café R ～料理とワインと、ちょっぴり恋愛～

第１章 café R 〜ふたりの出会い、みんなの出会い〜

第24話：再び、これからのこと！

　無事退院を迎え、リハビリをしながらリノベーションの打ち合わせは、楽しいものだった。
　もちろん連藤と巧の経済的なサポート、さらには建築デザイナーの選出から、アイデア出しまで至れり尽くせり。
　おかげで今風のこじゃれたカフェに生まれ変わったと言っていい。

　ただ、莉子もこだわったところがある。
　みんなにどう言われてもくずさなかったところ。

　昔の印象だ。

　『懐かしさのある、居心地のいいカフェ』

　これが莉子が目指していたものであり、これからも目指すカフェの形でもある。
　だからどこかレトロで、色合いも褪せた雰囲気で、裸電球もさがる、ちょっと独特なカフェ。

　店内を眺めたあと、莉子は扉横の大きな窓の前に立った。

「……やっぱり、ここの景色好きだな」

　イチョウ並木が見渡せる。
　まるで並木路の途中にカフェがあるように見える。
　それがここを広く見せ、さらに日差しを取り込んで、柔らかなカフェへと彩ってくれている。

　莉子は、指で窓を薄くなでた。
　指紋をつけないように、そっと。

　この窓は、両親のときからあった窓。
　間取りはかわっても、この扉横の窓だけは残してもらった。


　莉子は冷たいガラスに触れながら思い出していた。


　子供の頃、学校から帰ると窓から両親の働く姿が見えて、それはとても誇りであったし、両親からこぼれる笑顔がたまらなく好きだった。

　今は、ここから大好きな人たちが店に来るのが見える。
　それがたまらなく好きだ。

　そう思った莉子は、両親の笑顔の意味に気づいた。
　両親が笑っていたのは仕事が楽しくて、ばかりではなかった。



　私を見つけて微笑んでいたんだ────



　ドアベルが鳴る。
　今日はプレオープンの日だ。
　たくさん迷惑をかけた４人へ、食事をもてなす日でもある。


「みなさん、いらっしゃいっ！」


　莉子の楽しげな声が店内に響く。
　４人の笑顔に包まれた莉子は、さっそくと腕をまくり、準備にかかった。


　今日の１日も穏やかに、居心地のいい時間を────