【R-18】ヴァンパイアの幼馴染は、私をご所望です

幼馴染

　「ねえ、相変わらず太陽の光は苦手なの？　」

　私は幼馴染のカリュードにそう尋ねた。
　ここは私の実家であるトクソン伯爵家と、彼の実家であるミュラー侯爵家の屋敷の境にある山に存在している洞窟の中。
　外からの太陽の光で何とかお互いの姿は見えるが、薄暗いそこは私とカリュードの秘密基地のような場所であった。

　「ああ。太陽の光に当たると、次の日皮膚が爛れてしまうんだ。それにひどい頭痛も」

　カリュードは幼い頃から太陽の光を浴びることができない体質であった。
　皮膚が弱く、刺激の強い日光は火傷の原因ともなりうる。
　そして極め付けは激しい頭痛ときた。
　領地が隣り合わせの私たちは、幼い頃から一緒に遊ぶことが多く、それは十六歳と十七歳にになる今でも変わらない。
　もちろん今では、昔のように曇りの日に野原を駆け回るような真似はしないが。
　彼と二人で語り合う時間はとても楽しく、あっという間に過ぎていく。
　太陽の光が苦手な彼のために、二人で会うのはお互いの屋敷か雨の日の温室、そしてこの洞窟の中がほとんどだった。

　「そう……だけど、侯爵の座を継いだらそんなこと言っていられないのでは無いの？　」

　「ああ。少しずつ体を慣らす訓練をしなければならないな」

　「訓練？　」

　カリュードは十八歳を迎えたら、父である現ミュラー侯爵の跡を継ぐことが決まっていた。
　侯爵ともなれば、いつまでもこのように暗闇で生活することなど許されないだろう。
　残すところ後一年、カリュードの訓練というのは一体どんなことをおこなうのだろうか。

　「シェイラは気にしなくていいよ。大丈夫、後一年もあるんだ。立派な侯爵になってみせるさ」

　「そう……。あ、そろそろ行かなきゃ。年頃の娘がこんなに暗くなるまで外にいるなんてって、お父様に怒られちゃう」

　「トクソン伯爵が？　」

　「ええ。最近少しずつ縁談が持ち込まれるようになったの。だからお父様もなんだかピリピリとしていて。婚約前に何か粗相を起こすなと、口を酸っぱくして言われているわ」

　私は笑いながらそう言った。

　「縁談……？　」

　カリュードがピクリと反応した。
　その表情は先ほどと打って変わって険しいものになっている。

　「そうよ。まだ目を通していないのだけれど。考えてみれば私たちも、もう十六歳だものね。そろそろそういったことを考えなければならない年頃だわ」

　「まだ早いだろう……」

　「そんなことはないわよ？　カリュードなんて次期侯爵だわ。後継は絶対に必要でしょうに」

　カリュードは俯いている。
　洞窟の暗闇もてつだって、私には彼の表情が窺えない。

　「とりあえず、帰るわね。また近いうちに」

　「もう薄暗くなっているだろう、送るよ」

　「大丈夫よ。うっすら陽の光も残っているだろうし、あなたに負担をかけたく無いわ」

　私はカリュードに微笑むと、ゆっくり洞窟から身を乗り出した。
　暗闇に慣れていた体には、夕焼けすら眩しく感じてしまう。

　「シェイラ」

　不意に後ろからカリュードに呼び止められ、私は振り向いた。
　相変わらず彼の顔はよく見えないが、その声色はいつもの彼と同じである。

　「気をつけて、帰れよ」

　私は返事の代わりに頷くと、洞窟を後にした。