ダンジョンの隠し部屋に閉じ込められた下級冒険者はゾンビになって生き返る⁉︎

第四章：商人編

第１５８話 町観光

　黒岩剣を渡して、ターニャを教会に預けると、木魔法使いティルを仲間に加えた。
　時刻は午前九時を少し過ぎたぐらいだ。Aランクダンジョンに入って小船を作った。

　これから内の町に向かって、二時間ぐらい観光して、町の食堂で昼飯を食べる。
　その後に魔人村に移動する。

【名前：ティル　年齢：5歳　性別：男　種族：ゾンビ魔人　身長：１５７センチ　体重：48キロ】

　子供が二人になって、乗客四人の平均年齢が三十歳に若返った。
　でも、若過ぎる進化は身体に悪影響だ。
　思ったよりもティルの身体が成長しなかった。身長は低く、身体も細い。
　長い茶髪を後ろで結んでいるから、パッと見ると女みたいだ。

　服装は上下ともに白の長袖長ズボンで、その上に濃茶色のロングコートを羽織っている。
　武器は俺が作った、炎竜黒剣と氷竜黒剣を左右の腰に装備している。
　戦闘訓練はゾンビ剣士に二十四時間コースで教えさせた。
　多少は使えるようになったが、子供なのか俺にベッタリくっ付いてくる。

「ねぇねぇ！　神様、遊ぼう！　遊ぼう！」
「村に着いたら遊んでやる。仕事が終わるまで待っていろ」
「えぇー、嫌だ嫌だ！　ごぶっ……‼︎」

　小船の操縦しているのに乗客がうるさい。腹に拳を叩き込んで黙らせた。
　ティルが船内の床を、ヨダレを垂らしながら転げ回っている。

「ハァ、ハァ……最高っ！」
「大丈夫、ティル君？」
「はぁ？　うるさいなメス豚。僕の神様に近づくなよ。殺すぞ」
「へっ？」

　心配してメルが駆け寄ったが、ティルには余計なお世話だった。
　恍惚の表情をやめて、すぐに不機嫌な顔で暴言を吐いている。
　親代わりの俺を姉弟みたいな関係で、取り合いしたいのだろう。

「ティル、口が悪いぞ。メルお姉ちゃんに謝りなさい」
「はい、すみませんでしたぁー。ねぇねぇ！　神様、もう一発お願い！」

　仲良くするつもりは微塵もないようだ。
　注意したらすぐに舌を出して謝ったけど、すぐに俺の所に走ってきた。
　希望通りに一発ぶち込んで、サービスでもう一発ぶち込んだ。

「ごふっ、うぐぐぐっ……もう駄目、はふっ」
「うわぁー、隊長、この子変です」
「大丈夫だ。知っている」

　メルが殴られて喜んでいる弟に完全に引いているが、それは俺の所為だ。
　連続進化の激痛に耐えさせる為に、痛みは祝福だと教えてやった。
　その副作用だ。痛みに極度の幸福を感じるようになってしまった。
　戦闘訓練も怖がらずにやってくれるが、受け身に積極的だから困る。
　
　だけど、次は失敗しない。
　ティルの犠牲を無駄にしないように、進化させる最低年齢を八歳に引き上げた。
　
「町が見えてきたぞ。野蛮な住民が多いから気をつけろよ」

　灰色の屋根と白い壁の町が見えてきた。乗客に暴れないように注意した。
　まずは顔馴染みの換金所に行って、人間の舎弟二人を紹介する。
　これで俺が元人間だと分かるはずだ。

　換金所の前に小船を着陸させて、乗客を降ろして船を壊した。
　町を観光するから、しばらく使う予定はない。

「すみません。入ります」

　顔馴染みだが、礼儀は大切だ。扉を叩いて入らせてもらった。
　今日の店番は三十代後半の灰色髪に顎髭のフォッグだった。
　乗客の平均年齢と合うから、話が上手くいきそうな予感がする。

「はぁ……今日は何の用で来た？　モンスターの気配が三つもするから紛らわしい。来るなら一人で来い」
「今日は人間の友人を連れてきたんですよ。町の案内をしたいんですけど、町に入ってもいいですか？」

　フォッグはため息を吐いて疲れているようだから、用件を素早く伝えた。
　すぐに返事が返ってきた。

「お前は駄目に決まっている。人間だけなら入っていいぞ」
「いや、高齢でボケいるから付き添いが必要なん——」
「ボケてねぇよ！」
「うごぉ⁉︎」

　ドフッ‼︎　交渉の最中だったのに、背中を思いきり蹴られた。
　振り返るとホールドが立っていた。高齢でも元気なようだ。
　でも、その背後に炎剣を抜いて走ってくるティルが見えた。

