ダンジョンの隠し部屋に閉じ込められた下級冒険者はゾンビになって生き返る⁉︎

第一章：人間編

第24話 宿屋暮らし

　ダンジョン近くにある宿屋を目指して、人通りの少なくなった暗い道を歩いていく。
　鞄に必要最低限の物を急いで詰め込んで、夜逃げしている気分だ。

「あのぉ……喧嘩でもしたんですか？」

　聞きにくそうにメルが聞いてきた。
　喧嘩というよりも、立ち退き要求のない強制退去だ。

「家から出て行けと言われて、お前にも二度と会うなと言われた」
「何ですか、それ？」
「俺が知るか。俺が病気らしいから、その病気がお前に感染るんじゃないのか？」
「えっ？　隊長、病気なんですか……」

　俺が病気だと教えると、メルが急に立ち止まって、二歩だけ右に離れた。
　明らかに失礼な態度だ。それに病気だと言っているのは俺じゃない。
　キチンと注意した。

「おい、離れようとするな。感染るなら、もう感染っている」
「えっ？　もう感染っているんですか⁉︎　どんな病気なんですか⁉︎　私、死ぬんですか⁉︎」

　注意したら、混乱状態になってしまった。
　頭を両手で抱えて右往左往している。
　面白い反応だから、もう少し見ていたいが、やめておこう。

「少し落ち着け。お前に感染る前に、ババア達に感染る。二人ともピンピンしているから嘘だ」
「ホッ。嘘なら安心ですね。でも、おば様とおじ様は何で嘘を吐いたんですか？」

　嘘だと教えてあげると、少し落ち着いたようだ。
　今言った事は嘘だと言ったら、今度はどうなるのか見てみたい。
　でも、そんな冗談を言っている暇はない。

　普通に考えて、致死率の高い伝染病にかかっているなら、俺は隔離されている。
　俺とメルを引き離す為の嘘なのは明白だ。

　問題はメルの言う通り嘘を吐く理由だ。
　冒険者をやらせているのは知っているし、まだ一度も大怪我させていない。
　安全対策はバッチリだ。文句を言われるような事はしていない。

「さあな。とりあえず、しばらくは宿屋に泊まる。金が貯まったら家を借りるぞ」
「隊長はもう家に帰らないんですか？」
「ああ、帰らない。悪いがお前にも付き合ってもらう。用が済んだら帰してやる」
「がぁーん！　私、誘拐されたんですか！」
「その通りだ。逃げようとしたら、痛い目に遭ってもらうからな」
「ひゃぁ‼︎」
　
　メルが逃げないように、拳をボキボキ鳴らして脅しておいた。
　安心しろ。洗濯に風呂付きの高級宿屋に行けば、ババア以上に面倒見てくれる。
　あのボロ家から解放されたと感謝させてやる。

　♢

「この宿屋が良いから、ここに泊まるぞ」
「わぁー！　高そうな大きな宿屋です」

　子供の立ち直りは早い。
　美味しい料理を食べさせると言えば、大人しく付いてくる。
　五階建ての濃茶色の屋根に薄い黄色い壁……木と石造りの宿屋に到着した。

　一泊二人部屋で二千ギルで、洗濯代と食事代は別料金だ。
　ただし一人分の料金なので、メルの分を合わせると四千ギルになる。
　綺麗な部屋にシャワー付きならば、かなり安い値段設定だ。

「部屋に温水シャワーがあるから、寝る前に身体を綺麗にしろよ。ベッドを汚すと追加料金を取られるからな」
「はぁーい、パパ！　こんな感じでいいですか？」
「まあ、そんな感じだな。よし、入るぞ」
「はぁーい」

　宿屋に入る前に親娘という設定に決めた。
　小さな女の子を夜中に連れ回すのは、誘拐犯ぐらいしかいない。
　メルの娘演技をチェックしたが、髪の色が同じなら通用するだろう。

「パパ？　今日はこの綺麗な宿屋に泊まるの？」
「シィー……ああ、そうだよ。他のお客さんに迷惑だから静かにするんだよ」
「うん、分かった」

　手を繋いで、楽しそうに宿屋に入った。
　どう見ても可愛い娘と、その優しい父親にしか見えない。
　もしくは、普段は娘を汚い宿屋に寝かせている酷い父親だ。
　娘の演技が下手過ぎる。

「いらっしゃいませ。お二人ですか？」
「親娘で一部屋頼む。食事と洗濯は抜きでいい」
「かしこまりました、四千ギルになります。前払いですが構いませんか？」
「ああ、もちろん」

　木製の受付カウンターに二人の男が立っていた。そのうちの若い方の前に立った。
　久し振りの宿屋の手続きを手早く済ませると、料金を支払って鍵を受け取った。

　新人冒険者を部屋に押し込めて、宿屋代を稼がせていたのが、ずっと昔のようだ。
　宿屋代の二千ギルも稼げない役立たずは、俺のパーティからも宿屋からも追い出された。

　階段で三階まで上がると、鍵で部屋の扉を開けて中に入った。
　大きなベッドが二つ、壁にくっ付いた細長い机と椅子が一つある。
　清潔な匂いが漂い、トイレと風呂は各部屋に付いてある。

「わぁー！　ベッドが二つあります。私も使っていいんですか？」
「二つあるなら片方使えばいい。さっさとシャワーを浴びて寝ろ」
「お風呂に入ってないから助かります」

　とりあえず、メルを先に風呂に入れさせた。
　収納鞄から着替えを取り出させて、シャワーの使い方を教えた。
　赤い方の蛇口を捻れば、お湯が出てきて、青い方を捻れば、水が出てくる。
　これでゆっくり考えられる。収納鞄と剣を床に置いて、椅子に座った。
　
「あぁー、眠い」

　目頭を押さえて、何とか眠気を追い払う。
　イカれたババア達の所為で、完全に予定が狂ってしまった。
　青い宝箱を見つけるだけで良かったのに、宿屋代まで稼がないといけなくなった。

「スライムだけだと生活は無理だな。最低でも五階で稼がないとマズイ」

　疲れた頭で新しい予定を考えていく。
　この町の貸家の相場は安い方で、月五万ギルぐらいだ。
　貸家を借りて、家具や日用品を購入するよりは、一泊二千ギルで泊まり続けた方がいい。
　とりあえず休んでいる暇はない。明日からはより稼ぎまくる必要がある。

「んっ？　終わったみたいだな。さっさと入って寝るか」

　シャワーの音が聞こえなくなった。やっと終わったみたいだ。
　メルには明日は休みだと言ったが、その余裕はなくなった。
　恨むなら、ババア達を恨むんだな。俺はまったく悪くない。

「ふわぁー、ここの石鹸凄く良い匂いがします」
「そうか、それは良かったな。明日の休みは無しになったから、さっさと寝るんだぞ」
「えっ？」

　シャワー室の扉が開くと、半袖白シャツを着たメルが出てきた。
　身体から湯気が出ているから、お湯は少し熱いようだ。
　明日の予定変更を教えると、着替えを持ってシャワー室に入った。
　さっさと風呂に入って寝るとしよう。