【完結】俺が聖女⁈いや、ねえわ！全力回避！（ゲイルの話） ※番外編不定期更新

第3章 ボルゾイは語る

新しい世界

ゲイルはそのまましばらく私を抱きしめてくれた。
鼓動の音を聴きながら、私は幸せだった。
こんな風に人から体温を与えられたのは初めてだった。
胸の鼓動を感じるのも初めてだ。
何という素晴らしい音なんだろう。
どんな演奏より素晴らしい至上の響きだ。

すると空気を変えるようにポン、と1回背を叩き、明るい声でゲイルが言った。

「さあて！腹が減っただろう。
メシにするか？」　　

グウ、と私の腹が鳴る。
恥ずかしい！何という事だ！
かああ、と顔に血が集まるのを感じる。
これまでこのようになったことは無い。
食事を抜かれようと空腹を感じだことは無いのに！
賤しいと思われただろうか？
恥ずかしさに俯く私を救ったのは、ゲイルの笑い声。

「はははは！正直だな！」

ゲイルは立ち上がるとまた私の頭を撫でてくれた。
恐る恐る見上げた先にはゲイルの優しい笑顔。

「名前…は言いたくないんだよな？
お前のことは、ボルゾイって呼ぶから。
俺のことはゲイルでいいぞ」

許された！
名を与え、ゲイルの名をくちにすることを許してくれた！
じわじわと喜びが胸に湧き上がる。
ああ…泣きそうだ。

ゲイルと過ごした僅かの間に、無くしたはずの感情が次々と息を吹き返し、私を新しい世界に誘う。

よしよし、と髪をかき混ぜる手を私は面映い気持ちで受け止めた。
なんだか恥ずかしくてたまらず「やめてください」と口にしたらクスクスと笑われた。
ああ。素敵な声だ。ずっとこの笑い声を聴いていたい。




待ってろよ、と言ったゲイルが魔法のようにポトフとパンを出した。
いい匂いがする。

「ゆっくり食えよ」

言ってくれたが、これは私が食べて良いものなのだろうか？
ゲイルの食事ではないのか？
これまで感じたことのない飢餓に近い飢えを必死に抑え、ゲイルに聞いた。

「これは？」
「あん？ポトフだ。庶民の飯屋でよく出すやつだな。
俺のは薬草入りだから栄養があるぞ。
肉もよく煮込んだから胃にも優しい。
野菜もそれ、崩れてんじゃねえぞ。崩してあるんだ」

今、何と言った？
煮込んだ？崩した？
まさか、これを作ったのは…

「え？これをあなたが？」
「ゲイル」
「…あなたが自ら作ったのですか？」
「ゲイル」

これは…あなたの名を口にしろということか？
私は思い切って私の神様の名を口にした。

「……ゲイルが」
「ああ。そうだ。まあ趣味…みたいなもんかな？
たまにシンプルなメシが食いたくなるんだよ。
まあ、食ってみな」

自ら作ったというだけでも信じられないのに、ゲイルは驚くべき行動に出た。
スプーンでスープを掬うと「ほい、あーん」と私の口元にさしだしたのだ！
こ、これは…食べてもよいのだろうか？こんな幸せを私が？

！！！
味がする！
口に広がる深い味わい。野菜の優しい甘さ。柔らかく溶ける旨味。
ああ！
なんて美味しいのだろう。
目を閉じゲイルのくれた味を堪能する。

私は何年振りかで感じる味に酔った。

「……味がします」
「そりゃするだろ」
「……屋敷で出される食事は味がしません。
これは、味がします」

ゲイルが驚いたように目を丸くし、ふ、と口元をゆるめた。

「良かったな。美味いか？」

こくりと頷く。
私が感じているこの美味しさは、多分誰にもわからない。
この旨さは、美味しいんていう言葉では到底足りない。
身体に染み渡る味だ。

「沢山食えよ。おかわりもあるからな」

ゲイルがスプーンを渡してくれた。
？この至上のスープを私が食べてしまっていいのか？
首を傾げると、ゲイルが苦笑した。

渡してくれたスプーンをまたゲイルが取り、スープをすくう。

「あーん」

まさか！！
私の口にまた運んでくれるのか？

あまりの行幸に慌てて口を開くと、またゲイルが食べさせてくれた。
なんて…なんて幸せなんだろう。
幸せが逃げていかないように、ゆっくりゆっくり噛み締めるように味わう。

「…美味しいです。とても美味しい」

食べるとまたすぐに口にスプーンが運ばれた。
何度も何度も。繰り返し運ばれるスプーン。
その先にはゲイルの温かな視線。
身体中に温かな優しさが染みていく。
メキメキと細胞が蘇り、力が行き渡る。

あまりの幸せに2回もおかわりしてしまったが、ゲイルは嫌な顔ひとつせず食べさせてくれた。
私は初めて満たされるということを知った。
ここは完璧だ。

そっとゲイルに寄り添ってみると、ゲイルはそのまま優しく私の頭を撫でてくれる。
なんて温かいんだろう。
ここは息がしやすい。
ぬるま湯のような幸せに浸りうっとりと微睡んでいると、ゲイルが言った。

「お前、いつもそうやってニコニコしてな」

ニコニコ？
もしかしてら私は…笑っているのか？

「私は…ニコニコしていますか？」

表情を出すなと教育され、感情を出せば打たれた。
既に感情など出そうとしても出なくなっていたのに。

するとゲイルの方が不思議そうな顔をした。

「？ああ。してるな。
日向で昼寝中の猫みたいだったぞ？」
「いつも表情がない、可愛げがないと言われているのですが…」
「確かに表情豊かってほどじゃねえが、以外とわかりやすいぞ、お前」

私が？わかりやすい？
そんなことを言うのはゲイルだけだ。

「…そうですか。
ゲイルは…とても不思議な人ですね？」
「そうかあ？」
「はい。会ったばかりなのに……とても…とても安心します」

少しだけ内心を吐露すると、ゲイルは「それは良かった」と笑ってくれた。

ああ。
この人が好きだ。
この優しい笑顔が好きだ。
陽の光のように温かく浴びせられる優しさが好きだ。
人のために怒り、喜ぶゲイルが好きだ。
私の今まではこの人と出会うためにあったのかもしれない。
グランディールの私がこの人のそばにいることが許されるだろうか？

私はただのボルゾイになりたい。
この人のボルゾイに。



この日、私の世界は変わった。
私は私の神様に会ったのだ。

神様のおかげで私は父に暴力を振るわれることは無くなった。
さすがの父もあのゲイルを敵に回すことは避けたかったらしい。

私は時間の許す限りゲイルの元に通った。
ゲイルは苦笑しながら私が側に居ることを許してくれた。

それ以外の時間は全て剣を、魔法を磨くことに注いだ。
ゲイルにふさわしくあるために、自分を磨き上げるのだ。

私を救ってくれたゲイルが何者からも傷つけられぬように。
私はゲイルを守る剣になりたい。
ゲイルを守る盾になりたい。

私がグランディールだと知ってもあなたは私を側においてくれるだろうか？
私を捨てたく無いと思ってくれるだろうか？

ゲイルが私を受け入れ手放したくないと思うほどに。
私はゲイルに必要とされたかった。