【完結】【短編】悪役王子は処刑台で笑う 愛するきみを、守るための婚約破棄

２

　あまりにも突然のことで、アリーシャはもう、なにがなんだかわからなかった。
　つい先日まで、アリーシャとヴィヒトは仲睦まじい婚約者だったはずだ。
　レイナも、身分差のある自分たちの仲を応援してくれていた。

　今日だって、なんてことのないように、ヴィヒトが呼んでいる、とだけ言われて、王城内の一室にやってきた。
　レイナがヴィヒトの隣にいることには少々驚いたが、二人から大事な話でもあるのだろうと思い、促されるままに彼らの正面に座った。
　アリーシャは、二人を信じていた。大好きだった。
　こんなの、なにかの冗談だと思いたかった。
　自分を驚かせるために、二人が組んでいるのかもしれない、なんて、心の片隅で思ったりもした。

「婚約を、破棄、する、なんて。どうして、ですか。ヴィヒト様」
「……どうして、だと？　自分がしたことを、忘れたとは言わせない」

　上手く言葉を発することができなくて、つっかかってしまう。
　やっとのことで疑問を口にするアリーシャとは対照的に、ヴィヒトはすらすらとアリーシャの罪状を並べていく。
　聖女や王子の婚約者としての立場を悪用しての恐喝や詐欺。
　他の聖女や貴族女性へのいじめ。
　国に黙って金を受け取り、私腹をこやした。
　果てには、ヴィヒトと親しいレイナに嫉妬して、彼女を殺すと脅した、なんてことまで言ってくる。
　どれも、全く身に覚えのない話だった。

「そんな……！　私はそんなことはしていません！　なにかの間違いです！」
「だが、証拠は揃っているし、レイナも、きみが犯した罪の数々を報告している。きみの親友だからこそ知る情報を、身の危険を承知で教えてくれたんだ」

　そう言うと、ヴィヒトは当然のようにレイナの肩を抱き、甘い視線を向ける。

「きみは、本当に勇気のある女性だ。外面だけのアリーシャとは大違いだよ」

　ヴィヒトは愛おしそうにレイナの額に口づけを落とす。ちゅ、とわざとらしいリップ音が聞こえた。
　レイナも、うっとりとした表情でそれを受け入れている。
　そんな二人の姿にひどくショックを受けながらも、アリーシャは己の無実を主張する。
　しかし、アリーシャの話が聞き入れられることは、なかった。
　もう、なにを言っても無駄だった。
　アリーシャの言葉は、大好きだったヴィヒトにも、親友だったはずのレイナにも、届かない。
　ここは、一方的にアリーシャを断罪するために作られた空間だった。

「もう一度言う。アリーシャ・ヒリキュア。きみとの婚約は破棄する」
「ヴィヒト、さま……」
「多数の悪事を行ってきたきみの処分については、のちほど決定する。元婚約者としての情もあるから、僕もできる限りのことはする。処刑は免れるよう、努力するよ」
「しょけ、い……」

　大好きだった婚約者の口から放たれた、「処刑」の言葉。
　アリーシャは、目の前が真っ暗になる感覚に陥った。