幼なじみの聖女に裏切られた僕は、追放された女魔王と結婚します

47 聖なる島の幸せ一家

　大海原のど真ん中にある謎の島は、冒険者の間でも割と有名であった。
　五年ほど前に突如として現れたというその島には、人間と魔族の若夫婦と、喋る魔物が暮らしているという。
　しかし、その真偽はかなり曖昧であった。
　内容からして、あまりにも突拍子がなさ過ぎるとのことで、その噂話を心から信じる者は殆どいなかった。
　とはいえ、興味を抱く者がいないわけでもなかった。
　特別な結界などもなく、上陸するだけならば非常に簡単だというその島を、実際に見てみたいと思う純粋な気持ちから、その島を調べる冒険者たちが少ないながらも存在しているのも、また事実であった。
　そして今日も、とある冒険者パーティが、その島に挑もうとしていた。

「――その島って、どんなところなんだろうな？」

　リーダーを務める人間の青年が、前方を見渡しながら呟く。

「若い夫婦が住んでいるってのはともかくとして、喋る魔物ってのは、流石にデマなんじゃないかって思うけど……」
「いやいや、それがそうでもねぇんだって」

　魔導師のローブを羽織った魔族の青年が、手をパタパタと振りながら苦笑する。

「過去に悪い冒険者たちが、その喋る魔物を狙って上陸したらしいんだ。本当にいるなら珍しいから、売り飛ばして金にしてやろうってな」
「いるよな。そーゆーのはいつでも……」
「しかしながら、そいつらは尻尾巻いて逃げ帰ってきたらしい」
「なんで？」
「その若夫婦にコテンパンにされたそうだ」
「……マジでか？」
「あぁ」

　唖然とするリーダーに、魔族の彼があっけらかんと頷く。

「正確には魔族の奥さんが、一人でバッサバッサなぎ倒したんだそうだ。その連中は成す術もなく吹き飛ばされるばかり。まるで『魔王』を相手にしているようだって言ってたらしいぜ？」
「いや……それは流石に話を盛り過ぎてるんじゃないのか？」
「俺もそう思ったんだが、どうやらそうとも言い切れないっぽいんだわ」

　魔族の彼は顎に手を当て、前方に視線を向ける。

「逃げ帰ってきたソイツらは、冒険者ギルドでも頭を抱えている連中だったんで、すぐに尋問室へぶち込まれたらしくてな。そこで洗いざらい喋ったそうだ。これまでやらかしてきたことも、全部まとめてベラベラと」
「……マジで何があったんだ？」
「だからその夫婦の奥さんにやられたんだろ？」

　淡々と言ってのける魔族の彼だったが、リーダーは納得できない様子を見せる。

「それが本当だとしたら、マジでヤバい人ってことになるぞ？」
「あぁ。そいつらも泣きながら言ってたらしいぜ。あの島は危険だから、絶対に近づかないほうがいいってな。それから――」
「まだあるのか？」

　リーダーが思わず小さな笑みを零しながら問いかける。次にどんな伝説めいた話が来るのか、少しばかり楽しみになってきていた。
　すると――

「島を襲ってきたリヴァイアサンを、一撃で返り討ちにしたそうだ」
「……それは流石にデマだろ」

　魔族の彼の言った情報に、リーダーの表情は一瞬で冷めた。

「リヴァイアサンって言ったら、海竜の王者とも呼ばれている最強クラスだぞ。そんな化け物を一撃で倒すなんてあり得ないだろ」
「まぁな。俺も流石に、こればかりは冗談だと思って……おい、あれ見ろ！」
「えっ？」

　魔族の彼が何かに気づき、慌てて指を差す。それにつられてリーダーもその方向に視線を向けてみた。
　すると、ある光景が目に飛び込み、驚きを示す。

「……あの島か」
「あぁ。とうとう見えてきやがったぜ」

　地図にも載っていない島が本当にあった――その事実が二人を笑顔にさせる。
　新しいものを見つけたワクワク感を抑えきれないという、ニンマリとした笑みとともに頷き合い、リーダーは振り返る。

「上陸用意！　あの島を目指せ！」

　その大きな掛け声に、仲間たちは威勢よく返事をするのだった。


　◇　◇　◇


「――無事に上陸できたな」
「あぁ。見たところ、フツーの島みてぇだが……」

　最初にリーダーと魔族の彼が二人で降り立ち、島の様子を探ることに決めた。特に変な感じもせず、至って平穏な環境であるとしか思えない。
　すると――

「だれー？」
「おきゃくさんー？」

　舌足らずな声が聞こえてきた。二人が視線を動かすと、小さな二人の子供が歩いてくるのが見える。
　銀髪で顔は瓜二つ。髪型もそっくりであった。
　年齢はまだ五歳も迎えていないくらいか。片方はノースリーブのシャツに短パンであり、もう片方は同じくノースリーブのシャツだが、下はスカート。恐らく男の子と女の子なのだろうと、冒険者たちはなんとなく思っていた。

