20回も暗殺されかけた伯爵令嬢は自ら婚約破棄を突きつけて自由を手に入れます

堪忍袋の緒が切れました

　今日という今日は堪忍袋の緒が切れましたわ。

　私、フォルスト辺境伯令嬢であるアンネ・フォルストは、今日この日、ある決意を胸に秘めて王城を訪れたのです。


　ドガッ！


　激しい音と共に私が蹴り破った大きな扉。
　それはこの王城の謁見の間の扉です。


「皆さん、おそろいでしたか」


　私は扉の残骸を踏みしめながら謁見の間に入っていきます。

　そこにはこのアコード王国の王と王妃。
　突然の出来事にもかかわらず、腰に差した剣に手を添え、即座に動けるように身構えた近衛兵たちがいました。


「アンネ！？　お前、いったい何を！？」


　今日、私がこの場に会いに来た相手である第一王子のイグニス＝アコードが驚愕に見開かれた目で私を見ながら声を上げます。
　その足はみっともなく震えていたものの、この場で一番最初に声を上げたことは褒めてあげるべきでしょうか。


「何を……ですか。よくもまぁ白々しいことですね」

「白々しい？　何を言っているのかさっぱりわからないが」

「今日で二十回目になるかしら。私の元にまた暗殺者を送り込みましたでしょう？」


　私はゴミを見るような目で王子を見返しながらそう答える。

　結婚式の準備でこの王城にやって来てから八度。
　その前から数えると今日で私の命が狙われたのは二十度目になります。

　最初は第一王子の妃になる私をよく思わない派閥による物だと思っておりました。
　そして何度も王や王子に調査と事件解決をお願いしてきました。
　ですが、いつまで経ってもその成果は無く、王城という暗殺が本来なら行いにくいはずの場所に来てまでもそれが続きました。

　なので、私は彼らに見切りを付け、自ら密かに手駒を使い調査に乗り出したのです。

　その結果わかったのは衝撃の事実でした。


「まさか、王子も国王様も私を亡き者にしようとしていたとは思いませんでしたわ」


　私はイグニス王子たちにそう告げる。


「そ、そんなわけは無いだろう。私が婚約者である君を殺す理由がどこにあるというのだ」


　イグニス王子は、震えた声でそう答えます。

　だけれど、その目は必死に逃げ場を探し左右に動き回っています。
　それこそが彼の言葉は嘘だと示しているような物でした。


「不敬な！！　王族にそのような疑いを掛けるなぞ、死罪はまぬがれんぞ！！」


　私と王子の間に豪奢な鎧を身につけた大男が立ち塞がります。

　我が王国最強の近衛団長ガラハッド＝インディスでした。

　私を殺気を込めた目で睨み付けてきます。
　が、私にはそんな物は一切効きません。


「証拠は揃っていますわ。いくら王族であろうとも、辺境の大貴族の娘である私を害しようとしたのです。その罪は償わねばなりませんわね」


　私はそう宣言すると、脇に抱えていた大量の書類をその場にばらまきました。


「き、貴様！！　もう我慢ならん！！」


　王子がその書類を踏みつけながら叫びます。


「ガラハッド！　王族に対する不敬罪でこの女をこの場で処刑しろ！！」


　いきり立つ王子の言葉を涼しい顔で聞き流す私に、ガラハッドが腰から抜き去った剣先を突きつけてきました。
　これはもう正当防衛ということで対応させて頂いてよろしいでしょう。


「女子供とて容赦はせん。それが噂に名高いアンネ= フォルスト。お前ならなおさらのこと」

「さて、いったいどんな噂になっていますの？」


　私はガラハッドに剣を突きつけられながらも口の笑みは絶やさず、さも心当たりがないかの様に応えます。

　どうやらその態度が気にくわなかったのでしょう。
　ガラハッドがいきなり私に向かって斬りかかってきました。


「とぼけるな、この悪女がっ！！　死ねぇぇぇい！！！」


　鋭く突き出された王国最強の剣士の剣を――


「邪魔ですわ」


　バキィィィ！！


　私は素早く半身になって躱すと、ガラハッドご自慢の愛剣の横っ腹に拳を打ち付けます。


「あらあら。それが王より賜った聖剣ですか？　あまりに脆すぎませんこと？」


　私の一撃で真っ二つになったそれは、国王が王国を守る最強の剣士に贈った伝説の剣……とやらだったはずです。
　ですが、こんな脆い剣が伝説級の聖剣な訳がありませんよね。


「王から偽物を渡されたのでしょうね。おいたわしいこと」


　私は高笑いをしながら、怒りに我を忘れて折れた剣でもう一度斬りかかってきたガラハッドを蹴り飛ばします。

　ガラハッドは剣を抱えたまま謁見の間の壁にぶち当たると、そのまま意識を失ったのか動かなくなりました。
　あの無駄に煌びやかな鎧も、見かけだけでたいした物では無かったようです。


「あら、あまりに隙だらけでしたからつい足が出てしまいましたわ。少しはしたなかったですわね」


　私は懐から取り出した扇で口元を隠しながら軽く笑うと、腰を抜かしてへたり込んでいた王子の元へ足を進めました。
　そして口から扇を離すと、それを王子へ突きつけこう宣告したのです。


「王子。貴方のと婚約は今日、この時をもって破棄させていただきますわ！？」


　と。




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※本日中に全7話投稿予定です。
※更新時間の予定は以下になります。
※次話12：03　3話12：31　4話15：03　5話18：31　6話20：03　最終話21：31
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