プラネット・アース　〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

ガトー

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５年生　３学期　２月

つみびと

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　こんにちは。栗栖和也くりすかずやだよ。
　今日の地下室はね、僕ひとりなんだ。
　たっちゃんと彩歌さんは、今、ドイツだって。オランダだと思ってたんだけど。

「ドイツんだ？　オラんだ！　なんちゃって……」

　大ちゃんは〝ちょっとサーレマー島に行ってくるぜー！〟って行っちゃった。変身して飛んでいけば、あっと言う間だって。すごいよねー。

「で、サーレマー島って、どこなのかな……」

　ユーリちゃんは、お姉さんのお見舞いに行ったみたい。

「この前会った病院って言ってたけど、それって僕じゃなくて、たっちゃんの操作する、土人形さんだよね……」

　たっちゃんの土人形さんも、彩歌さんの分身さんと一緒に、自宅に帰っちゃってるし、大ちゃん人形さんもいないし。

「……ちょっと、さみしいよねー」

　で、僕が今、何をしてるのかというとね、驚かないで聞いて？
　大ちゃんの部屋の前に、うずくまっている女の人が居たんだ。
　……あ、違った。女の人の霊、だった。

「神の名に於いて命ずる。答えよ」

　パン！　と、音が鳴って、彼女はやっと口を開いた。

「……私は、コロンビーナ。ここはどこ？　寒い。寒い」

　悪霊じゃない。自分が死んだことに気付いていない霊体だ。

「あなたは、どこから来たの？」

「わからない。でも、とても悲しい。寒い。寒い」

　この感じだと、もう少し思い出させないと、天界に送ってあげられそうにないよ……

「あなたが最後に見た景色は？」

「……雨が降っているわ」

　雨？　雨だけじゃヒントにならないなぁ。

「他に何か覚えてない？」

「……子どもが、いっぱい居る」

　子ども？　しかもいっぱい？
　保育士さんとか、学校の先生かな？

「でも……おかしい。みんな、寝てる」

　子どもが、いっぱい寝ている……？　お昼寝の時間？
　あ、修学旅行かな。消灯時間なのに、こっそりお話して、夜更かししちゃったりして、とっても楽しそうだよね。

「……寝ていない子どもが２人いるわ。あの子たちに聞かなきゃ」

　ああっ！　夜更かししてるの見つかっちゃった！　正座なの？　お部屋のみんな、連帯責任で正座させられちゃうの？
　あ、でも、雨が降ってるっていってたよね。だから、お部屋の外だ、きっと。

「その２人に何を聞くの？」

「居場所を聞かなきゃ。どこに居るの？　探さなきゃ……」

　……？　居場所？

「あなたは、誰を探しているの？」

「九条大作くじょうだいさく」

　大ちゃんを探している……？
　雨、寝ている沢山の子ども……

「ああっ！　あの子たちが！　あの恐ろしい２人が！」

　そうか！　この女の人、たっちゃんと彩歌さんが倒した、ダーク・ソサイエティの！
　急に涙を流して、震え始めたコロンビーナ。このままじゃいけない。

「大丈夫だよ、もう終わったんだよ」

「怖い！　私を殺しに来る！　来ないで！　来ないで！」

　よっぽど、たっちゃん達が怖かったんだね……よーし。

「神の名に於いて命ずる。ただ見よ！　耳を傾けよ！」

　再び、パン！　という音が響く。
　コロンビーナさんは、おとなしくなった。

「落ち着いて聞いてね？　もう、大丈夫なんだ。何も心配すること、ないんだよ？」

　こちらを見て、首を傾かしげる霊体。やっぱり、まだ自分が死んでしまっていることに気付いていないんだ……
　そっと、死を自覚させてあげないと。

「落ち着いて、ゆっくりでいいから思い出そうね」

　コロンビーナさんは僕を見ている。まだ少し、怯えているようだ。

「心配要らない。今まで、どんなに辛いことがあったとしても、これからは、もうあなたを傷つける者は居ないよ」

　やっと、完全に落ち着いたようだ。静かにうなずく。

「よしよし。いい子だね。あなたはもう、この世界の住人じゃないんだ。誰も、あなたに怖いことなんか、しないよ？　だから、僕と一緒に、ゆっくり思い出して」

「……はい」

　よし、じゃ、続けよう。僕はもう一度、両手を天にかざした。

「神の名に於いて命ずる。答えよ」

　パン！　という音が、地下室に鳴り響く。

「あなたは、どこから来たの？」

「東京……ダーク・ソサイエティ、日本支部」

「何をしに来たの？」

「子どもを……探していたの」

「九条、大作くんだよね？」

「……そうです」

「九条くんを、どうするつもりだったの？」

「…………」

　コロンビーナは、うつむいてしまった。

「大丈夫。あなたは安全だし、誰も怒ってないよ？」

　首を横に振って、悲しい顔をするコロンビーナ。また、うつむいてしまう。

「神の名に於いて命ずる。答えよ」

　パン！　と音が響き、彼女はハッと顔を上げる。

「神は……僕は、全てを聞いてあげる。悔くいているんだよね？」

「……ごめんなさい。私、なんてことを」

「大丈夫。もう終わったんだよ。あなたが罪を認めるなら、償う機会が与えられるんだ」

「でも私は今まで、とても酷い事を……たくさんの人達を……」

　完全に思い出したようだ。でも、後悔しているみたい。

「人は、みんな罪人つみびとだよ。一緒なんだ。だから、あなたの居るべき場所へ行こう」

　……彼女は静かにうなずく。穏やかな表情だ。
　これで静かに導いてあげられそうだよね。

「……ああ……あれを、あれをどうにかしないと」

　急に、何かを思い出した様子のコロンビーナ。

「どうしたの？」

「……この町に連れてきた、〝実験体〟が、そのままになっているの」

　実験体？　悪の秘密結社の実験体？！　という事は……
　うう。たぶん、あんまり善良な子じゃないよね？

「きっとお腹を空かせているわ。人を襲うかもしれない」

　やっぱり……！　怖いなあ。
　でも今日はみんな居ないし、僕がなんとかしなきゃだよね……！