キミの次に愛してる

【おまけ番外編】キミに感謝を

2

「いいえ、聞きたいです。……姉さんの話」

　ねぇ聞かせて、とねだると「そう？」とようやく裕文さんが続きを話してくれる。



「由美もさ、結婚前に俺の家にご飯作りに来てくれた事があったんだけど、やけどして。その時は油をたっぷりひいたフライパンに、濡れたままのじゃがいもを勢い良く入れてね、すごい音をさせていたよ」

「――へ……えぇ…」

　初めて聞く話に、笑みが零れてしまう。



　幸せそうに話す裕文さんを見るのも、なんだか嬉しかった。



「その時にね、由美も言ったんだ。『考え事してたのよ』って。――ね？　やっぱり姉弟でしょ？」

　隣から僕を見て笑う裕文さんに、「ははっ」と笑い返した。

「ほんとだ」

「なんだろなぁー。俺が付き合うコって、『ウッカリ屋さん』が多いのかもなぁ……。前に付き合ってたコも――…」

「ストップ」

　口を開けたままの裕文さんを、軽く睨んだ。

「そっちは聞きたくありません」



　驚いた顔で僕を見返した裕文さんが、「ごめんね」と微笑んで薬箱に軟膏をしまう。



　僕は立ち上がって、裕文さんの前へと立った。

　両手を差し出せば、裕文さんも応えて両手で握ってくれる。



　そうして、僕を見上げた。



「ねぇお義兄さん。聞かせて下さい。お義兄さんが愛す最後の女性は、姉さんですか？」



　これからも、ずっと――。



　過去は変えられないけれど。

　人生のその刻々で、それぞれ愛した女性は、いただろうけれど。



　それでも最後は姉さんだけだと、聞かせて欲しかった。



「うん」



　僕を見上げ、見つめたままで、義兄さんは言ってくれる。



「俺がこれ以降、由美以外の女性を愛する事はないよ」



　心からの言葉だと、判ったから。

　僕は本当に、嬉しかったんだ。



　礼を伝えた僕から片手を離して、「おいで」と僕の腰に手を回す。腰を引かれて、必然的に裕文さんを跨ぐ感じでソファに膝を付いた。

　驚いて、裕文さんを見下ろす。



「そして誓うよ。俺が愛する『男』は、これまでも、これからも。浩次君だけだって」



　僕を見上げ、微笑み言ってくれた裕文さんが、これ以上ないくらいに愛おしい。

　この人は、まるで魔法使いの呪文のように。言葉だけで、こんなにも僕を幸せにしてくれるのだ。



　頭を引き寄せられて、口付けられる。




　　　
　――優しい、優しいキス。





　大切なものに触れるように、ゆっくりと、丁寧に。何度も何度も唇を重ねられた。



　大好きだと、あなたをこんなにも愛していると、洩れる吐息に含ませ伝える。

　そのまま抱き寄せられると、暖かく幸せな想いに包まれた。



　――のに。



「あ、いけない！」

　漂ってきた焦げ臭いにおいに、慌てて裕文さんから離れた。

　油の方は火を消したけれど、カレーの方は火を点けたままなのを忘れていた。



　慌てて混ぜても、鍋底にしっかりと焦げ付いている。

「あ、焦げちゃった？」

　僕の肩越しに鍋を覗き込んで笑う裕文さんには、溜め息が洩れた。



「……もう。笑い事じゃないですよ」