明智さんちの旦那さんたちR

心霊探偵はエレガントに〜karma〜

Before the battle/５

「ちょうど目の前で切れたっす。なかなかないんすよ？　トカゲのしっぽ――」
「ひゃっ……！」

　妙な声をもらしたシズキに、全員の視線が一斉に向けられた。

「？」

　黒く紐状の冷たいものを、毒に侵されたように慌てて投げ捨て、

「ひっ、ひゃあああ～～っ！」

　雑木林どころか天まで突き抜けるような、シズキの悲鳴が轟いた。

　さっきからやり取りを黙って見ていたカミエが、あきれたようにため息をつく。

「アドスまた、シズキに渡すな」
「シズキ、昔から潔癖症だからね。汚れんのやなの」

　ナールはしゃがみ込んで、トカゲのしっぽをあちこちから眺めた。

「それにしても、これ、マジですごいね。初めて見たよ、運命感じるね」

　ラジュは人差し指をこめかみに突き立てて、顔を珍しくしかめる。

「困りましたね～。人員がひとり減ってしまいます～」

　さっきまであんなに落ち着いていて、俺様で完璧だったシズキ。銀の髪を激しく揺らす、手のひらから全身に毒が回っていくことに耐えられないように。

「……が、我慢できない……」

　スミレ色の両目があらわになったことなどどうでもよく、

「俺のこの神聖な手に動物の死骸が触れるなど！」

　その場で左右に回って戻るを、忙しなく繰り返しながら、

「で、出直さないと……こ、このままじゃ……お、思い出したくもない、とてもじゃないが神の意志をまっとう出来ない……」
「一分で戻ってきてくださいね～？　戦いに間に合わなくなります」

　ラジュが忠告すると、シズキはすうっと消え去った。天界へ戻り、全身を綺麗に洗うために。

「面白い天使だちだね」

　ダルレシアンは春風のようにふんわりと微笑んで、

「難儀な性格じゃの」

　唯一女性である瑠璃の声が響くと、旧聖堂の中へ全員入っていった。

　　　　＊

　昼間なのに異様なほど薄暗い旧聖堂。

　壁掛けの燭台は全て壊れ、埃の妖精があたりをうろついていた。

　いつもはひとりやふたり浮遊霊がいるのに、まるで何か大きな力に怯えるようにひっそりと息を潜めていた。

　白く濁った大理石の上で参列席たちは、崩れ落ちた天井であちこち行き止まりになっている。身廊の奥にある祭壇もステンドグラスも、長い年月の放置の末に神聖も荘厳も死語だった。

　そこに、八名の様々な人々が、それぞれの出立で顔をそろえていた。

　崇剛　ラハイアット。
　壊れかけた古い木のすぐ前にある身廊に、細身をさらに強調させるように、足を左右にクロスさせる寸前のポーズで佇んでいた。
　優雅に微笑んでいたが、冷静な水色の瞳はいつにも増して、瞬間凍結させるような猛吹雪のように冷たい。

　その隣には、ダルレシアン　ラハイアット。
　漆黒の長い髪を頭高くで結い上げ、縄状の金の髪飾りが勇しくありながら、クール。
　聡明な瑠璃紺色の瞳は、崇剛と同じように世界の果てまでも凍らせそうだが、春風のようにふんわりとした微笑みが、策士らしくつかみどころがない。
　人がふたり――。

　瑠璃　ラハイアット。
　白と朱を基調にした巫女服ドレス。白いブーツのかかとをそろえ、片足にだけ体重をかける。漆黒の長い髪は、霊界を時折り吹いてくる風に静かに揺れていた。
　あどけなさを感じさせる少し丸みの帯びた頬だが、百年の重みがより一層深い。
　幽霊がひとり――。

　そうして、彼らの上空に天使が六人――。
　カミエ。
　深緑の短髪。無感情、無動のカーキ色の切れ長な瞳を持つカミエ。上から吊るされているようにすうっと立ち、風にはためいている真っ白な袴姿だけが唯一動いている――絶対不動。

　シズキ。
　綺麗に整え直してきた銀の長い前髪に、右目だけがいつも通り隠れていた。重厚感があるが、白いロングコートの裾が風で揺れるたび、見え隠れするロングブーツ。
　完璧と言わんばかりに、足を左右にクロスさせ、腹のあたりで組んでいる細い両腕。

　ナール。
　山吹色のボブ髪の隙間から見える、印象的な赤い目。白いジャケットに細身のズボン。フラットシューズ。
　生命というものが感じられない、無機質な天使はナルシスト的に微笑む。それなのに、全ての人々を平伏させるような威圧感が、神羅万象の皇帝みたいだった。