ダンジョンの隠し部屋に閉じ込められた下級冒険者はゾンビになって生き返る⁉︎

第一章：人間編

第3話 イジメ開始

「あれか……？」

　家の前で待っていると、馬の蹄と車輪の音が聞こえてきた。
　子供は町までババアが迎えに行った。ジジイは仕事に出掛けているからいない。

「ドーウ、ドーウ！　着いたぞぉー」
「アルムお爺ちゃん、ありがとうございます」
「ああ、お嬢ちゃんも元気でな」

　麦わら帽子を被った御者の爺さんが、家の前で茶毛の馬を止めた。
　一頭立ての二輪馬車は、四角い箱が乗っているだけの安っぽいものだ。
　その箱の中にババアと一緒に、膨らんだ茶髪の七歳ぐらいの少女が座っている。
　俺と同じ髪の色だから親子に間違われそうだが、年齢的には兄妹の方が近いだろう。

「メルちゃん、ここが今日からあなたの家よ。あのおじさんをパパだと思って、何でも好きな物を買ってもらいなさい」
「メルです。よろしくお願いします」

　馬車から降りたババアが少女を連れてやって来た。
　頭を下げて挨拶してきたメルは、半袖半ズボンの白い服を着ている。
　付け焼き刃で多少は身なりを良くしているが、年齢のわりには少し痩せている。
　第一印象は悪くないが、会う前から脅すと決めていました。

「誰がおじさんだ。おい、お前！」
「は、はい！」
「俺の事は隊長と呼べ。分かったな！」
「は、はい、隊長！」

　まずは大声で怒鳴りつけた。俺の好感度は1ミリも上げるつもりはない。
　徹底的に嫌われる態度を取り続ける。予定通りにメルはビビっている。

「よし、この剣を持て。そして、百回振り下ろせ。それが出来たら家の中に入れてやる」
「……」
「さっさとやれぇー‼︎」
「は、はい、隊長！」

　啞然とした表情で俺が差し出した長剣を無視しているので、大声で怒鳴りつけた。
　メルは自分の胸の高さまである剣を慌てて受け取ると、地面に置いて鞘から抜こうとしている。

「随分と変わった抜き方だな？　野良犬にでも習ったのか？」
「す、すみません！」

　モタモタと剣を鞘から引き摺るように抜いているメルに聞いた。
　鉄剣の重さは一キロ前後だ。こんなに非力だと買い物もまともに出来ないな。
　
「うーん、うーん！」
「メルちゃん、この馬鹿の言う事は聞かなくていいんだよ。あんたは一体何考えてんだい！　この馬鹿息子が！」

　抜いた剣を持ち上げようと頑張るメルを、ババアが止めると俺を睨みつけた。
　俺はコイツが将来盗みで捕まった時、牢獄で困らないように育てているだけだ。
　俺の育て方に文句があるなら自分で育てればいい。

「だったら、ババアが面倒見ればいいだろう。俺は暇じゃないんだ」
「じゃあ、約束通りに家から出て行きな！」
「やれるもんならやってみろよ！」
「あの……だ、大丈夫です！　隊長の言う通りに頑張ります！」

　ババアに優しく面倒見てもらえばいいのに、思ったよりも根性があるみたいだ。
　俺とババアの喧嘩をぎこちない笑顔で止めると、剣を両手で持ち上げた。

「メルちゃん、無理しなくても——」
「だったら、さっさと一回でも振り下ろせ！」
「は、はい！」
「メルちゃん……」

　だけど、温かい家族と温かい食事を期待しているのなら、世間の厳しさを教えてやる。
　路上でパンでも盗んでいた方が良かったと思えるぐらいに、徹底的にイジメてやるよ。

「何だ、それは？　農家にでもなりたいのか？　それとも剣とクワの違いも分からないのか？」
「す、すみません！」

　剣をクワのように持ち上げて、振り下ろすだけのメルに聞いた。
　さっきも謝るだけで質問には答えていない。頭の中も鍛えないと駄目なようだ。

「メルちゃん、無理しなくていいんだよ」
「ハァ、ハァ……大丈夫です。おば様、ありがとうございます」

　76回……両腕を震わせて、剣を持ち上げて、下ろすだけの素振りを続けている。
　そんなメルをババアが心配している。この程度で心配するなんて笑わせてくれる。
　まだまだ修業は始まったばかりだ。

