的なメンタルケアにより、オルヴァリオには以前の笑顔が戻っていた。
　クリュー達が全員で出迎えた。

「……クリュー。皆」
「さあ帰るぞ」
「…………！　ああ」

　シアも彼の【心】を感じ取った。前に会った時の暗さは全く無い。一点の曇りも無い純粋な【心】だった。

「良かったね。オルヴァさん」
「ありがとうシア。ああ。皆に感謝しないとな」
「んじゃ、明日にでも西方大陸へ帰るぞ。俺は向こうでも王との謁見だのなんだのくっそ忙しい」
「そうだね。孤児院に報告しないといけないし」
「マル。身長伸びたな……え、マル？」

　オルヴァリオが、最も驚いたのが。
　成長したマルの、さらに大きくなったお腹であった。

「…………エフィリス？」
「あん？　なんか文句あんのか」
「えっ。いや……」

　何があったのか、問われたエフィリスはそっぽを向いて、マルはお腹を撫でながら赤面した。
　サーガが、溜め息を吐く。

「この男はこういう男です。トレジャーハンター以外、男としてはこういう奴ですからね」
「…………ああ、そう……」

　驚いたが、オルヴァリオがとやかく言うことではない。マルが幸せそうだったので、それ以上は何も言えなかった。

　その後、エヴァルタの屋敷でパーティをした。オルヴァリオは泣いていた。リディもつられて泣いた。帰ってきたのだと実感した。

　そして。

「じゃ、随分お世話になっちゃったわね。エヴァルタさん」
「うん。中央に来た時はまたいつでも寄ってね」

　エヴァルタは、港まで見送りに来てくれた。なんだかんだと、2年も居たのだ。彼女も最早仲間である。

「おう。トレジャーハンターやってりゃ、中央へまた来ることはあるだろうな。宿代と食事代が浮くのはありがてえ」
「厚かましいですよエフィリス」
「ふふっ。良いよ。何でも作るし好きなだけ泊まってね」
「落ち着いたら伝書で連絡を入れる。俺達の結婚式には来てくれないとな。シア」
「……うん。またね、エヴァルタさん」
「またね。シアちゃん」

　彼らは笑顔で別れた。

——

——

「で、どうするんです？　私はもう引退しますよ。マルもあんな状態で。ひとりでトレジャーハンターするんですか？」
「…………む」

　船の上で。一同は甲板に出ていた。中央大陸から西方大陸へ向かう客船だ。来る時はネヴァンに見付からないよう隠れるように来たが、今回は大手を振って帰国できる。潮風で、彼女らの髪が靡く。

「そうよ。この子が生まれるまでなんて待てないでしょエフィリス。ていうかわたしも引退よ。子育てしたいし」
「む。未開地でやりゃ良いじゃねえか。良いハンターに育つぜ」
「本気で言ってる？」
「…………」

　少し、関係性が変わったらしい。詰め寄るマルと、たじろぐエフィリス。彼はマルに逆らえなくなってしまったようだ。

「……オルヴァリオ！」
「ん」
「一緒にやろうぜ。お前らも、クリューは引退だろ？」
「……ふむ。良いですね。彼らと一緒なら安心です」
「どういう意味だサーガこのやろ」

　エフィリスはオルヴァリオを呼んだ。正確にはオルヴァリオとリディを。

「……特級ハンターとチームアップか。確かに魅力的だな」
「そうね。受けて良いと思うわ。クリューだけじゃなくて、サスリカも抜けるんだし」
「だがよ、リディ。俺は自分の力で成り上がりたくもあるんだ」
「あー……。あんた考えそう」
「ねえ、じゃあ私、付いてって良いかな」
「シア？」
「や、別にそんな危険な所じゃなくて良いからさ。私も、一度くらい冒険したいなって」
「おう！　良いぜ。ガルバ荒野なら俺の庭だ」
「良いの？　クリュー」
「……そうだな。じゃあ先に行くか。ラビアに戻ったら俺も実家の修行、シアも花嫁修業でしばらく動けなくなる」
「は？　花嫁修業？」
「なんだそりゃ」
「…………ねえシア、もしかしてだけど」

　嫌な予感がしたリディが、シアへ小声で聞いた。

「うん。……スタルース家って、良家なんだね。婚前交渉も無し。あはは」
「…………うっそ……！」