抱き締めても良いですか？

抱き締めても良いですか？～エピソード0～

エピソード02

　叩かれた頬。
　叩かれた勢いで倒れてしまった体。
「だから！　どうしてそう、他の男を誘うんだよ！？」
「誘ってなんかいない……！　ヒートは自分じゃどうしようも……」
「他のΩはそんなしょっちゅうヒートにならないだろう！？　お前が望むからなってんだろうが！」
「ちがっ……」
「もういい！　付き合ってられない！　うんざりだ！　」
　僕のアパートの鍵を投げ捨てた高木智也は、足を踏みならしながら出て行った。男Ωの僕と付き合っても良いと言ってくれた彼氏は、不定期に起こる僕のヒートを誤解したまま別れることになった。
　そんなに好きだった訳ではない。早くヒートを止めたくて、付き合ってくれるαを探していただけだった。番になっても良いと、付き合い始めた頃は言ってくれたけれど。
　不定期なヒートを起こす僕をとうとう智也は理解してくれなかった。

　どうしてΩとして産まれたのだろう。

　僕と番になってくれる優しいαはどこに居るのだろう。流れていた涙を拭いながら投げ捨てられた鍵を拾った。

　あの人に会いたい。

　ヒートを起こした僕を守ってくれた優しいαが居た。僕がヒートになるのを狙っていた、同じ大学の男達に襲われそうになったところを助けてくれた年上のα。優しくて、格好良かった。
　きっと番が居るはずだ。そうでないなら、ヒートを起こしている僕を抱き締めたりはできないだろう。
　お礼だけでも、言えるだろうか。助けてもらった喫茶店に行けば会えるかもしれない。
　目元に残っていた涙を拭った。

～＊～

「……さん？　茜さん？」
　肩を揺さぶられていた。目を覚ますと、桃ノ木瑛太が僕を心配そうに見つめていて。
「……あっ！　お仕事、お疲れ様です！」
「うん、ありがとう。ごめんね、待たせちゃって」
「いえ！　会ってもらえるだけで嬉しいですから」
「可愛いこと言うな～」
　男に襲われそうになった喫茶店は、瑛太の働く病院から近く、彼は時々ここでお茶をしている。それに合わせて待っていた。
　この喫茶店の店長は瑛太の一歳下の後輩だった。店長もαで、番持ちだから、万が一何かあっても助けてくれるから大丈夫だと聞いている。
　この間は瑛太がいたので、返って邪魔になるからとお客さんの誘導に回っていたと聞いた。店長が言うには、瑛太は高校では有名なモテ男のαらしい。
　何故なら、Ωを守る絶対的な存在で、喧嘩負け知らずの最強α、だからだそうだ。
　でも、目の前に座っている人は温和そうに笑っていて。喧嘩が強そうな感じには見えなかった。
「今日も可愛いね」
「あ、ありがとうございます」
「照れてる顔も可愛い」
　掛けていた眼鏡を外している。そうすると男前度が上がる。仕事中はプライベートと分けたいからと、度が入っていない眼鏡を掛けている瑛太。
　鼻筋は通っているし、目元がキリッとしているし、スーツを着ている姿はスラッと長身で、どこからどう見ても格好が良い。
　そんな人が、僕と付き合ってくれている。
　見つめてしまう僕に笑っている。
「どうしたの？　穴が空いちゃうよ」
「ぁ……す、すみません。まだ、夢みたいで……」
「茜さんはもう少し自分に自信を持った方が良いよ。笑ってる顔、最高に可愛い！」
　大きな手が僕の頬に触れている。こんなに優しい手に触れてもらったことはない。頬が熱くなるのを感じた。
「ふふ、赤くなってきた」
「も、良いですから……恥ずかしいから」
「良いな、恥ずかしがってる顔も可愛い」
「もう……！」
　瑛太はいつも僕に可愛いと言ってくれる。男Ωの僕に優しくしてくれる。叩いたりしない、乱暴にしたりしない。
　初めて、好きだと思えるαに出会えた。
　できることならこの人と番になって、一緒に生きたいとさえ思う。
　大きな手に自分の手を重ねた。温かい手だった。
「へー、本当にもう、次のα捕まえたんだ」
　聞きたくない声がした。瑛太の手を離して振り返ると、元彼の高木智也が睨みながら立っていた。
「ほんっと、節操ないな、お前。αなら誰でも良いわけ？」
「違う！　智也が別れるって……」
「あんた、こいつは止めておいた方がいいぜ。αなら誰でもお構いなしに誘ってやるΩだからさ！」
「……！！　僕はそんなんじゃ……」
「淫乱Ω」
　喫茶店には他のお客さんも居た。ヒソヒソと話している声が聞こえる。上手く言い返せない自分に、涙が込みあげてくる。泣いたって仕方がないのに悔しくて止まらない。瑛太の前で誤解されるような言葉を浴びせられているのに、言い返す力が無い。