プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

５年生 冬休み

救出作戦

　アクセルを目一杯踏み込んだ。
　車は更にスピードを上げ、メーターは見たこともない目盛りを指す。

「栗っち、ワゴン車は？」

「えっとね、いま丁度、スポーツジムの交差点まで来たよ」

　こっちに来い！　こっちに来い！

「来た！　こっちの方向に曲がったよ！」

「よし、そのまま真っすぐ来てくれ！」

『タツヤ、直接素顔を見せるのはマズい。何か顔を隠せるものは無いかな』

　そうか……あのマフラー、持ってくればよかったな。

「栗っち、後ろに何か、顔を隠せそうな物ない？」

「ちょっと待ってね。えーっと……何だろう、これ」

　栗っちが座席の後ろで見つけたのは〝サンプル〟と書いた紙袋に、いっぱい詰まった女性用のストッキングだった。

「カズヤ少年。良い物を見つけたな。それは顔を隠す物としては定番だ」

　本来の使い方としては 逸脱いつだつしているけどな。

「ナイス栗っち！　それ、使わせてもらおう」

　サンプルってことは、あとで被り心地を感想文にして提出すれば大丈夫だろう。僕と栗っちは、ストッキングを頭にスッポリ被った。

「うわ！　ちゃんと前が見える。凄いねこれ！」

「そうだろう、カズヤ少年。昔から犯罪者たちは、それを被るか、目出し帽を被るかしたものだ。サングラスなどは、邪道の極みと言える」

　……言えねぇよ。何者の視点だよダイ・サーク。

「たっちゃん、白いワゴン車、曲がるよ！　この先の銀行の角を、えっと、僕たちから見て、右方向！」

「了解！　もうちょっとで追いつけるな」

『向こうは安全運転だからね……それにしても、おかしな格好だな、タツヤ』

　ちっちゃい銀行強盗二人と、正義の味方だもんな。このままデパートの屋上に行けば、ヒーローショーが出来る。

「タツヤ少年。犯人の車が見えたら、スピードを落として、少し離れて追跡しよう。下手に追いかけてカーチェイスになれば、少女が危険だ」

　なるほど。犯人の車が停まるまでは、少し離れて追いかけよう。

「よし、銀行が見えた。ここを右という事は……」

「海だね、たっちゃん」

　そう、真っすぐ行けば、海岸沿いの道に出る。僕は慎重にハンドルを切る。銀行に突っ込んだりしたら大変だ。いまの 風体ふうていでは似合いすぎる場所だから。悪い方向に。

「居た！　あれだよな、白いワゴン車！」

「うん、間違いないよ！　町田さんが後ろに乗ってる。まだ、気絶してるみたい」

　そうだろう。鏡華きょうかが目を覚ませば、あの運転が蛇行に変わるほど暴れるだろうからな。

「慎重に追いかけよう……あと、ユーリ達は大丈夫かな」

「それなら大丈夫だ、タツヤ少年。さきほど３人が犯人に襲われた時、私が周辺の警察署と交番１２箇所、そして警官１６２人に宛てて、匿名メールで通報しておいた」

「スゴイよ！　ダイ・サーク！」

　ちょっとしたサイバーテロだな。さすが大ちゃん。

「ネットワークへのアクセスは自由自在だ。時代が追いつけば、日本中の信号機で一斉に３・３・７拍子も出来るだろう」

　それは本物のサイバーテロなのでやめて下さい。

「栗っち、あの車のナンバー、見える？」

「えと、横浜○○○、わ○○－○○　だよ」

「レンタカーだ」

　僕と大ちゃんが同時に言った。〝わ〟ナンバーは、レンタカーだ。

『ちなみに北海道や沖縄では〝れ〟ナンバーもレンタカーだよタツヤ』

「余談だが北海道や沖縄では〝れ〟ナンバーもレンタカーだ少年」

　なんだかダブルで物知り自慢された。

「よし、そのナンバーと犯人の特徴なども、通報しておこう。位置情報は我々の追跡の邪魔になるので伏せておく」

　ナイス判断だ。おまわりさんには悪いけど、僕達３人だけの方が安全に鏡華を助け出せるだろう。

「たっちゃん、右に曲がるよ！」

　はるか遠くに、左右に伸びる海岸沿いの道が見えた。犯人の車は右方向に曲がろうとしている。

「あっちは確か、別荘地だったよな？」

「その通りだタツヤ少年。冬場は、あまり人が居ないはずだ」

「フフフ、それはこちらにとっても好都合」

『タツヤ、その格好で今のセリフは完全に悪役だぞ？』

「印象悪いなあ。大ちゃん、今度僕らも何か顔を隠せるの作ってよ」

「……」

「あー、もう！　ダイ・サーク、お願いします！」

「お安い御用だ、楽しみにしていたまえ、少年達！」

　完全になり切ってるなあ。面倒くさいなあ。

「あ！　犯人の車、停まったよ！」

　白いワゴン車は、別荘地の中では比較的大きい建物の前に停車した。
　かなり奥まった位置にあり、立木の多さで他の家からは見えづらい。
　そもそも、先程から人の気配が全く無い。避暑地として使われる場所だ。寒風吹きすさぶ１月に、わざわざ訪れる人も居まい。

