時き継幻想フララジカ

第三十八節「反旗に誓いと祈りを 六崩恐襲 救世主達は今を願いて」

～命を導く機械神 莉那達 対 揚猜①～

　岩巨人オーギュが現れたのは、インド共和国、ニューデリー。
　この国の現首都であり、南アジア最大規模の人口密度を誇る都市だ。
　しかもそれだけに留まらず、牽引する様に隣接都市もが近代化の一途を辿っている。
　更には、ヒマラヤ山脈沿いに続く近隣諸国の都市もが連なっていて。
　一括りにすれば、相当な人数がこの地に住んでいると言っても過言では無いだろう。

　だからこそ狙うには打ってつけの場所だった様だ。
　特に、【揚猜】オーギュの様な巨人ならば。
　あの巨体で走ろうものなら、一晩で端から端まで破壊し尽くす事も不可能ではないのだから。

　現に今、オーギュはもう東へと走っている。
　ニューデリー中心地は既に壊滅、ならばと次の破砕地を求めて。
　それもわざわざ人口密集地を踏み潰しながら、まるでステップを踏む様に。
　これだけの巨体・超質量ならば、つど破壊行動を行う必要など無い。

　たった一踏みだ。
　跳ねて一踏みすれば、それだけで周辺全てが一挙にして崩壊する。
　反動跳、衝撃波、更には強烈な地震の発生によって。

　人も瓦礫もそれだけで数十メートルと跳ね上げられて。
　空気抵抗を顧みないからこそ、全てを薙ぎる突風もが吹き荒れる。
　遂には通っていない場所さえも、地震の連鎖崩壊によって須らく倒壊していくという。

　そんな破壊行動がインド、ネパール、またインドとジグザグに続く。
　このままだと、連なる各国の首都を潰しつつ中国にまで到達しかねない。
　そうなればアジアの主要国はほぼ壊滅、未来などあったものではないだろう。

　破壊の規模ならば、オーギュの所業が【六崩世神】の中で段違いに大きいと言える。
　刻まれた軌跡はまさに、世界の終わりの様な光景だったのだ。



　一方その頃、インド東端部。
　小さな隣国ブータンへと続く、とある国道―――



　そこでは深夜にも拘わらず、沢山の人々が列挙して歩く姿があった。
　インドを離れようと、近隣の街からこぞって押し寄せたのだ。
　ニューデリーでの惨事を聞きつけ、急いで避難する為に。

　ブータンは自然保護区が多く、国土の殆どが山林に覆われている。
　だからこそ皆が皆、逃げ隠れるには持って来いだとでも思ったらしい。

　しかしそれは浅はかな判断だ。
　こうも集まってしまえば何の意味も無いのだから。
　人が密集すれば最後、その場はもはや虫を誘う蜜場と化すだろう。

　地獄の軌跡が礎として。

「ふはははッ！！ 逃げようとしても無駄だ無駄だァ！！ 不遜な肉共の成す事などォ全てが無駄なのだァ！！」

　そう、そんな集団をオーギュが逃がすはずもない。
　より多くの人間を巻き込み、恐怖に陥れようとしているからこそ。
　むしろ、これだけ密集しているなら好都合だ。

　そう言わんばかりに一直線に駆け抜けていく。
　地響きに怯え悲鳴を上げる人々へと向かって。

　そして遂には、その身を玉の様に丸めていて。

「全部まとめて打ち上げてやろォう！！ 大地に突くその時までェしっかりと恐怖をひり出すがいいッ！！！」

　その全てを吹き飛ばさんと、力一杯に跳ね上がる。
　余す事の無いようにと、全身を大きく広げさせて。

　人々にはその光景がどの様に見えたのだろうか。
　いや、きっと考える暇も無いだろう。
　自分達に逃げ場は無いのだと、そう絶望していたのだから。



　だが―――



「あれェ！？ おい、ちょっと待てェ！？」

　その絶望が降り立つ事は、無かった。
　オーギュの身体が、落ちるどころか空へと浮き上がっていたのだ。
　人々が一心に見上げるその中で。

　なんと、アルクトゥーンがオーギュを捕まえて飛んでいたのである。
　自慢の爪でその肩をしっかりと掴み取って。

　しかも二つの巨体はあっという間に景色の彼方へ。
　〝助かったのか？〟と人々が認識した時にはもう、場は静けさに包まれていた。



　アルクトゥーンの飛行速度はなお衰える事は無かった。
　オーギュを抱えたまま、あのヒマラヤ山脈をもあっという間に越えていて。
　捕らえてものの数秒でその北、中国の砂漠地帯空域へと到達する事に。

　そこへと到達した途端、突如として爪が開かれ。
　たちまちオーギュが放り投げられる様に大地へと落とされる。

「のぉうわぁぁぁ～～～ッ！？」

　どうやらその巨体故に、動作性に関しては他の【六崩世神】よりずっと劣るらしい。
　身軽に動ける岩巨人も、その速度を前には自由が利かなかった様だ。
　遂には真っ逆さまに大地へと飛び込み、上半身から打ち付ける事に。

