病弱少年が怪我した小鳥を偶然テイムして、冒険者ギルドの採取系クエストをやらせていたら、知らないうちにLV99になってました。

第五十話 どこかで聞いたことのある名前

　お風呂から上がると台所でお母さんに食事を食べさせられた。
　ハシぐらい自分で持てると言ったのに、無理矢理に口に料理を詰め込まれた。

『うっぷっ……もう無理』
 
　いくら血を飲んでもお腹は破裂しそうにならなかったのに、料理は別腹みたいだ。
　お腹パンパンで真っ直ぐ歩けない。ヨタヨタと本当に赤ん坊みたいに歩いてしまう。
　今日はこのままベッドで寝よう。
　最初から眠いし、お腹いっぱいになって余計に眠くなった。

『あぁ～、これだよこれ！』

　フカフカのベッドに仰向けに倒れ込んだ。
　屋根や崖、魔物の家とは大違いだ。これこそ人間が眠る場所だ。

「レナス。あら、もう寝たの？」

　……何で来たの？　ご飯食べたでしょ？
　ベッドで寝ているとノックもせずにお母さんが入ってきた。
　寝たフリしているとベッドに座って、僕の髪を撫でてきた。

「この髪だとお爺ちゃんね。お父さんに頼んで白髪染め買ってきてもらわないと」
『…………』

　駄目だ。【母の愛が重すぎる】寝心地は良いのに、居心地が悪るすぎる。
　今日、ゆっくり寝たら明日旅に出よう。
　おじ様になるつもりなのに、このままだと赤ちゃんになってしまう。

　♢♢♢

『旅に出ます。疲れたら帰ります』という書き置きを残して旅に出た。
　打倒ピーちゃんの僕の旅はまだ始まったばかりだ。

『Eランクならあそこでいいかも』

　わざわざ冒険者ギルドに聞きに行かなくても、ピーちゃんが見つけた旧新生ダンジョンがEだ。
　オオトカゲの尻尾が美味しかったから、トカゲを自分の力で倒して、血を飲んでやる。
　ついでに宝箱探しだ。僕も宝箱を見つけて開けてみたい。

　目的のダンジョンは森の中にある。
　近くにもう一つダンジョンがあるらしいから、ついでにそっちにも行ってみる。
　方位磁石と飛んだ時間、地図に描かれた山や川や森、村や町の位置で大体の現在地は分かる。
　どこかの鳥みたいに適当に飛んだら、全然知らないダンジョンに到着だ。
　僕はそんな失敗はしない。

『あっ！　あった！』

　ちょっと苦労したけど、夜になる前にダンジョンを見つけた。
　なんか白い煙が上がっていたから、気になって様子を見に来て正解だった。
　ダンジョンのトンネルの前で一人の多分、冒険者が座って焚き火していた。

『う～～ん』

　このまま翼出したまま降りると攻撃されそうだ。
　でも、いなくなるのを待つのも面倒だ。
　トイレに離れた隙にダンジョンに入れそうだけど……
　やっぱりそれも面倒なので、見られないように離れた場所に降りるとダンジョンに向かった。

「誰だ！」

　ガサゴソと物音を立てて近づいていくと、焚き火していた男が長い木の棒を持って立ち上がった。
　棒だと思ったら、炭のような色をした木剣だった。その剣の切っ先を僕の方に向けている。

『冒険者だ。そこのダンジョンに用がある』

　頭からフードを取ると、サッパリした赤い髪の若い男にそう答えた。
　僕よりも三、四歳は年上に見える。十四歳ぐらいだろうか。

「冒険者？　どう見ても子供じゃないか。危ないから帰れ」
『子供じゃない。三十三だ』
「三、三十三⁉︎　その見た目で⁉︎」

　僕の年齢に驚いている男にさらに言ってやった。

『子供が帰るなら、お前が帰るんだな』
「待ってくれ！　俺が悪かった。ははっ……見た目で判断するなんて全然成長してねえな」
『…………』

　なんか知らないけど男が急に謝ってきた。
　頭を下げると頭を掻きながら苦笑いを浮かべている。

『別にいい。この身長だ。子供扱いされるのは慣れている。それよりも一人か？　ここは難易度Eと聞いているぞ』

　心配するフリして、Eダンジョンなのかさりげなく聞いてみた。

「はい、一人で修行中です。負けたくない奴がいるんで」
『ほぉー、奇遇だな。俺も負けたくない奴が一人いる』
「じゃあ、あなたも修行に来たんですね」
『違う。コイツの試し斬りだ』

　勝手に修行仲間が出来たと喜んでいるけど、キッパリ否定した。
　素敵なおじ様に汗臭い修行は似合わない。収納袋から新品の剣を取り出して言った。
　試し斬りという名の修行だ。

「凄い。剣の試し斬りにEダンジョンに来るなんて。俺なら安全にGに行くのに」
『安全が欲しいなら家にこもってろ。ダンジョンは生きるか死ぬかの世界だ』
「かっ、かっけえー」

　少年が尊敬の眼差しで僕を見ている。
　やはりおじ様とは素敵な存在らしい。

「あっ、俺、アトラスって言います」
『アトラス……？』

　少年が名前を言ってきた。どっかで聞いたことがある気がする。
　でも、こんな場所で修行する人なんて知らない。
　
「すみません。それでお願いがあるんですけど……」
『なんだ？』

　思い出そうとしていたら、アトラスがちょっと遠慮がちに言ってきた。

「試し斬りを見学させてもらってもいいですか？　達人の剣技を知りたいんです」
『…………』

　達人？　誰が？

「駄目ですか？」

　ああ、僕か。僕しかいないよね。
　アトラスが落ち込んだ犬みたいな目で聞いてきた。
　断るのは簡単だけど、素敵なおじ様なら少年の期待を裏切るわけにはいかない。

『構わない。好きにしろ』
「あ、ありがとうございます！」

　大きく頭を下げて感謝してきた。
　これでもう逃げられない。
　カッコいい試し斬りで魔物を倒さなくてはいけなくなった。