「テメェー！」

　神に手を出した不届き者を成敗するつもりだ。
　良い判断だが、この町での戦闘は禁止されている。
　俺も我慢するから、お前も我慢しろ。
　魔力を床に走らせて、ティルの正面に岩柱を斜めに突き出した。

「はぐっ‼︎」
「ふぅー、危ない危ない」

　平らな岩柱にティルが吹き飛ばされた。
　かなり痛いが、ご褒美にはちょうどいいだろう。

「危険な新入りがいるようだな。あれも町に入れるつもりか？」
「まさかぁー。あれはその辺に拘束するから問題ないです」
「お前も含めて問題ありだ」

　フォッグに躾のなってないペットを注意された。
　笑って否定したけど、俺も含めて否定されてしまった。
　ご褒美を追加しないといけない。

「話の途中で悪いんだが、俺達は入っていいのか？」
「ああ、人間なら問題ない。看板が付いている建物には自由に出入りしていい。冒険者用の宿屋が一軒あるから、町に泊まりたいならそこに行けばいい」

　俺の中ではもう終わっている感じだが、ホールドがフォッグに聞いた。
　町に来てから二週間も経つけど、看板は出入り自由と宿屋がある事を初めて聞いた。
　多分、俺にはまったく関係ない話だから、話さなかったのだろう。

「分かった。棚の商品を見てもいいか？」
「好きにしろ。腕の良い製造職みたいだが、分からない商品は説明しよう」
「助かる。早速だがオススメの商品を教えてくれないか？」
「オススメか……冷暖機能が付いた収納鞄はどうだ？」
「……」
　
　まるで透明人間になった気分だ。ジジイ二人が接客されている。
　俺の方が常連なのに、一度も接客された事がない。
　人間と魔人の接客格差が酷過ぎる。

　三十分後……

「なるほど。炎竜と氷竜の鱗をバラバラに並べているのか」
「凄えな。仕切りがあるから、左右で違う温度に出来るみたいだ」

　店の外で待っていると、ジジイの買い物が終わったようだ。
　食べ物の保存が出来ると言われて、オススメの冷暖機能付きの収納鞄を買っている。
　二人で一つの鞄の中身を見て興奮している。
　如何わしい商品でも入っているんじゃないのか？

「もう買い物はいいのか？」
「まだに決まっている！　忙しいから明日の朝に迎えに来い！」
「……」

　何これ？　ちょっと話しかけただけで怒鳴られた。
　しかも、まだ昼前なのに明日の朝の話をしている。
　明らかに町の宿屋に二人で泊まるつもりだ。

「スイッチ式にすれば、三属性の剣を一本で使えるんじゃないのか？」
「それなら複数属性を合わせた剣を作った方が良いだろう」
「なるほど。確かにそっちの方が面白そうだ」
「……村に行くか」

　団体行動が出来ない奴は本当に困る。
　ジジイ二人が町に消えたので、俺達も消えるとしよう。
　小船を作ると、魔人村に向かった。

　♢

　明日の朝まで時間があるので、魔人村で参加者を集めて、地下二階を目指した。
　赤毛大猿に案内されて、砂漠地帯にやって来た。
　砂漠には『サンドトータス』という、岩を吐き出す茶色い亀が生息している。

「階段じゃないんだな」

　砂漠の中に黒岩で作られた四角い台座がある。
　その台座の上に長方形の額縁が置かれている。
　教会と同じ物みたいだが、こっちは額縁の中に流れ落ちる水が見える。

「案内するのはここまでだ」
「そんな事言わずに来いよ。ここから山に帰るのは疲れるぞ」
「嫌だね！　この先には強い門番がいる。お前達も死にたくねえなら、入らねえ事だ」

　たった一人の参加者が帰ると言い出した。
　しかも、入れば死ぬとメル、ティル、グレッグを怖がらせている。
　悪いが、お前以外に臆病者はいない。

「分かった。お前達、行くぞ」
「隊長、私も行きたくないです」
「よし、腰抜け。お前も残っていいぞ」

　二人目の臆病者が手を上げて名乗り出たが、最初から戦力として期待していない。
　俺達が万が一にも戻って来なければ、ジジイ達と一緒に町に帰ればいい。

「神様は見ているだけでいいです。僕が一人で倒します」
「そうか……期待しているぞ、ティル」
「お任せください」

　ティルが自信満々だが、コイツにも期待していない。
　本当に強そうなら引き返すに決まっている。
　足元に広めの岩板を作って三人で乗ると、上に厚い岩壁の傘を作った。
　これで水に濡れずに済むはずだ。水が流れ落ちる額縁に侵入した。

「水中戦か……」

　岩壁の傘に水が叩きつけられているが、すぐにそれは止んだ。
　水浸しの大きな丸い部屋に出た。水深は腰ぐらいはありそうだ。
　闘技場に似ているが、高い壁の部分から絶えず滝のように水が流れ落ちている。