「よーし、そこが目的地だな！　サクッと助けて早く帰ろう！」

　車の時計では、もう１１時近い。母さんにはウサギに餌をやると言って出てきたから、急がないと。

「そうだな、さっさと終わらせよう。少女が目を覚ましたら一大事だぞ」

　ダイ・サークの言う通りだ。鏡華に見られたら、ストッキングを被ってても、服装と体型でバレる。彼だって、変身していて一見完璧に見えるが、リュックサックでバレる。そうなったら、いろんな意味で終わりだ。
　犯人は車から降りて、建物の鍵を開けようとしている。鏡華は車の中だ。

「栗っち、催涙ガスとスタンガン、直接喰らわないように気をつけて」

「うん、ありがとう！」

「ダイ・サークは大丈夫だよね」

「問題ない。私に電撃は通用しない」

　犯人が建物の中に入っていった。僕はゆっくりと、少し離れた路上に車を停めた。

「よーし！　じゃ、救出作戦、開始！！」





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　背の低いおじさんは、こちらに気付くと怪訝けげんそうな顔をした。
　そりゃそうだ。小学生３人が、ストッキングを被ったりヒーローの格好をしたり、

「トリック・オア・トリート！」

　とか、季節外れなことを叫んだりしていたら、誰でも警戒するだろう。

「な、何なんだお前ら、何しに来た！」

「この格好見てわからないの？　ヒーローショーに決まってるじゃない」

　僕はそう言うと、一瞬でおじさんとの間合いを詰めた。

「あ、おじさん〝ワルモノ役〟やってよね？」

　僕の足払いで、おじさんは勢いよくすっ転んだ。

「ぐおおお！　なんどぶってんどらあああっ？！　おああああっ！」

　よく分からないことを喚き散らすおじさん。
　ポケットから催涙スプレーを取り出し、僕に向ける。

「えへへ、それはダメだよ」

　スプレーは、おじさんの手を離れて宙を舞い、はるか上空で破裂した。栗っちの念動力だ。
　おじさんはわけも分からず逃げ出す。

「おっと。待ちたまえ」

　いつの間にか、おじさんの逃げた先にはダイ・サークが仁王立ちしている。かなりのスピードだ。

「ヒィッ！　ど、どうなってるんだ？！　やめろ！　ち、ち、近寄るな！」

　おじさんは、上着の内ポケットからスタンガンを取り出し、ダイ・サークに押し当てる。

「ハーッハッハ！　やはり改造品か！」

　昔聞いた話だが、改造して感電死する位に電圧を上げなければ、スタンガンでは気絶することは無いらしい。
　せいぜい、痛みで戦意を喪失させるぐらいだそうだ。
　という事は、こいつは感電死する程のスタンガンを、あの３人に使ったという事だ。許せない。

「ふむ。なかなかの高電圧だが、私には無効だ」

「クソ！　なんで、き、効かないんだ？！」

　ヒーローにスタンガンは効果がないとわかり、こっちに走って逃げて来るおじさん。今度は僕にスタンガンを当ててきた。
　……ストッキング男の方がザコっぽいもんな。でも残念ながら、僕にも効かない。

「いい物もってるなあ。ちょっと貸して」

　僕は放電中のスタンガンを〝電極側から〟鷲掴わしづかみにして奪い取った。

「どれぐらい痛いか、思い知ればいいよ。ちなみに僕は、電気での痛みは一生感じないんだけどね」

　おじさんの手首を握り、ゆっくりゆっくり、バチバチとスパークする電極を近付けていく。

「や、や、やめろ！　やめてくれ！　や、やめて！　嫌だぁーーー！」

　少し長めに、電撃を御見舞いする。ビクビクと痙攣するおじさん。やがて、バッタリと倒れて動かなくなった。

「よし、お仕置き完了！」

「ねえ、このおじさん、どうするの？」

「そうだな。とりあえず、何かで拘束しておこう。カズヤ少年、家の中に何か縛るものはないかな」

「えっとー。ビニール紐ひも見っけ！　入って左の棚だよ」

　僕はおじさんの手足を、ビニール紐で縛った。

「ふう、これでよし。後はおまわりさんに任せよう」

　ワゴン車の中の鏡華きょうかを確認した。まだ気絶しているようだが無事だ。安心してほっと一息ついた時、ブルーが警告を発した。

『タツヤ、何かが来る！　すごい速度だ。気をつけろ！』

「えっ？！　何が来るんだ？　ブルー！？」

　次の瞬間、ダイ・サークが宙を舞った。数メートル吹っ飛び、ゴロゴロと転がる。

「大ちゃん？！」

　素早く動く影は、次に栗っちを襲う。ダメだ、早すぎて目で追えない。

「たっちゃん、助け……カハッ！？」

　今度は栗っちが攻撃を受けた。弾かれたボールのように、一直線に飛ばされ、別荘の壁にぶつかって倒れる。念動力による障壁と〝確率操作〟で致命的なダメージは受けずに済んだようだが、かなりの衝撃だったようだ。うずくまって動けない。

「栗っち！　大丈夫か？！」

　何が起きてる？　栗っちも大ちゃんも、守備力３００とか５００とかだぞ？　普通の攻撃ではビクともしない筈だ。アレは一体何なんだ？！