コピー＆ペーストで成り上がる！ 底辺講師の異世界英雄譚

第四章 蠢く闇を打ち砕け

第51話 闇を喰う異形の司祭

「来い、闇の獣よ！」

　ローブを脱ぎ捨てた男が叫ぶ。

「グオオオオオオオオオ！」

　俺の背後からキメラの咆哮が聞こえた。
　振り返るとリリアと戦っていたキメラが踵を返すところだった。
　キメラの全身にはリリアに付けられた切り傷が無数にあり、そこから重油のようなどろりとした液体が漏れていた。その液体は地に落ちると、靄となって消えていく。あの液体はたぶん、黒い霧が高濃度で固まったものなのだろう。

「どこを見ているの！！」

　リリアが剣を振るってキメラの右後ろ足を切断した。
　しかし怪物は意にも介さぬ様子で、黒い液体をまき散らしながら男に向かって疾駆する！

「エイジさん、危ない！」

　リリアに言われる前に、俺は横に大きくステップ。さっきまで俺がいた場所を、キメラが駆け抜けていった。

　キメラは男の足下まで近寄ると、ぺたりと座り込んだ。
　男はキメラの持つ鷲の頭を手でひと撫でし、にやりと笑う。

「これより、愚か者どもに神の裁きを下す。■■ヴ、■■■■アルヤ、■■■■■■オブゾーム」

　男の口から、禍々しさを感じさせる呪文が漏れた。この世界の標準語ではなく、古代語でもない言葉だった。

「ぐぬっ！」

　その瞬間、男の前身に貼り付いた黒影から、幾多の生き物の頭が飛び出した。
　虫、動物、鳥などの頭が一斉に顎門を広げ、男の足下に座ったキメラに食らいつく！

「なんだ、あれは……！」

　おぞましい光景だった。
　影から伸びた首たちは、キメラの身体を食いちぎり、飲み込む。
　キメラの肉片が取り込まれるたびに、宿主である男の顔は黒く変色し、その身体は不気味に膨張していった。
　俺たちはその凄惨な光景のすさまじさに目を奪われてしまった。

「このバケモンが！」

　俺たちの中で、いち早く正気に戻ったのはイリーナだった。
　イリーナは床に落ちていた兵士の槍を拾うと、怪物に投げつけた。
　槍はまっすぐに飛び、男の胸に突き刺さった。
　だが、男は顔色一つ変えない。

「愚かな！」

　男が哄笑した。
　すると、槍の柄は瞬時にボロボロに腐食していく。

　その間も男の身体はどんどん膨れあがり、形を変えていった。
　骨が砕け、肉が裂ける不気味な音がフロアに響き渡る。男の姿勢が前屈みになり、太くなった指の先からは鋭利な爪が生えてきた。
　背中からはコウモリの羽、そして大型類人猿のような腕が生えてくる。腰からはサソリのような尻尾が生えてきた。
　さらに鎖骨のあたりの肉がボコボコと沸き立ち、猿の顔が浮き出てくる。

「恐怖せよ、異教徒ども」

　異形へと姿を変えた男が笑う。

「我が神の奇跡と、古代の魔獣の力をもって、これより汝らを蹂躙する」