　落ちた後は倒れた体を鈍い動きで起こし、砂を被った腹顔を何とか揚げさせていて。

「一体何があったってェんじゃあ！？ ぬゥ、あ、あれはァ……ッ！？」

　そんな顔が揚げられた時にやっと目撃する事となる。
　己をここまで運び込んだ者を。
　今空の彼方にて、背を見せて大きく旋回する銀飛龍の姿を。



　そして直ぐ目の当たりにする事だろう。
　更なる変化を果たす龍神の真価を。



「ジェネレーター出力、想定の一〇九％。 各部正常。 莉那さん、いつでも行けますよ」

「了解。 これより白兵戦モードへ移行します！」

「【ＳＡＤＡＭＥ】システム、正常動作確認オールグリーン。 火器管制の一部操作を譲渡します」

「譲渡確認アイマーク―――アルクトゥーン、戦闘コンバットプログラム【Ｇ・Ｄ・Ｏ・Ｎ】、起動アクティベーション！！」

　操縦者二人が声を張り上げた時、アルクトゥーンが変形する。
　その巨体で大気を受け止めながら。

　腰部周りに光が走り、その後部が丸ごと回転し。
　空へと向けられた大爪が、弧を描いて後ろへと伸びきって。
　次いで爪先が畳まれれば、たちまち鋭く尖ったつま先と化す。
　その様相はまさに、人脚を模したかの如し。

　直後、胴体左右の外装アーマーが前方へと回転して持ち上がる。
　その途端に内部から現れたのは、腕だった。
　その間も無くに腕がスライドして伸び、関節をも露わとさせて。
　更には自在五指フリーマニピュレータまでもがその姿を晒そう。

　竜を模した頭部にも変化が訪れる。
　下顎部が開く様に丸ごと回転し、なんと人を象った顔が現れたのだ。
　精悍な面立ちを有する雄顔が。

　そして翼が、開く。
　光を、打ち放つ。

　力が今、解き放たれる。



　顕現せしは機械人びと。
　しかしてその猛々しい巨体はまさしく人神の如し。
　輝銀に煌めくその雄姿は、人類を護りし守護神か。



「おお、これがアルクトゥーン人型最終決戦仕様、【Ｇ・Ｄ・Ｏ・Ｎ】モードなのですねぇ」

「いいえお爺様、もはやこれにそんな無粋な名は似合いません。 この機体は希望の一つ、世界の生命を導く機械神なのですから。 それを敢えて名付けるならば―――」

　剛腕が奮いを上げて、鉄拳を握り締める。
　巨脚が大地を突き、その力強さを見せつけながら。
　今こそかつての志を成さんと、その紫晶瞳に命の輝きを瞬かせて。

　しからば見よ。
　これが人類の希望だ。
　古代より受け継ぎし可能性だ。



「―――命導機神、グランディオンッ！！！」


　
　その希望には、勇ましきこの名こそが相応しい。

　姿を変えた今、もはやこれは【機動旗艦アルクトゥーン】ではない。
　莉那と福留が信じ、勇が認めた人型決戦超兵器、【命導機神グランディオン】なのである。

　恐らく古代人はこの様な戦いをも予見していたのだろう。
　イ・ドゥールの想定とはまた違った形での戦いを。
　【グリュダン】という〝アルトランの残滓から生まれた〟驚異の岩巨人を知った事で。

　だからこそ遺したのだ。
　例え命力が無い人間でも戦えるようにと。
　来たるべき時に人類が勝利出来るようにと。

　そしてその希望がこうして遂に現代へと甦る。
　今こそ、邪神の眷属を討ち倒さんと。

「ぬぅぅ！！ おのれ許せぇん！！ 我が主様に賜りしこの身体と並ぶなどとォ！！ だが、そんな鉄屑に何が出来るものかァ！！ 所詮は肉が造った玩具よォ！！」

　しかし目の前に居るのは、まさにその宿願とも言える相手だ。
　それも道理も理屈も通用しない相手である以上、待ってくれる理由など無い。

　故に、オーギュはもう走り込んでいた。
　グランディオンが変形完了した時には既に。
　己の道を阻む敵を粉砕せんと、巨腕を振り上げて。

　だがその巨腕が振り抜かれた時、もう既にグランディオンの姿は無かった。

　なんと、紙一重で躱していたのだ。
　まるで人間の様な、軽やかに流れる動きで。

　しかもその時には既に右腕を振り上げていて。
　その巨腕が垂直に鋭く振り下ろされた瞬間、それは起きる。



　突き出されたオーギュの腕が、刎ねたのだ。



　グランディオンの魔剣の如き手刀が、関節を一刀両断したのである。

「ぬわぁにぃ～～～～～～ッッ！！？」

　そうして擦れ違う中、オーギュの顔に驚愕が浮かぶ。
　それだけ信じられない程の機動性を見せつけられたのだから。

　見せつけた動きはまさしく人間―――いや、魔剣使いそのものだったからこそ。

　そう、グランディオンの動作はまさに勇達と遜色違わない。
　天を突かんばかりの巨体にも拘らず。
　物理法則さえも乗り越え、人が創りし超常の力を発揮しよう。　

　その全ては、宿敵を滅ぼさんが為に。

「【ＳＡＤＡＭＥ】システム問題無く動作。 では莉那さん、我々の集大成を見せて差し上げましょう」　

「ええ、かつての古代人達の想いに報いる為にも、そして世界を守る為にも―――」

「「私達が、勝ちますッ！！」」

　故に莉那が、福留が咆える。
　自ら礎とした古代人が遺し、カプロとビーンボールが完成させたこの機械神と共に。
　いつか願いし想いを引き継いで、来たるべき明日を迎える為に。

　命導機神グランディオン。
　今こそお前の超力を、存分に奮う時がやってきたのだ。