鴉喰の華 ～日本に転生したのに、異世界に転移させられた！～

第１０章 アルテウル

龍

『何が？』

８メートルに満たない自分の姿を、逆さまに見ているのが不思議になる。

『何だ？体が！気持ち悪い！』

「あ！ごめん、ひっくり返すわ！」

ドスンと言う音と、初めて色の着いた世界を見ようと首を伸ばした。

「亀だな。」

『亀？我は亀と呼ばれるのか？』

「いや、この世界の呼び方は知らないが、俺の世界なら同士の姿から亀と言う種族になる。」

『そうか。亀か、我にも種族があったのだな。』

亀は泣いていた。
大きいが、意外に可愛い。

『はっ！封印が、龍が此処に現れるぞ！』

「分かっているよ、同士。」

空いた穴から、黒煙が洞窟に広がった。
そこから、龍の姿が現れたのだ。

『くくくくく、わあはははははははは！外に出られたぞ！先ずは封印していたモノを殺してやる！その次は人、人を殺してあの女の神も殺す！』

『逃げよ同士よ。』

「あっ、お構い無く。」

『へっ？いや、龍だぞ？』

「龍で、人を殺す宣言したんやろ？」

『そうだ！人も神も殺してやる！』

「殺すなら、殺される覚悟もあるよな。」

『はぁ？ワシを殺す？殺せるならしてみろ！』

龍は吠えた。洞窟よりも国に轟いた。
それも、

『いたーい！』

と言う声が。
龍が吠えると、篤郎の姿は龍の額にあった。
そこから、龍の鱗を引き剥がしたのだ。
そして、地面に降りた。

その動きは、レオンもアーラカンも捉えていない。

「殺してみろ？俺は殺すと言ったよな？」

『人が、人がワシの鱗を引き剥がした？神でも不可能なのに、イタッ！つー、お前も殺される覚悟はあるんだな！』

言い放った瞬間に、篤郎の姿は再び龍の額にあった。

「やってみろ、よっ！」

『痛いー！』

額の鱗を２つ、引き剥がしたのだ。

生きた龍の鱗を剥がすのは、人であろうとも出来ないとされていた。
死んだ龍ならいや、腐った龍ならば人でも採取は出来る。
でも生きた龍には不可能な訳がある。
龍の魔力によって、体中に纏われた特殊な防御がされている。
それに干渉は出来ないのが、理になっていたのだ。龍同士であっても不可能。

しかし、篤郎と云う特異点が現れるまでの事。
今では、理と云うロジックは壊れかけている。

「あーん？殺すのだろ？俺がお前の顔の鱗を引き剥がすのが先か、俺を殺すのが先かのデスマッチを開始しまーす！かーん。」

『ギャアー！痛いー！止めて、痛い！止めてー！』

篤郎は鬼気として、鱗を引き剥がしていく。
久しぶりに自由になれたら、弱い存在に懲らしめられていた。
悪者はどっちだ？と探すまでもない。
当てるのも意味がない。

『止めて、止めてー！ごめんなさい！ごめんなさいー！』

「おお？ごめんなさいだと？俺に殺意を向けといて、止めろだと？」

『本当に済みませんでした！私が悪いので、許してください！』

「ああ？許せだと？たかが、鱗を２０枚剥がしただけで、降参だと？許されると思っているの？」

『本当に、本当ーに済みませんでした！』

「あっ？許されるか？喧嘩を吹っ掛けてきて、許すか？ああ！」

『ごめんなさい、許してください、ごめんなさい、許してください、ごめんなさい、許してください、ごめんなさい。』

黒い龍は、地面に降りて土下座をしていた。
久しぶりに龍の土下座を見て、篤郎も懐かしく思っていた。

だが、それとこれとは話が違う。

「龍を奴隷にするか？いや、ティムの方が楽か？どっちが良い？」

『済みません、ごめんなさい、済みません、ごめんなさい、済みません。』

篤郎と龍の会話は成立していない。
その光景を魂が抜かれたみたいに、アーラカンは呆けていた。
人が、龍の鱗を引き剥がしたのだから。
それから、回復するまでには十分な時間が必要だった。

それは、額から両目の回りと鼻の頭の鱗を剥がされるという、龍史上で初の侮辱を犯されて、涙を流して許しをこうのを見て、仲裁に入ったのだ。

『同士！龍が、泣いてるぞ！』

「当たり前だろ、人を殺すとか、同士を殺すと言われたのだぞ。簡単には許せんからな。」

『泣いて許しをこうてるのに？！』

「これぐらいなら、大丈夫だって。」

『何故だね？』

「あぁ、前にもした事があるからね。ま、此処まではしてなかったか？」

『『！』』

アーラカンと龍は戸惑いしか無かった。

前にも、龍の鱗を剥いだ事があると言ったのだから。
それを冷静に受け入れる事は出来ないのは、篤郎との付き合いが短い為だろう。多分・・・・・・

「龍の殆んどが、変態だからな。これで、変態を減らす事が出来るな！」

『・・・・』

な！と言われても、困る事案である。
それと、龍には変態が多いとの情報も得ることになる。
そんな、要らない情報を教えられても困るのだ。
困るついでに、他の龍の処遇も知りたいものだ。

「さて、同士は許しても、俺は許さん。」

『ごめんなさい、許してください、ごめんなさい、許してください、ごめんなさい。』

「でも、許されたいとして、どうしてやるか？ま、今回は俺に恨みを当てたかな。他の龍に話を聞くかな。」

『他の龍？ど、同士さんには、龍の知り合いが？』

「あぁ、ティムしたのがー、えーと、何匹いたっけ？」

『はっ？』

龍に知り合いが居るだけでも驚くのだが、それが何体もティムしたのだと聞いてアーラカンは呆然とした。

「確か、『サモンティム白龍』！」

白い魔法陣が浮かび上がると、対象モンスターが姿を現した。

「今日も主の為に綺麗な私～♪」

素っ裸で頭をシャンプーしていたので、泡で目を瞑っている。
そして、歌に連動して腰をくねらせているのは、自分のリズムに乗っていたのだろう。

「シャワシャワ、シャワー♪あれ、蛇口が無い？あれ？」

「『ホットウォーター』」

「えっ！主さゴブガブゴブゴフコブ。」

湯の滝を浴びながらも、白龍は篤郎に向かって歩いている。
湯が切れると、白龍が篤郎に飛び付いたのだ。

「初めて、呼び出されました～♪」

「あぁ、初めてだっけ？」

「はい～♪それで、何を知りたいのですか？」

「うん。あそこの龍の事なんだけど。」

「えっ？」

篤郎の指先には、龍の体を器用に土下座をしているのだ。
白龍は頬をヒクヒクさせながら、

「何がありました、主様？」

黒い龍はまだ、謝っていた。

白龍の額から、流した水と違う水が流れていた。