攻略されていたのは、俺

攻略されていたのは、俺

【38】

「そう思いながら君の手を取ったけれど…思いがけず、ふらついてしまった君を支えようとして…逆に二人して床に転がるだなんて…情けないね」

　あの時の事を思い出して、思わずふふっと笑ってしまう。
　本当に、何てミラクルだったんだろうな？

「…ケタロウ様…」

　しゅん…と項垂れるメゴロウの頭を俺は撫でる。

「失望したかい？　私は、こんな人間なんだよ…。…それで、頭を打って…その時に前世を思い出した…それと同時に、ガディシス様との邂逅の事を忘れて、ね」

　それを望んだのは、間違いなく俺なんだけどな。
　けど、前世の記憶を寄こせとは、一言も言っていないぞ、俺は。どんなサービスなんだよ。
　けど、それがなければ、俺はメゴロウと仲良くなろうとは思わなかっただろう。
　惹かれる気持ちはあったとしても、俺は距離を取っていただろうな。
　長男だから。
　家を継がなければならないから。
　ただ、それだけで。
　自分の気持ちに、想いに蓋をしていただろう。

「…ケタロウ様…あの…」

　何かを言いたげなメゴロウの唇に、人差し指をあてて、俺は言葉を続ける。

「うん？　すまないね、先に確認させてくれるかい？　…君は…今の、前世を思い出す前の私と、どれだけ出逢ったのかな？」

「…っ…！」

　俺の言葉に、メゴロウが息を飲んで、大きく目を見開いた。

　親父女神様は言った。
　メゴロウがヒロインの誰とも手を取らなければ、メゴロウが伸ばした手を取って欲しいと。
　俺が、生徒会長が言う様に、隠し攻略キャラだとするのなら…いや、もう、俺がそうだと確信しているが…俺へのルートは、ヒロイン全員の全部のエンディングを見て、更にハーレムルートも全部クリアしてなければならない訳で…俺がクリアして無かった物も全部クリアしたのか、この野郎と、ちょっと妬ましくもあったりするが…。
　…だが…。
　だが、それらは、全部、メゴロウに取っては現実の事だ。ゲームと違って、現実は、いきなり明日になったり、一週間、一ヶ月が過ぎたりしない。一分、一秒をしっかりと刻んで行く。残酷なくらいに。
　次は、失敗しない。
　お前は、そう言っていた。
　…なあ…？
　…お前は…どれだけの時間を過ごして来たんだ…？
　…どれだけ…俺の死を見て来たんだ…？

「…っ…、た、くさんのケタロウ様に…っ…！　ケ、タロウ様に…死んで欲しくなくて…っ…！　…生きて欲しくて…っ…！」

「…うん…」

　ぼたぼたと泣きながら話すメゴロウの頭と頬を撫でながら、俺は続きを促す。

「…何度も何度も…何度も戻って…前回とは違う事を…同じ相手でも…今度はこうして…って…ケタロウ様が…死ぬ度にやり直して…っ…！　…でも…っ…！　それでも…あなたは…ケタロウ様は…っ…！　いつも…いつもいつもいつも、最期は笑うんだ…っ…！　僕の気持ちなんて知らないで、いつもっ！！　何で…っ…！！　どうして笑うの…っ…！！」

　…最期…って、あれか？
　絞首台へ上がる前の俺…。
　モニターの画面が揺れる奴。
　…本当に、ゲームの見せ方がずるいよな。
　基本的にテロップが流れ、選択肢が現れて、それ以外の事は、プレイヤーに想像させる。キャラクターの…主人公の細かな感情さえも。テロップで、主人公はそう思ったとか書かれたら、そうだと思うしかない。
　だから、悪役のケタロウはこんな奴。と、キャラ紹介で書かれていたら、基本的にそれを鵜呑みにするしかない。大人の男の子向けのエロゲで、攻略対象じゃない、男の悪役キャラなんて、誰も見向きもしやしない。
　…本当に…やられたよ、田中サンよぉ…。

「…前世でね…今の私達に良く似た物語があったんだよ…」

「…え…？」

「…その時の、彼の気持ちが書かれる事は無かったけれど…多分…」

　…君の幸せを願っていたから…。

　君が、笑顔になれる人を見つけられたのなら。
　君を、笑顔にしてくれる人の手を取る事が出来たのなら。
　ただ、それだけで良かった…。
　それを、見届ける事が出来たから…だから…。
　…だから…きっと笑ったのだろう…。
　…君の瞳に、光があるのなら…と…。

「…それで、もう…彼は満足だったんだよ、きっと。その人が、幸せなら、ただ、それで」

　そう、言った時、ドンッて胸に衝撃が走った。
　ドン、ドンって、それは続く。

「…メゴロウ…？」

　メゴロウが涙を流したままで、俺を睨み、左手を俺の脚の上に置いて、右手を拳にして俺の胸を叩いていた。
　最初こそ、力があったものの、その後の力は弱い。

「…っ…違う…っ！　違う違うっ！！　最初から、僕が手を取りたかったのは…っ…！　好きなのは、あなただけだっ！　ケタロウ様だけなんだ…っ…！！」

「…うん…」

「ずっと…ずっと…っ…！！　振られても、見ていられるのなら、傍に居られるのなら、それだけで…っ…！　でも、あなたは死んでしまって…っ…！！　何度戻っても…死んで…っ…！　…違うのに…っ…冤罪なのに…っ…受け入れて…っ…！　どれだけ助けようとしても、助けられなくて…っ…！！　どうして…っ…！　どうして、受け入れるの…っ…！　どうして、諦めるの…っ…！！」

「…うん…そうだね…」

　ぽすぽすと叩くだけになったメゴロウの手首を俺は掴む。

「…私は、弱かった。…ただ、逃げていた…」

　残酷だと言いながら、俺は死ぬ事で楽な道を選んでいたんだ。
　敷かれたレールの上なんか歩きたくないって、思っていたくせに、しっかりとお膳立てされた、死へのレールの上を歩いていた。
　全てをメゴロウに押し付けて。
　本当に、こんな俺じゃ断罪されても仕方がないよな。

「…だからね…ありがとう、メゴロウ」

「…ケタロウ…さま…？」

「私を、諦めないでいてくれて、ありがとう」

　メゴロウの目を見て笑えば、その黒い瞳の中の俺も笑う。凶悪な笑顔だが、逃げないでくれよな。
　そう思いながら、メゴロウの手首を掴む手に力を入れて、頭を撫でていた手に力を入れて、その顔を引き寄せて、俺は近付いて来たメゴロウの唇に、自分のそれを重ねた。