「ババアは邪魔だ。さっさと家の中に入れ」
「うるさいね。メルちゃんに怪我させないように気をつけるんだよ！　監視付きの家に引っ越しさせるよ！」
「はいはい、分かった分かった。さっさと消えろ」
「まったく……」

　ババアが牢屋に入れると脅してくるが、それはもう聞き飽きた。
　右手で邪魔だと追い払うと、ブツブツ文句を言いながら、やっと家の中に入っていった。
　これで本格的な修業を始められる。

「ハァ、ハァ……終わりました」
「次からは八分以内に終わらせろ」
「は、はい……」

　たったの百回で十分以上もかかっている。全身汗だくで体力も低そうだ。
　冒険者になりたいなら、最低でも三分以内に終わらない奴は使いものにならない。
　まあ、コイツには関係ない話だ。徹底的に痛ぶってやるだけだ。

「約束通りに家の中に入れてやる。部屋の掃除はお前の仕事だ。掃除が終わるまでは飯抜きだからな」
「はい、ありがとうございます」

　質屋に売られる前にメルの手から剣を回収すると、次の指示を与えた。
　すると、元気な声が返ってきた。ババアに助けを求めずに、まだ修業したいみたいだ。

「掃除の仕方は知っているな？　ゴミと一緒に必要な物を捨てるんじゃないぞ」
「うわぁ……」

　二階の俺の部屋まで連れていくと、バケツ、雑巾、箒、塵取り、ゴミ袋をメルに渡した。
　この日の為に本棚に入っていた本を床にばら撒き、雑草と薬草をばら撒いた。
　窓ガラスも泥で綺麗に汚しておいた。お前の為に用意した特別な汚部屋だ。

「よぉーし！」

　メルは掃除道具一式を廊下に置くと、気合いを入れて掃除を始めた。
　本棚に本を入れて、ゴミ袋に雑草と薬草を入れていく。
　まずは部屋の床から物を退かす作戦のようだ。

　床が終わると、バケツに水を汲んできて、濡らした雑巾で窓ガラスの泥を拭いていく。
　次に床のゴミを箒と塵取りで回収した後に、木床を雑巾で拭いていく。
　ここに来る前にどこかの孤児院で、掃除の仕方でも習ったようだ。
　段取りは一応は出来ている。

　30分後……

「ハァ、ハァ……終わりました。どうでしょうか？」
「ふーん……」

　廊下で監視していた俺に掃除が終わったと、メルが疲れた感じで報告にきた。

　では、チェックしてやろう。
　四段ある本棚には下から重たい本を並べて、上の方は軽い本を置いている。
　多少は頭を使ったようだが、そんな気遣いはどうでもいい。これは一方的な罰ゲームだ。
　褒められて優しくされたいのなら、ババアの部屋に今すぐ行け。

「何だ、これは？　本は種類別に並べるのが基本だ。それに雑草の中に薬草が入っているぞ。必要な物は捨てるなと言ったのに、俺の言う事が聞けないのか？」

　苛立ちを見せる為に、本棚の本やゴミ袋の薬草を手に取って、床に落としていく。
　俺が子供ならば、今すぐに泣いて逃げ出している。

「そんなつもりは——」
「黙れ！　言い訳するな！」
「す、すみません！　ごめんなさい！」

　言い訳も反論も一切認めない。怒鳴りつけて、メルに謝らせた。
　白い服が泥とホコリで汚れていても関係ない。遊んで汚しても、仕事で汚しても俺には同じだ。
　俺を満足させられないなら褒めない。そして、俺は絶対に満足しない。これが俺のやり方だ。
　嫌なら、さっさと出て行け！

「もういい。次は買い物だ。二十分以内に二人分のパンを買って来い。出来なければ飯抜きだ。いいな？」
「はい……」

　ポケットから銅色の百ギル硬貨を三枚取り出すと、泣きそうなメルに買い物を頼んだ。
　俺の足で全力で走っても、一番近くのパン屋まで七分かかる。絶対に間に合わない。
　玄関まで付いていくと、「よーい、スタート！」の合図でメルを走らせた。
　頑張るだけ時間の無駄だと、さっさと教えてやろう。