ダンジョンの隠し部屋に閉じ込められた下級冒険者はゾンビになって生き返る⁉︎

第四章：商人編

第１３４話 偽メル

【名前：ターニャ　年齢：7歳　性別：女　職業：無職　身長：１２５センチ　体重：24キロ】

「偽者め」

　念の為に建物の壁に隠れて、識別眼を使わさせてもらった。
　俺がゾンビにした方が偽者かと思ったが、流石にババアと違って、俺の目は誤魔化せない。
　ターニャとかいう女は、無職でアビリティも大した事ない。道端の石ころだ。
　磨こうにも小さ過ぎて、磨いただけで消えるような屑原石だ。
　どういうつもりか知らないが、この長男様が家から追い出してやる。

「おい、ババア。勝手に俺の墓を作ってんじゃねえよ」
「はい？　どちら……ハッ！　あんた、カナンじゃないの⁉︎　死んだんじゃなかったの⁉︎」
「死んでないから生きてんだよ。俺の物を遺品整理とか言って、売ってないだろうな？」

　頭から鎖を外して、ババアと偽メルの前に現れた。
　最初は俺だと気づかなかったようだが、俺の顔を見た瞬間に分かったようだ。
　大声で叫んで死ぬほど驚いている。

「た、隊長、生きてたんですね……よ、良かったです」
「黙れ、偽者！　お前に隊長とか呼ばれたくない！」
「ひぃぁ‼︎」

　微妙な笑みで偽メルが気安く話しかけてきたから、とりあえずブチ切れた。
　メルは丸目だが、お前はツリ目だ。鼻は広いし、耳の形は丸い。
　髪色と声だけ似せている粗悪品だ。

「なんてこと言うんだい！　メルちゃんはあんたの帰りをずっと待っていたんだよ。今すぐに謝りな！」
「いいんです、おば様。私が置いて逃げたのを隊長は怒っているんです」
「それはこの馬鹿の自業自得だよ。メルちゃんは気にしなくていいの。あんたは早く謝りな！」
「いいんです。私が悪いんです。隊長、ごめんなさい」

　これは駄目だな。ババアが完全に洗脳されている。
　一旦切り離して、個別指導して、今日中に追い出さそう。

「はいはい、すみませんでした。おい、偽メル。ちょっと部屋に来い。話がある」
「話なら私があるよ。なんだい、その変な格好は？　近所の人に見られてないだろうね。恥ずかしくて、私が表を歩けなくなるよ」

　軽く謝ると、偽メルの左腕を掴んで部屋に連れて行こうとした。
　すると、ババアが俺の腕を掴んで止めてきた。また足蹴りを食らいたいようだ。
　偽メルの腕から手を離して、ババアの手を振り解いた。

「うるせいなぁー。俺が何着ようと関係ないだろう。お前のセンスが死んでんだよ」
「死んでんのはあんただよ。姉弟揃って髪染めて、剣は四本も必要ないでしょうが。無駄使いしてお金が無くなったから、こんな物を巻いてんじゃないだろうね？」
「触んじゃねえよ。高級品だぞ」

　ババアが岩鎖を触ってきたから、急いで手を払い退けた。
　凍結効果がある鎖に素人が下手に触ったら、火傷しないが火傷する。

「やっぱり無駄使いしたんだね。どうせお金が無くなって、宿屋を追い出されて帰ってきたんだろ。仕方ない馬鹿息子だね。その辺で強盗や物乞いをされるよりはマシだよ。さっさと風呂入って、飯でも食べな。生ゴミが腐った臭いがするよ」
「……」

　ババアが勝手に俺の悲惨な現状を想像しているようだが、気になるのは生ゴミ臭だ。
　49階で手作り風呂に入った。そんなに臭くないはずだ。
　最終進化を終えて、身体の腐っている部分も無くなっている。
　もしかして、卵と一緒で中身が腐っているパターンなのか？

　♢

「隊長、お背中流しましょうか？」
「はぁ？　色仕掛けで俺まで騙すつもりか？　一人で入れる。お前は家を出て行く準備をするんだな。一人で出来ないなら、俺が手伝ってやるよ」
「うぅぅ……隊長、酷いです」

　ババアの許可を得て、家の中に入ると自分の部屋を目指した。
　何故か偽メルが付いてくるが、部屋に見られたくない物を隠しているからだろう。
　パパッと盗品チェックして、ババアの前に盗品をばら撒いてやる。
　それで騙されていたと分かるだろう。

