老舗あやかし和菓子店 小洗屋

ろくろ首のリッカちゃん編

小洗屋のシラタマとろくろ首のリッカちゃん ４話

「リッカちゃん、起き上がれた？」
「うん、大丈夫。今、歩いてる。……でも、これ、道じゃないな。凸凹してる。……草生えてる。え？　あたし、今どこ？」

　それを探してるんだけど。

　シラタマはいいたくなるのをこらえた。
　乾いた着物に袖を通し、帯をきゅっとむすんでから、地面に地図を書いてみる。

「えっと……林がここで……お地蔵さんがある林がここと、ここと……」

　できあがった地図をリッカちゃんに見せると、わぁと声があがった。

「シラタマちゃん、すっごーい！」
「ありがと。母ちゃんとよくお使いにいくから」

　地図を見せると、くいっとアゴを突き出した。

「左側のお地蔵さん……そう、それ！　そこらへんで寝てたの」

　○をつけると、リッカちゃんはうんうんと声をだす。
　その場所は、確かにこの川に一番近い場所だ。
　だが、沼のような場所は見当たらない。
　このまま、川下の方に地図を広げてみても、沼地はない。
　唯一あるのは、雑木林ぐらい。
　ただ、寝ていただろう林の近くには民家があるが、誰の家だっただろう……

「あたし、もう一生、体に会えないのかな……」
「ちゃんと見つかるよ。そんなに遠くまで歩いたの？」

　リッカちゃんは目をぐるっと回す。

「足は痛くないし、服は……ちょっとドロドロ。あとは、お腹がすいてる、ぐらいかな」

　自分の体を手探りで確認しているようだ。
　懐にいれてある懐中時計をみると、もうすぐお昼。
　今日のおにぎりは玉子味噌の焼きおにぎりだ。

　……ここで油をうっているわけにはいかない！

「リッカちゃん、体は歩いてる？　座ってる？」
「お腹すいたから座ってる。えっと、お尻はぬれてないから、乾いた地面にいると思う！」

　シラタマはじっと考える。
　体は一体、どこにいるんだろう。
　沼っぽいところから、今は乾いたところにいる──

「ね、リッカちゃん、もう少し地面を触ってみて。なにかない？」
「なにか……？　えっとぉ……石、砂……砂、だ。これは砂ね！」

　シラタマはふんふんとしっぽをゆらして考える。
　沼地があって、砂が敷き詰められている場所……場所……

「わかったわ！」

　地図をぎゅっと書き足した。
　あのお地蔵さんの奥は、陶芸家である、砂かけのカヤ婆のお家だ！