ダンジョンの隠し部屋に閉じ込められた下級冒険者はゾンビになって生き返る⁉︎

第二章：ゾンビ編

第88話 クリスタルゴーレム

「セイッ‼︎」

　パキィン！　力を込めて斜めに振り下ろした剣が、太さ七十センチはある水晶柱を叩き折った。
　折れた水晶柱が地面にドスンと落下した。

「ふぅー、これで四個目だ。これで三十八階に行けるな」

　どうやって入れたのか分からないが、水晶柱の中に埋め込まれていた赤い宝箱を回収した。
　三十七階にあった四個の宝箱は回収したので、これで次の階を目指せる。

「はいはい、休んでいる暇はないから、さっさと撃ちなさい」
「チッ……」

　リエラに言われて、仕方なく両手を前に構えて歩き出した。
　両手から直径百十センチ程の大きな弾丸を次々に発射して、歩くのに邪魔な水晶を破壊していく。
　射撃LV４の手袋をはめて、射撃のアビリティを習得する為の修行中だ。

　一ヶ月前に閉じ込められていた時に、岩塊なら壁に向かって撃ちまくっていた。
　あれだけ撃っても習得できなかったのに、手袋をはめただけで習得できるわけがない。
　嘘に騙されてやるつもりだったけど、何時間も付き合っていると、馬鹿らしくなってきた。

　ドガァン、ドガァン——

「なあ、何日間やれば習得できるんだ？」
「えっ？　なに？」

　後ろを振り向いて、楽しそうに歩いている二人の片方に聞いた。
　どうやら水晶が壊れる音が大きすぎて、聞こえないようだ。
　左耳に左手を当てて、聞こえない仕草をした。

「いつまで続ければ習得できるんだ！」

　だから、撃つのをやめて、大声でもう一度聞いた。

「ああ、それなら手袋のLVが高いと習得しやすいから、多分すぐよ。その調子で頑張って！」

　すると、軽い調子でリエラが答えた。だから、それが信じられない。
　でも、他に攻撃力を上げる方法を知らないから、撃ち続けるしかない。
　これが負の悪循環というか、信じる者は救われる状態なのだろう。

　♢

　地下三十八階……

　下の階に下りても、巨大水晶柱の洞窟は変わらない。
　手抜きの神様が作ってくれたお陰だ。

　ここには剣の強化素材の『クリスタルゴーレム』がいる。別名は魔法使い殺しだ。
　炎や水などの魔法攻撃が効きにくいそうだが、完全な物理魔法攻撃の俺には関係ない話だ。
　デカイ動く的に巨大弾丸をぶち込んで、粉々にぶっ壊してやる。

「えーっと……三個あるみたいです」
「うーん、やっぱり少ない。誰か宝箱を集めているパーティがいるみたいね」
「私達以外にもここまで来れる人が、いっぱいいるんですね」

　宝箱の数を気配で調べたのか、メルがリエラに報告している。
　確かに最大で八個ある、宝箱の五個も取られているのは意外だ。
　これだとヴァン達を追い抜いて、宝箱を集める作戦が台無しになる。

「だったら宝箱を先に回収しよう。修行はその後でも出来るだろ？」

　もうチマチマ修行したくない。二人に提案した。
　そもそも進化すれば強くなるんだから、俺に修行なんて必要ない。

「まあ、確かにそうね。じゃあ、取られる前に走りましょう。全部取り終わったら私達は休憩して、あんたは修行再開よ」
「ああ、それでいいぞ」

　修行再開するつもりはないが、二人が休憩するなら、サボっていても分からない。
　二つ返事で了承してやった。

「ハァ、ハァ……」

　走るというよりもランニングだが、横に広い楕円形の通路を、三人で縦に並んで走っていく。
　先頭は何があっても大丈夫だと、自信満々のリエラが走り、その後ろをメルが走っていく。
　やれる事が一つもない俺はまた最後尾に回された。

「ストップ、ストップ！　敵が現れたから、さっさと倒して来て！」

　だけど、六分ぐらいで出番がやって来た。
　前を走る二人と一緒に立ち止まったが、俺には先に行けという指示が出た。
　先頭は走らせないのに、戦闘には走らせるみたいだ。