「チッ。何だ、これは？　俺の部屋を汚しやがって」

　やはり偽メルで間違いない。散らかった部屋に酒ビンが転がっている。
　枕の下に違法薬物が普通に隠されていそうだ。

「おい、出て行く前にキチンと、なっ⁉︎」
「……」

　部屋の惨状をしっかり確認して、背後を振り返った。
　すると、偽メルが床に綺麗な土下座をしていた。
　こんな綺麗な土下座は見た事がない。

「それは何のつもりだ？」
「どうかどうか八年だけ見逃してください！」

　俺も鬼じゃない。部屋の片付けが済んだら、曲がった金貨でもやるつもりだ。
　それなのに八年住みたいとは、図々しいにも程がある。

「長いな。毒殺でもして、遺産でも相続するつもりか？　入る家を間違えているぞ」
「違います。この家のお姉さんに頼まれたんです！　メルちゃんがダンジョンで死んじゃったから、メルちゃんのフリをして欲しいとお願いされたんです！」
「お姉さん？　姉貴が帰ってきているのか？」
「はい、黒髪のお姉さんに頼まれたんです。月に三十万ギル貰えるんです。お願いします。見逃してください」
「……」

　もしかすると、この女も騙されているんじゃないのか？
　ババアも「姉弟揃って髪染めて」とか言っていた。
　姉貴のフリをする黒髪の女がいて、金を出して偽メルを雇っている。
　そんな事に金を出す人間がいるのかと思ったが、黒髪の女には心当たりがある。

「その女は黒髪で白い服に剣を二本持っている女か？」
「はい、その人です。五日前にお金が入った鞄を渡されて頼まれました。鞄はここに隠してます」

　俺の知っている女の特徴を教えたら、偽メルが頷いている。
　間違いなくその女みたいだ。しかも、ベッドの下から見覚えのある鞄を引き摺り出している。
　間違いなく俺の鞄で、間違いなく俺の金で偽メルを雇っている。

「もういい。しばらくメルのフリをしていろ。その女は家にいるのか？」

　偽メルが鞄の中身を取り出していくが、わざわざ見せなくても分かっている。
　この家の状況は分かった。リエラが姉貴のフリをして、偽メルを俺の金で雇っている。
　闘技場で分かれた後、俺達が死んだと思ったのか、メルの偽者を大至急用意したんだろう。
　その辺の子供に盗品を大量に渡して、八年契約するとか正気じゃないが、悪くはない方法だ。

「家にはいません。用事があると言って、二日前に出ていって帰ってないです」
「なるほどね……」

　間違いなく、バレる前に逃げたな。この部屋の惨状もリエラの仕業だろう。
　盗んだ金で大宴会か？　まあいい。鞄の中の冒険者カードが無事なら問題ない。
　風呂に入ったら、盗品も現金化しておこう。

　♢

　風呂に入ると、換金所を目指して家を出た。
　服は白シャツに黒の長ズボン、中心が開いた茶色の魔法使いのロングローブに着替えた。
　武器は銀剣と赤い剣『バーミリオン・レックス』の二本だけにした。

「自分で作っても良いかもな」

　市販の服も悪くはないが、50階の宝箱が復活するまで時間がある。
　闘技場で防具製造のアビリティでも鍛えて、ミノタウロスの革服でも大量に生産しよう。
　戦闘能力もアップするから、ちょうどいい暇潰しになる。

「赤毛オヤジはパスするか。面倒そうだ」

　換金所に到着したが、顔馴染みのオヤジの姿が見えた。
　たまには女の受付で我慢するか。すぐに泣くから女は面倒くさいんだよな。

「こんにちは。魔石と素材の換金ですか？」
「それ以外に出来る事があるのか？　さっさとやれよ」
「は、はい、少々お待ちください」

　笑顔で話しかけてきた黒髪の若い女のカウンターに、鞄を二個と冒険者カードを置いた。
　俺にとっての少々は三十秒だが、五分以上は確実にかかる。

　五分後……

「六番さん、査定が終わりました。カウンターまでお越しください」
「やっとか」

　換金所の中の椅子に座って、適当に雑誌を読んでいると、魔導具で拡声された女の声に呼び出された。
　雑誌を棚に戻すと、さっきの女のカウンターに向かった。

「買取金額は35万６８３０ギルになります。地下30階層と40階層の魔石と素材がありましたので、アビリティ能力のチェックにご協力ください」
「何だ？　俺が盗んだ物でも売りに来たと疑っているのか？」

　買取り金額に不満があるが、女の態度よりはマシだ。
　カウンターに置かれた俺の冒険者カードを見下している気がする。
　Bランク冒険者が取ってくる魔石を、Eランク冒険者は取って来れないと思っている。

「いえいえ、とんでもない！　そういうわけではありません。買取り仲介業者の許可証をお持ちでないので、冒険者カードのランクアップの基準を満たしているか、確認させてもらいたいだけです。確認後に冒険者ランクもEランクからCランクに上げさせていただきます」
　
　女を睨み付けると、長々と丁寧に説明してくれたが、ようやくすると『怪しいから実力を見せろ』だ。
　明らかに盗品だと疑っている。後ろに控えている武装した職員二人の説明も是非聞きたい。