老舗あやかし和菓子店 小洗屋

座敷童のサチヨちゃん編

小洗屋のシラタマと座敷童のサチヨちゃん ５話

　今日も変わらず小豆洗いに川に来ている。
　とても穏やかな日だ。
　天気予報では、お昼ごろに雨が降るかもと言っていたが、空を見上げれば、問題なさそうだ。
　一本傘の天気予報は絶対に外れないのに、珍しいなと思っていたとき、

「おーい、シラタマちゃーん！」

　声がかかる。
　顔を上げると、サチヨちゃんだ。
　大きな岩に飛び乗ると、ぴょんぴょんと跳ねながら、こちらに渡ってくる。

「シラタマちゃん、本当にありがと！」

　いきなりのお礼とあわせて、むぎゅっと抱きしめられ、シラタマの頬がふわりと押される。

「ななななんのこと、サチヨちゃん……？」

　頬擦りするサチヨちゃんを押しもどしながら聞けば、この前の運動会の件だという。

「ウチの子の願いの理由を調べるって大事なこと、思い出させてくれて、本当にありがとう！　見て！　雨を降らせて、１週間のびたから、……ほら！」

　サチヨちゃんが鞠をなでた。
　すると、この前見た少年が浮かび上がる。

『母さん、みんなで今日、飛べたんだ！　よかったー！　雨ふってよかったよ！』

　大喜びの少年が、母親に大興奮で報告している。
　お弁当タイムなのか、おにぎりを頬張り、楽しげな昼食風景だ。

「……ふふ、よかった」

　ふわふわの肉球を口にあて、うふふと笑うシラタマをサチヨちゃんはもう一度抱きしめる。

「本当にありがとう、シラタマちゃん！　だから今日はお礼にね、魔女ミランダのアップルパイ、食べましょ」

　サチヨちゃんが風呂敷からそっと出したのは、言った通り、２ピースのアップルパイだ。
　さくさくとしたパイ生地はもちろん、甘酸っぱいりんごの香りがふわっと広がる。
　瞬間、口の中に涎がじゅわっとあふれだす。

「……え、でも、これ」
「いいの、いいの！　うちの父ちゃんと母ちゃんがね、シラタマちゃんと食べなってくれたから」
「じゃあ、あたし、お茶、淹れるね。ほうじ茶とアップルパイって、とってもおいしいのよ？」
「そうなの？　たのしみー！」

　洗い終わった小豆を手早くまとめ、またあの小豆小屋へと向かっていく。
　２人の可愛らしい楽しげな声は止まらない。