SweeT＆BitteR ～甘く甘く 時に苦く 僕らは恋をする～

空飛ぶクリスマス・コーヒー

２－２

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　安心する匂いがしている。

　まるで修治さんに頭を撫でてもらっているような、そんな安心感。

　ぼうっとした目を開けたら、室内はまだ明るくて。明かりが灯されたままだった。その割には、空気はずいぶん冷え込んでいる。

　いつの間にベッドで寝たのだろう。腕に抱いたパンダが、俺が動くとうにうに一緒に動く。

　修治さんがくれた、大切なクリスマスプレゼント。

　壊さないようにゆっくり起き上がった俺は、コタツで突っ伏したまま眠っている修治さんを見つけた。肩がとても寒そうだ。

　すぐに理解した。彼が寝かせてくれたのだろう。

　音を立てないようベッドを抜け出し、シーツを一枚引っ張った。それを修治さんの肩に掛けてあげる。テーブルに置いたパンダは、そんな俺を見守っている。

　ぐっすりと眠っているのか、起きる気配はない。明るい髪は、見掛けよりも少し硬そうだ。そうっと触れてみると、やっぱり少し硬い。

　ドキドキしながら寝顔を覗き見る。俺とは違って物腰は柔らかいし、誰にでも好かれる人。俺みたいな口下手な奴の話もちゃんと聞いてくれる、優しい大人の男性。

　今まで出会ったどの大人とも違う。俺を見掛けで判断したりしなかった。

　たった三歳しか違わないのに。俺も三年後には、修治さんのようになれるだろうか。

　キュッと唇を噛み締めた俺は、破裂しそうな心音に負けないよう、握り拳を作って耐えた。



　修治さんにとって俺は、ただの弟みたいな存在で、バイトの後輩でしかない。



　分かりきっているけど、でも、俺は……。



　眠っている修治さんを見ていると、胸が苦しくなって仕方がない。中卒後、恋愛が多感になる年頃をバイトばかりしていた俺にとって、恋がどんなものなのか知らなかった。

　分かっているのは、男が男を好きになるのが、世間では間違っているということ。

　修治さんのように優しい人には、優しい彼女が似合っているということだ。

　俺じゃ相手にならない。

　それでも嬉しかった。お泊まりしたのは初めてだったから。　

　これが最後かもしれない。

　後悔したくない。

「…………！」

　静かに気合いを入れた俺は、今にも口から心臓が飛び出して来るんじゃないかと思うほど、ドキドキしながら顔を近づけた。

　キスをした事はない。

　映像で見た事しかない俺は、握り拳に汗を掻きながら、硬い修治さんの頬に、自分の唇を押し付けた。

「……ふぐっ」

　奇妙な声を出した修治さんが、ハッとしたように目を開けている。黒い瞳が俺を捕らえた。



　俺は。



　咄嗟に。



　動きを止めてしまった。



「……素喜……君？」

「…………！！」

　早く離れなければと思うのに、緊張すると動きを止めてしまう癖がある俺は、どうして良いか分からずパニックになった。

　きっと俺のキスが悪かったせいで、修治さんが起きてしまったのだろう。

　謝らなければと思うのに、口は縫い合わせたように動かない。

　間近で瞼をしばたかせた修治さんは、そうっと彼の方から離れてくれた。

「……ええと。都合良く解釈して良いのかな」

　問い掛けの意味が分からなくて、唇を噛み締めた。



　嫌われた。



　きっと嫌われたに違いない。



　どうしよう。



　どうしたら良い！？



「……ぅう」

「……え？　ええ！？」

　馬鹿だ。何で泣いているんだ、俺は。

　余計に修治さんを困らせてしまうだけなのに。ボロボロと情けないくらいに涙が零れ落ちていく。膝の上で握り拳を作った俺は、俯く事しかできなかった。

「……素喜君？　どうしたの？　何で泣くの？」

「……ごめ……なさい……」

「キスのこと？　良いよ、謝らなくて。まあ、食い込むほど唇を押し付けられたのは初めてだけどね」

　俺の涙を拭うように、大きな手が頬に添えられた。伺うように引き寄せられ、最終的には修治さんの胸の中に収まっていた。しがみ付いて良いのか分からなくて、やっぱり泣いた。

「……実は僕も、キスしたんだ。ごめんね」

「…………？」

「眠っている素喜君のおでこに、チュッて。我慢できなくて」

「…………！」

　俺のおでこに？

　手で押さえても、分かるはずがなくて。慰めるために嘘を言ったのだろうか。

　目元を拭ってくれる修治さんは、困ったように笑っている。

「どうしようか」

「……？」

「僕ね」

「……？」

「君が好きなんだ」

「…………！！」

　おでこに、触れるだけのキスが落とされた。

　驚きのあまり、涙が止まってしまう。瞬きすら忘れた俺は、そっと頭を撫でられて、急激に恥ずかしくなって俯いた。

　嘘だ、修治さんも俺の事が好きだなんて。

　だって彼にはもっと、俺なんかよりできた人が似合っている。

　俺が居たら邪魔になるだけなのに。

「……ええと。ごめんね？　言うつもりは無かったんだけど……キスしてくれたのなら、ちょっとは脈があるのかな～って思ったんだけど……」

「俺……！」

　こういう場合、何を言えば良いのだろうか。

　言葉が引っ込んで出てこない。答えを待つように、じっと見つめられるとなおのこと。

　引き結んだ俺の口元にどう解釈したのか、ポンッと頭を軽く叩かれた。

「無理しなくて良いから。一緒に居るの、気持ち悪いよね。……ごめんね」

　頭に乗っていた手が離れていく。立ち上がった修治さんは、服を着替えようとしている。

　出ていくつもりかもしれない。

　俺がここに居るから、気を使って。

　そんなのは駄目だ。優しい修治さんが俺なんかに気を使うことはない。

　急いで立ち上がった俺は、彼の背中に抱き付いた。

「……素喜君？」

「……き……だ！」

「ごめん、聞こえないよ」

　喉が震えて上手く言葉が出ない。そんな俺を分かってくれているのか、修治さんはちゃんと待ってくれる。

　俺に合わせてくれる。

　いつだってそうだ。

　修治さんは俺を待ってくれる。



　一緒に居たい。



　これからもずっと、一緒に居たい。



　俺は男だけど。



　修治さんも男だけど。



　側に居て欲しい……！