「やぁ、こんにちは」

　リーダーがにこやかに挨拶すると、二人も明るい笑みを見せてくる。

「「こんにちはー」」

　そして声を揃えて、元気よく挨拶を返してきた。
　とりあえずこの二人に聞けるようなことはないかと、リーダーが頭の中で考えていたその時だった。

「リオン、レーナ！　あんまり二人で先に行っちゃダメよー！」
「おかーさん！」
「ママー！」

　女性の掛け声に、二人が嬉しそうな声とともに振り向く。どうやら母親が来たようだと思って、冒険者二人も視線を向けてみた。
　すると――

「なっ！」
「うぉっ、スゲェ……」

　思わず目を引くほどの美人に、二人揃って呆然としてしまう。
　透き通るようなセミロングの銀髪が、風に揺られてなびいており、長身で抜群のスタイルが引き立っている。おまけに小麦色に焼けた肌はとても健康的で、なおかつその腕に抱かれた赤子の存在が、優しい母性をも感じさせる。
　加えて、連れ添っている夫らしき男性の存在もまた、彼女に対する良い絵を作り出していると言えていた。
　人間の夫と魔族の妻――種族の違いなど、些細なものにしか見えないほどに。

「やぁ、どうも。ウチの子たちが迷惑かけませんでしたか？」
「あ、は、はいっ！　元気よく挨拶をしてくれました！」

　夫らしき男性がにこやかに話しかけてくると、リーダーが慌てて我に返る。

「えっとその……この島に住んでいる方々、ですか？」
「えぇ。もう五年になりますかね」
「特に何事もなく、平和なものですわ」

　リーダーの問いかけに、男性に続けて女性もにこやかに答える。
　とりあえず警戒はされてないようであり、冒険者たちも安心したかのように笑みを浮かべたその時――

　――ざばあぁんっ！

　突如として、巨大な海竜が目の前に姿を見せた。あまりにも突然過ぎる展開に、冒険者たちは驚きのあまり唖然としてしまう。
　一方、島の住人たちはというと――

「あ、りばいあさんー！」
「またきたのー？」
「ハハッ、相変わらず好戦的だねぇ」

　二人の子供はあっけらかんとしており、男性ものほほんと笑うばかり。そして女性は小さなため息をつきながら、男性に赤子を預けていた。

「アレン、ちょっとこの子をお願い」
「はいよ」

　まるで『いつものこと』だと言わんばかりのやり取りを経て、女性は勢いよくその場からジャンプする。
　冒険者たちは更に驚くこととなった。
　いくら身体能力が優れている魔族といえど、一回で数十メートルは飛べない。そんなことを考えている間に、女性は両手から圧縮した魔力を、まるで弾丸の如く海竜に向けて発射した。

　――ずどおおおぉぉんっ！

　重々しい音とともに、魔力の弾丸が海竜の喉元に直撃。そのままうずくまり、苦悶の表情を浮かべながらも海中に姿を消す。
　そのまま大きな影は沖に遠ざかり、完全に見えなくなった。

「――よっと」

　女性が軽やかに着地すると、家族たちから拍手が送られる。

「おかーさんすごーい！」
「ママかっこいー」
「うん。今日もキレッキレだったね、ディアドラ」
「ふふんっ、でっしょーっ♪」

　家族から褒められ、女性は得意げに胸を張る。そんな微笑ましい姿を、冒険者たちは呆然とした表情で声も出せなかった。
　すると――

「ホッホッホッ。どうじゃ？　ビックリしたじゃろう？」

　いつの間にか『それ』がそこにいた。気配を感じなかったこともそうだが、それ以上に驚くべきことがあった。

「「スライムが喋った？」」
「ふーむ、その言葉は久々に聞いたのぉ」

　老人らしき声で話すスライムは、どこまでもマイペースな様子を崩さない。

「別に魔物がヒトの言葉を話せないルールなどあるまい。この島では、こういったことは珍しくないぞ」
「あ、そ、そうなんですね……」

　思わず敬語になってしまうリーダー。このスライムの貫録が相当なものであることに間違いはなく、魔族の彼ですら低姿勢になりそうなほどだった。

（リヴァイアサンを一撃で撃退するなんて……ウワサは本当だったってことか？）
（ってことは、ギルドで聞いた他の話も、マジだって可能性あるな……）

　冒険者たちが表情を引きつらせる。のんびり平穏に見えるが、自分たちはとんでもない島に来てしまったのではないかと、そんな気がしてならなかった。

「あの……ところであの人たちは、何者なんでしょうか？」

　とりあえずこれだけは聞いておこうと思い、リーダーが恐る恐る尋ねる。
　この島に住んでいる家族であることは分かるのだが、どう考えても普通のそれとは違うような気がしていた。

「そうじゃのう。まぁ、例えて言うならば――」

　問いかけに対してスライムは少し考え、そしてニヤリと笑った。

「世界最強にも匹敵する、聖なる島の幸せ一家……と言ったところかの？」

　その答えを聞いた冒険者たちは、どう反応していいか分からなかった。
　なんとなく二人で視線を向けてみると、件の一家たちは、親子共々明るい表情で笑い合っていた。

　まるで不幸という言葉を、簡単に跳ね返してしまうような笑顔で――――


――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
これにて、アレンたちの物語の本編は終了となります。
次回からは番外編を三話ほどお送りします。
よろしければもう少し、お付き合いくださいませ＜(_ _)＞