時き継幻想フララジカ

第三十九節「神冀詩 命が生を識りて そして至る世界に感謝と祝福を」

～再び、二人舞う～

　勇が空を駆ける。
　アルトラン・アネメンシーが動き回る中、崩力領域スレスレを回る様にして。
　それも、絶えず撃ち込まれる崩力球を避け続けながら。

　この走行速度なら本来、領域を突き抜けるなど訳は無い。
　一周さえ瞬時に行えるだろう。
　だがそれは空気抵抗と慣性を退けた結果だからに過ぎない。
　その二つが失われればたちまち失速してしまうだろう。

　その末の速度では到底追い付けはしない。

　だからこそ走る勇には苦悶が浮かぶ。
　決定打を打ち込めない現状に。

　そう、状況は既に変化している。
　勇の攻勢が留まるという形で。

　それはアルトランが自分自身の動かし方に慣れ始めているから。
　初めての顕現に適応し始めているのだろう。
　だからアルトラン・アネメンシーの方は余裕だ。
　勇の疾走さえ妨げようとしてくる程に。

　ただそれでも【双界剣】の事を恐れている事に違いは無い。
　故に近づき過ぎず、徹底的に遠距離の攻撃に徹している。
　このまま戦えば勇が先に力尽きるのは明白だからこそ。

