モラトリアムは物書きライフを満喫します。

幕間１１

ただ、あなたに会いたいだけなのに

　僕は謁見の間を飛び出した。
　宰相としては完全な失態だ。
　だが、あのまま留まれば、僕は失言を繰り返していただろう。

　ヴァニタス・アッシュフィールドが憎かった。
　奴の父親のせいで。
　奴の母親のせいで。
　そして奴のせいで姉さんは悪女と罵られた。

　更に、奴のせいで姉さんがアッシュフィールド家の離れ屋敷に幽閉された。
　ヴァニタス・アッシュフィールド……赤津孝憲は、どうせ転生者としては役に立たないのだ。
　あのまま死ぬまで離れ屋敷に幽閉され続ければ良かったのだ。

　そう……思っていた。
　柚希颯志が“姉が転生者だ”と口にするまでは。

「そんなの聞いていない……一言も」

　姉が隠していた？
　魔王が隠していた？
　それとも柚希颯志が嘘をついている？

「いや、あの場で柚希颯志が嘘を吐くメリットがないな」

　しかも、僕以外に驚いている者はいなかった。
　ヴァニタス・アッシュフィールドは勿論、ユスティート陛下も、セオドア先王陛下も、スヴェンでさえも驚きはしていなかった。

　つまり、姉と魔王が隠していたのだ。

「どうしてだ……姉さん、魔王！？」
「やっぱり、柚希さんは本当に邪魔だ。俺の計画を悉く台無しにする」

　自室の鏡が真っ黒になり、魔王の姿を映し出す。
　黒髪黒目。
　黒いパーカーに黒Tシャツの中学生くらいの少年。
　こいつも柚希颯志と同じように、前世の姿に変身できるタイプの魔物なのだろう。

「姉さんは！？　姉さんは本当に転生者なのか！？」

　鏡に向かって叫ぶ僕に、魔物は溜め息を吐いた。

「煩せぇな。お前それでも大人かよ？　元刑事かよ？」
「…………っ！！」
「そういうすぐ感情的になるところが、刑事に向かなかったんじゃねぇの？　だからドロップアウトしたんだろ？」
「だま……れ。黙れ！！　大人の苦しみを知らないガキのくせに！！」
「あぁ、知らねぇよ。知りたくもねぇな」

　鏡から魔王の姿が消える。
　……が、それは一瞬。
　すぐに魔王は鏡に戻ってきた。

「アンタの姉が転生者なのはその通りだ。俺がアンタに隠したのも事実だ」
「何故だ！！」
「さぁね」

　魔王は僕を嘲笑する。
　鏡を叩き割ってやりたいという衝動を必死に堪える。

「アンタの姉に聞けばいい……つっても無駄か。マドリーンはヴァニタス・アッシュフィールドの結界が張られた離れ屋敷の中だ」

　ヴァニタス・アッシュフィールドの結界？

「ヴァニタス・アッシュフィールドが敵認定した者は、ヴァニタス・アッシュフィールドの結界内には入れない。お前はとっくの昔に敵認定されてるだろ？　それじゃ奴の結界内には入れない」
「そん、な…………」

　姉さん。
　僕は姉さんに会いたいだけなのに。
　会って話を聞きたいだけなのに。

「結界内に入る方法は２つ。１つは、ヴァニタス・アッシュフィールドに味方認定、もしくは無害認定してもらう。もう１つは、ヴァニタス・アッシュフィールドを殺す」

　ヴァニタス・アッシュフィールドを……奴を殺す。

「俺としては是非後者を選んでもらいたい。ラスティル王国中に奴の結界が張られるのは厄介だ。それに、流石に奴が死ねば柚希さんも戻ってくる気になるだろ」

　奴の傍には柚希颯志がいる。
　ジェラルド・ティアニーも奴の護衛につくようだ。
　そして更にスピルス・リッジウェイも……。
　僕に、奴が殺せるだろうか。

「良い報告を期待しているぞ。アレクシス・ピンコット……いや、黒須晶仁」

　そう言い残して、魔王は今度は完全に姿を消した。
　自室が静寂に包まれる。

「ヴァニタス・アッシュフィールドを殺す…………」

　ベッドの上に横になり、僕はそう呟いた。
　できる……筈だ。
　僕は前世では立派な殺人者だ。
　多くの罪無き者を、安楽死の薬をばら撒いて殺した。
　今世でも、できる筈だ。

　ヴァニタス・アッシュフィールドを殺す。
　そして結界を消し、姉さんを助ける。
　姉さんに会って話を聞く。
　今度こそ、感謝と愛を伝えよう。

　姉さんがいたから、今僕はこの世界に存在できるのだと……。