　やれやれという気持ちでいっぱいだが、仕方ないので走った。
　しばらくすると、太い手足が生えている、動く水晶の塊と遭遇した。

「グゴォー！」
「元気いっぱいだな」

　目の前のクリスタルゴーレムの大きさは、二百七十センチぐらい。
　知能はレッドゴーレムよりも上らしい。
　水晶柱を右手で掴むとへし折って、鋭い先端を俺に向けてきた。
　水晶の長さは俺の身長と同じぐらいはある。剣と見るか、槍と見るか微妙な長さだ。

　まあ、予定通りに射撃の的になってもらうとしよう。
　両手を前方のクリスタルゴーレムに向けた。その棒と一緒に砕いてやろう。

　ドォン——

「ウガァ！」

　バキィン！　発射された大きな弾丸はゴーレムの左手に殴り壊された。

「何だと！」

　右手の水晶剣は使わないようだ。だが、驚いている暇はない。
　弾丸を殴り壊すと、即座にゴーレムが攻撃を開始した。
　右手を振りかぶって、水晶柱を槍のように投げつけてきた。

　ビューン——

「チッ！」

　胸に向かって飛んでくる、デカイ槍を右に飛んで回避した。
　ゴーレムの方は二本目を左手でへし折って、すでに投げる準備万端だ。

「くそ、剣を借りておけば良かった！」

　立ち止まって撃つ余裕も、魔力を地面に溜めて突き出す余裕もない。
　飛んでくる水晶を避けながら、剣を抜いた。
　接近戦で戦いたいようだから相手をしてやる。

「行くぞ！」

　全身を薄い岩で覆っていく。これで防御力と機動力の両方をアップできる。
　自分の身体を魔力で操って、地面スレスレを飛ぶように走らせていく。

　悪いが、相手が悪かったな。
　飛んでくる水晶槍を軽々と避け続ける。
　そして、隙だらけの水晶の右太ももを剣で切りつけた。

　ガキィーン‼︎　

「硬いぁー！」

　会心の一撃が信じられないぐらいに切れなかった。
　薄くは切れるだろうと思ったのに、完全に弾かれた。

「何だ、この剣⁉︎　こんなに使えない剣だったのか⁉︎」

　長年愛用した剣に失礼だが、これだと姉貴に捨てられて当然だ。
　きっと強化素材を集めるのが面倒だったから、俺に渡したに決まっている。

「なっ⁉︎」

　だが、文句を言っている暇はなかった。
　目の前に振り回された水晶の柱が迫ってきていた。

　ガキィーン！

「ぐぅがああぁー！」

　水晶柱の一撃を何とか剣を盾にして正面で受け止めた。
　だけど、完全に力負けしていた。そのままの勢いで吹き飛ばされて、壁にドンと叩きつけられた。

「ぐはぁ‼︎　……フフッ、面白い。俺を本気にさせたいようだ」

　壁に強打されたが、すぐに笑って立ち上がった。多分、立ち上がれるから骨は折れてない。
　剣で防御したし、身体に岩を纏っていた。それに雑魚の攻撃で俺を倒せるはずがない。
　ちょっと脳が揺れて立ち眩みがするけど、コイツを全力でブチ壊すには何も問題ない。

　ビューン——

「危ねえ‼︎」

　闘志を燃やしている途中なのに、水晶槍が飛んできたので急いで避けた。

「ハァ、ハァ……さっきの亀よりも手強い！」

　硬いし、賢いし、空気も読めない。動かない的の千本亀と違って強敵だ。
　ゴーレムLV４なら力負けはしないと思うが、それはもう出来そうにない。
　近づいていた足音が止まった。

「ウソ！　まだ倒してなかったの？　信じられない役立たずね。もう何もしなくていいから」
「ぐっ！」

　まだ本気を出してないだけなのに、現れた黒髪の女に好き放題言われてしまう。
　あと二分もあれば倒せていたのに、リエラは剣を二本抜くと、ゴーレムに向かっていった。

「くっ！　俺の剣が切れていたら、右足を切った後は、首も切り落としてたのに！」

　リエラの剣は信じられない程に、スパァ、スパァとゴーレムの身体を切断している。
　こんなのは明らかに詐欺だ。Cランク上位とBランク下位に、これ程の差があるわけない。
　絶対に武器の性能が違いすぎるだけだ。