『どうしたあッ！？ 先程の威勢は虚言うつろいごとかあああッ！？』

　そのせめぎ合いの末に領域が追い立てて。
　勇が避ける様に空へと駆け跳ね上がる。
　無数の崩力球が追い掛け、青空へと突き抜ける中を。

「ぐううッ！！」

　迫る弾を切り裂き、時には弾いて。
　尾を引く残光を弧に描いていく。
　時には跳ね曲がり、いびつに歪ませながら。

　それでも執拗に追いかけて来る。
　どうしても引き離せないのだ。

　それは勇が最大速力で駆けられないから。
　もし勢いのまま飛んでしまえば回り込まれ、領域に囚われかねない。
　そうなれば集中砲火を喰らって一巻の終わりである。

　故に、アルトラン・アネメンシーがその機会を今かと付け狙う。
　ただただ冷静に、冷徹に。

　その本質は今も変わらない。
　むしろ力を解放した今、何の躊躇いがあろうか。

『さぁさぁさあああ！！ 潰れてひしゃげて挽肉と成れ！！ その血一滴までも残さず蒸発させてえええ！！』

　遂には逃げ道を塞ぐ様にして崩力球をばら撒いていく。
　まるで遊戯でシャボン玉を吹き付けるかの如く。

　なればたちまち空一面が黒く染まる事に。
　それもけたたましい爆風を撒き上げながら。

　でも、それでも勇は怯まない。
　剣を振り回し、崩力球を次々切り裂いて。
　如何な大きさの弾さえも一撃の名の下に消し飛ばしていく。

「おおおーーーーーーッッ！！！」

　その最中の軌道は、鋭利に曲がっていた。
　それも迫り来るアルトラン・アネメンシーへと向けて直下に。
　更には突如として跳ね、降下加速さえ利用して飛ぶという。

　自加速と相対接近を利用した奇襲攻撃だ。

『クフフフッ！！ 危ない危なぁい！！』

　しかし接近するどころか離れていく。
　動きが見抜かれていたのだ。

　むしろ遊ばれている様にさえ見えてならない。
　それ程までに余裕な笑みを見せつけていたのだから。

　遂には後退軌道を大きく逸らし、落ちていく勇に並び飛ぶ。
　しかもまたしても崩力球をばら撒きながら。

「チィィッッ！！」

　それを勇が縦横無尽に跳ねて躱していく。
　天地をも無視するまでの連続瞬間跳躍で。

　故に、黒球の群中に幾つも虹光が跳ね飛ぶ事に。
　余りの高速機動の連続で、空はもうそんな残光軌跡で一杯だ。

　さっきからもうこんな攻防を繰り返している。
　でも未だ機会チャンスは訪れない。
　どんな手を打とうとも覆してくるからだ。

　焦りが募る。
　苦悩が滲む。
　もう何も手が無いのかと思えてしまう程に。

　〝いっそ空さえ飛べれば〟と願ってしまうまでに。

　そんな雑念ないものねだりさえ脳裏に過って止まらない。
　それ程までに追い詰められているのだろう。

　ただその雑念が一瞬だけ眼を曇らせる事となる。

　いつの間にか、躱した崩力球がそのまま弧を描いていて。
　勇の進路に回り込む様に動いていたのだ。

　その動きに気付く間も無く。

「な―――ッ！！？」

　たちまち、漆黒の悪意が勇を覆い込む。
　正面からも。
　背後からも。
　上下左右からと全域を。

　一瞬の隙を突かれ、囲まれてしまったのである。

「うおおおーーーーーーッッ！！？」

　一方の勇は回避に集中していて体勢が崩れている。

　このままでは【極天陣】が使えない。
　一つ一つ切り裂こうにも数が多過ぎる。

　そしてその全てに勇を戦闘不能へ追いやる力がある。



　すなわち、対処不可能。



　失敗した。
　負けてしまった。
　そんな悔いが、一瞬で勇の脳裏を突き抜ける。

　情けないとさえ思っただろう。
　こんな早くに敗北するなどとは。
　これで世界を救うと言っていたなんて、と。



　だがこの時、突如として紅光の弾丸が崩力球の中を突き抜けた。
　まるで稲妻の如く、隙間を縫う様にして。

　それも、勇をも巻き込んで。



バッサァッッッ！！！

　その突破直後、弾丸がばさりと開く。
　まるでヴェールを剥ぐかの様にして。

　そうして現れたのは―――茶奈だった。
　なんと己を弾丸に換えて飛び込み、見事に勇を救出したのだ。

「ちゃ、茶奈ッ！？」
「ゆ、勇さんッ！！ 私ッ！！」

　手に掴める程の力は無い。
　だから腕で抱き込む様にして捉え。
　その上で超高速で飛び突き抜けて。

　そのお陰で勇が窮地を脱する事が出来た。

　なら勇にとってこんなに嬉しい事は無いだろう。
　心のどこかで茶奈の力を求めていたから。
　彼女の様な翼が欲しいと、強く、強く。

　そしてその願いが今、見事に叶った。
　茶奈自身という翼がこうして舞い降りた事によって。

「私、勇さんの力、なりたいっ！！ なりたいの！！ だからあッ！！」

「茶奈……わかった。 君の力を俺に貸してくれッ！！」

「―――うんッ！！」

　僅かにグラつきながらも海上を飛び抜けていく。
　アルトラン・アネメンシーの追跡にも負けない速度で。

　その中で二人が想いを交わし合う。
　共に死力を尽くそうという意志を。

　ただ守るだけでなく。
　ただ守られるだけでなく。
　共に戦い、共にこの戦いに勝利する為にと。

『馬鹿め、今更ノコノコと死地に来た所で……！！ なれば共に消してやろう、その上でお前達の恐怖さえも呑み込み、我の力と換えてやる！！』

「そんな事、させないッ！！」

「ああ、俺達でやるぞ茶奈あッ！！」

　だからこそ今、飛沫を打ち上げ空へと突き抜ける。
　迸る茶奈の想いを体現するかの如く鋭く。
　勇の背に張り付く様に抱き着きながら。

　ならば茶奈の願いをも受け入れて、勇の願いも別の形で迸ろう。
　【創世剣】を万物より防ぐ盾へと換える程に。

　その名を【創世甲】。
　この力は、愛するべき人を護る為に。



　勇と茶奈。
　この二人の力を極限に合わせる時がようやくやって来たのだ。