第一王子『剣聖』第二王子『賢者』第三王子『泳ぐ』 〜使えないスキルだと追放された第三王子は世界を自由に泳ぎたい〜

第一章

第5話『ウォルターの決意』

「あんたも酷い母親だな。息子が死ぬと分かっているのに海に落とすんだから。あっーあ、ありゃー、10分持たないな。可哀想に」

　顔色の悪い男は立ち上がると、１００メートル程離れた場所で、浮き沈みを繰り返しているウォルターを見て言いました。それでも小船を引き返して助けるつもりはありません。

「早く行ってください。息子が人を連れて来ますよ」

　セレナはウォルターに背を向けたまま、決して後ろを振り返ろうとしません。
　その微動だにしない姿を見て、顔色の悪い男は冷酷な母親もいたもんだと、呆れてしまっています。

「へっへへへ、そりゃー怖い。確かに急がねぇとな。元々、食糧の調達でやって来たんだ。あんまり寄り道してたら、船長に置いてかれちまうぜ」

　ウォルターを海に置き去りにして、小船はどんどん離れていきます。もう小舟からはウォルターの姿はまったく見えなくなりました。
　沈んだのか、小さ過ぎて見えなくなっただけなのか……でも、そんな事は海賊達は誰も気にしていません。もうウォルターの事は忘れてしまいました。

　♦︎

「あぷっ、はぁはぁ、うっぷっ……お母様……」

　遠去かる小舟をウォルターは、沈みそうな身体を何度も何度も浮かび上がらせては、見続けていました。
　母親に買ってもらったお気に入りの靴も服も、海の底に沈んで行きました。
　ウォルターは簡素な下着だけを身に付けて、泳ぎ続けています。

【スキル『泳ぐ』がLV１→LV２にアップしました。
　泳ぐ才能がある→ほんのちょっと泳げるに成長しました。】

「あっぷっ、あっぷっ、お母様、僕、怖いよ、陸地なんて見えないよ」

　ウォルターは泣きながら、小さくなった小舟を追いかけ始めました。
　母親には陸地に向かって泳ぐように言われましたが、何も見えません。
　とてもそんな遠くまで泳げる自信はありません。

「はぁはぁ、僕、死ぬなら、最後までお母様と一緒にいたいよ。わぷっ⁉︎」

　頑張って、ウォルターはほとんど見えなくなった小舟を追い続けます。
　そんなウォルターに大波が襲いかかりました。慌てて目を閉じましたが、身体が海中に沈められました。

「ごほぉ！　げほぉ！　げほぉ！　お母様、待って、僕を置いてかないで……」

　海中で海水を沢山飲んでしまったウォルターは、目を開けて、慌てて海面に急浮上します。
　そして海面から飛び出すと、大きく咳き込んで苦しそうに海水を吐き出しました。

【スキル『泳ぐ』がLV２→LV３にアップしました。
　ほんのちょっと泳げる→少し泳げるに成長しました。】

【ＮＥＷスキル『潜水』がLV１になりました。
　潜水の才能があるを習得しました。】

【スキル『潜水』がLV１→LV２にアップしました。
　潜水の才能がある→ほんのちょっとの深さと時間潜れるに成長しました。】

「お母様、お願い、僕を置いて行かないで……」

　ウォルターは気づいていませんが、危機的状況下で彼のスキルは急激な成長を続けていました。
　必死に見えなくなった小舟に追い付こうと、手足を頑張って動かし続けています。
　本当は疲れて、今すぐに休みたいですが、休んだ瞬間に、もう二度と母親と会えなくなる事は分かっています。

　♦︎

「はぁはぁ、はぁはぁ……」
　
　明るかった空が少しずつ暗くなってきました。冷えてしまった身体が眠いと訴え続けます。

【スキル『泳ぐ』がLV４→LV５にアップしました。
　まあまあ泳げる→かなり泳げるに成長しました。】

「あ、あれは……」

　ウォルターのぼんやりとした視界に、海の上に浮かぶ大きな物体が見えました。
　頑張って目を開けると、遠くの海面に見える小さな物体をジッーと見ました。
　それは大きな黒い帆を広げた帆船でした。

「はぷっ、うぷっ、あの船にお母様が……」

　ウォルターの疲れ果てていた身体に少しだけ生気が蘇っていきます。
　あそこまで頑張れば、きっと母親を助ける事が出来るはずだと、あそこまで泳げば、また母親に褒めてもらえると……。

「僕がお母様を助けるんだ！」

　最後の力を振り絞って、ウォルターは泳ぎ始めました。もう船に引き離される事はありません。
　ジワジワとウォルターは黒い帆船に追い付いて行きました。