May

side 琴未

6-6

時間というものは、どんな時でも流れていく。
世の中で一番流動的なものは、時間ではないだろうか。
壱也の部屋に来てからすでに３時間が経っていた。
先にシャワーを浴び、壱也の着替えをまた借りた。
昨日の夜は、壱也にどう切り出すかをずっと考えていた為、着替えを準備することをすっかり忘れていた。
この部屋の住人は今、入浴中。
そして今、私は広いリビングのソファにいる。
何をすればいいのかわからず、ただ座っていることに居心地の悪さを感じた。
さっきから胸がざわついている。
落ち着かなきゃ。
そう思ってもこれからのことを考えると、どうしても緊張してしまう。
私は何をどうすればいいのだろう。
こういうことは初めてだから全くわからない。
それ以前に私と壱也さんが･･･。
考えるだけで顔が、いや体全体が熱くなる。
な、何を想像してるんだろう。
こんな自分が恥ずかしい。
両手を顔に当て、火照りを沈めようとした。
「どうした？」
急に後ろから声をかけられ、驚きのあまりビクっと体を震わせた。
「悪い、驚かせたか？」
声のする方を振り返り、彼の顔を見ようと顔を上げた私は、暫く固まった。
彼があまりにも絵になっていたから。
緩く羽織ったバスローブは胸の辺りが少しだけ肌蹴ていて、そこからチラッと見える浅黒い肌に見ているこっちがドキドキしてしまう。
何よりも普段はきっちりとセットされている髪が、今はその跡形もなく崩れ去り、やや長めの前髪の合間から私を射抜く視線に釘付けだった。
その間も留まりきれなかった髪の雫が彼の鎖骨へと消えていく。
初めてかもしれない。
男の人の肌をこんなにも間近でしっかりと見るのは。
呆然とした私に彼は不思議そうな顔で近付く。
「琴未？」
彼の言葉で我に返り、同時に恥ずかしさや照れで一気に体の温度が上がる。
「な、なんでもないんです。ごめんなさい！」
慌てて彼から目を逸らし、俯いた。
彼が近付いてくる音がする。
「なるほど、琴未はなんでもないのに謝るのか。」
そう言って俯いたままの私の顎を持ち上げ、自分の方を向かせた。
思った以上に近い距離にいた彼に少し驚きながらもそのまま彼をじっと見つめた。
彼もまた私の瞳を見つめ返し、フッと微笑む。
「緊張しすぎだ。」
私の頭をポンポンと軽く撫で、彼は離れた。
「軽くアルコールでも飲むか。少しは落ち着くだろう。」
そう言って彼はキッチンへと消えた。
しばらくして彼が戻ってくると手には二つのグラス。
その中に琥珀色の液体とカランという音で存在をアピールする氷。
その一つを私に差し出す。
素直にそれを受け取ると口に少し含んだ。
それが喉を通り、体に浸透していく。
一口でも十分、度数の高さがわかるくらいキツめのお酒だった。
私の隣に座り、彼もグラスの中身をグイっと飲んだ。
男らしい飲み方。
そんなことでも見惚れてしまう。
「ん？どうかしたか？」
私の視線に気付いた彼が私の方へ顔を向けた。
「壱也さんは･･･こういう時、その・・緊張とかしないんですか？やっぱりこういう事って慣れなんでしょうか。私、こういう経験ないし･･･。」
「そうだな・・・慣れだろうな。あとは各々の体質もあると思うが。言っておくが、俺だって少なからず緊張はしている。」
「壱也さんも？」
「当たり前だ。俺だって初めてなんだ。」
「え？」
初めてのはずがない。
だって私は彼の口から直接聞いたもの。
今までの女性達への扱いを。
怪訝に思い彼を見上げると、彼はくすっと笑った。
「今まで俺は女性を好きになることはなかったことは知ってるだろう。つまり好きな女性を抱くのは琴未が初めてということだ。最初で最後の女性だろうな。」
その言葉に顔が燃えるように熱くなった。
嬉しいけど、恥ずかしい。
こうも面と向かって言われると、どうリアクションをしていいのか困る。
彼は私から飲みかけのグラスを奪うと、それをテーブルに置き立ち上がった。
「さて、話は終わりだ。」
そう言って、抵抗する間もなく私を軽々と抱き上げ、寝室へと運んだ。
ふわっとベッドの上に寝かせられ、私の横に彼が横たわった。
「本当にいいのか？」
彼が真剣な表情で尋ねてきた。
私は静かに頷き、彼の瞳をじっと見つめた。
私のその応えを確認すると、彼は着ていたバスローブの紐を外した。
「琴未。君の体は正直だ。だから怖がっていることも辛いということも体を通してすぐわかる。もしそれがひどくなるようならすぐに止める。いいか？」
きっぱりと彼はそう言って私の髪を撫で、そのままそっとあたしの額に、まぶたに、頬に、キスをする。
とてもソフトなキス。
私を怖がらせないために、彼は様子を見ながら触れていく。
着ていた服を脱がされ、その合間も耳、うなじ、肩先へとキスが降りていく。
くらくらと眩暈がした。
それは発作とかではなく、好きな人にこうやって優しくされていることに気持ちが高ぶってきて。
「・・・あっ・・・。」
壱也の指があたしの胸に優しく触れる度に身体が震えるように跳ねた。
その反応を見ながら、彼が胸に顔を埋めてく。
ふいに頭に過去の映像がチラつく。
そしてそれが壱也とダブっていく。
駄目･･･消えて！
ギュッと目を瞑り、その映像を追い払おうとする。
「琴未、目を開けるんだ。」
壱也の声が聞こえてきた。
すると過去の映像がすーっと掻き消えていった。
瞼を持ち上げ、声の主を見下ろす。
「今、君の傍にいるのは俺だ、藤堂壱也だ。豊田じゃない。しっかりと目を開けてそれを焼き付けておくんだ。」
そう言って彼はじっと私を見たまま、唇を重ねた。
角度や深さを変えて何度も彼は私にキスをする。
抱いているのは壱也だということを胸に刻み付けるかのように。
壱也さん･･･。
どうしてこの人はなんでもわかっちゃうんだろう。
苦しんでいる時、必ずそばにいてくれる。
悩んでいる時、真っ直ぐな言葉を私にくれる。
辛い時、温かく私を包み込んでくれる。
彼の気持ちが痛いくらい、私に伝わってくる。
嬉しさがこみ上げ、自然と涙が溢れてきた。