老舗カフェ「Ｒ」〜モノクロの料理が色づくまで〜

第11話 現代とエルフの関係

　イウォールは自分以上にうまいビーフシチューはないと自負している。

　彼はこの世界に来て、世界各国、そして日本の有名な店で食事をしてきた。
　薬の調合師でもある自分が料理の味を間違えるなどあり得ない。

　そして、なにより、料理の色が鮮やかであるのは、この世界では不正解だ。

　エルフには魔力がある。
　そのおかげでできることも多いのだが、認識しているものも多い。
　動植物は生きながらに魔力を発している。
　それらの生命エネルギーが魔力といってもいい。
　それを目でとらえることで、景色がカラーになる。
　……というのを、エルフは４０年前に知った。


　なぜならこの世界には色がない。


　犬や猫などの動物、木々や土などには多少魔力が宿っている。
　そのおかげで、うっすらと色がついて見えるのだが、殊の外、人間に魔力がなさすぎた。
　おかげで建物や着る物など、生きていないものは全てモノクロに見える。
　特にイウォールは他の人よりもずっと魔力が高い。
　国家魔導師でもあるのだから、相当だ。

　おかげで、より色が見えないのだ。

　木々はカラー、だけれど道路や人はモノクロ。
　もちろん、料理だってモノクロだ。

　匂いも、温度もわかるのに、色がわからないという状況が、苦痛でしかなかった。
　だから自分で作ればそれが解消される。
　自分の部屋であれば、物に魔力を与え、色を見ることができる。
　イウォールはそうやってこの世界のストレスと向き合ってきた。

　たしかにこの世界の人間でも魔力のある者がいるという。
　だが統計では１％にも届かないといわれている。
　ないわけではないが、見つけられたなら奇跡でしかない───



『イウォール、この並木道の先なんだ』

　ランチタイムとなった今、トゥーマとアキラを先頭に、４人でカフェに向かっているところだ。

『マスター・イウォール、信じてないですね』

　アキラの声に、イウォールは苦く笑う。

『私は魔力が強いからな。それなりの魔力がないと色は感じられない』
『お前の目って不自由だよなぁ』

　ひと事のようにケレヴがつけたしたとき、並木道の影から洋館がのっそりと現れた。