ストレイ・ラム【完結】

黒い幻影

16

「駄目だろなぁ。俺ん家マンションだから。依羅さんと友也さんトコも、マンションだから無理だろうし……。お前ん家は？」

　身を乗り出すようにして言った松岡に、俺は慌てて手を振った。

「駄目駄目。俺ん家は母さんが犬嫌いだもん。発狂しちまうよ」

「そっかぁー。まいったな……」

　俺達二人は、この子犬をどうしたものかと悩みながら、チャイムが鳴っても暫くそのまま其処にいた。

　階段を上がって来る足音にふと視線を向けると、其処には担任の山本の姿があった。俺達の姿を見つけて微笑んだ女教師は、丸めたプリントでポコポコと俺達の頭を叩いた。

「小山先生に頼まれた、あなた達二人の地理のプリントよ。次のテストで出るところだから必ずやって持って来るように、とのご伝言付き」

　そう言った山本は、子犬に気付くと「キャー」と小さく声をあげて子犬を抱き上げた。

「これが、問題になった子犬ね」

「先生、こいつ飼ってやれません？　俺も松岡も、無理なんですよね」

「ごめーん。うちも教員宿舎だから駄目なのよ」

　子犬を松岡に渡した山本は、チラリと腕時計を確認して立ち上がった。

「じゃ、職員会議が始まるから行くわね。――ああ、それから。ちゃんと小山先生に謝っておきなさい。迷惑かけたんだから」

「……先生から言っといて」

　子犬を見ながら言った松岡は、憮然とした顔を山本に向けた。

「こんな可愛い子犬が怖いとは知らなかった。案外、だらしないんだなってよ」

「えっ。――小山って、犬苦手なの？」

「うそ。あんなに堂々とした先生が？」

　俺と山本が驚くと、松岡は「間違いない」と頷いてみせた。

「それじゃ、小山先生の尊厳を守る為に、他の生徒達には内緒って事で」

　唇に人差し指をあてた山本は、クスクスと笑いながら階段を下りて行った。