もふもふで始めるVRMMO生活 ～寄り道しながらマイペースに楽しみます～

もふもふいっぱい？

186.もちふわほっぺの魅力

　シェルさんやアイリーンと別れた後は、第三の街に急行。
　いろいろとしたいことがあるから大忙しだ。でも、テイマーになるのは今の最優先事項。というわけで――。

「モンちゃーん！　こーんにーちはー！」

　テイマーの師匠であるモンちゃんの家の玄関から、大声で中に呼びかける。

　すぐさま「うるっせぇな!?」という返事と、たくさんの人が爆笑する声が聞こえてきた。

「師匠、っ、いつから、モンちゃん、ブファッ」「やだ、師匠、かわいー、あははっ」という感じなので、たぶんお弟子さんたちが来てたんだと思う。

　威厳台無しだね？　正直、ちょっぴりごめんなさいという気持ちです。

「……はぁー。よく来たな、バカ弟子」

　玄関まで出てきたモンちゃんは、しょんぼりと上目遣いで窺う僕を見て、もごもごと口を動かした後に、大きなため息をついた。文句を飲み込んでくれたみたい。

「バカじゃないよ。親愛の情を示しただけで」
「やり方がバカなんだよ、ボケ」
「バカかボケ、どっちかにしてほしい……」

　ものすごくポンコツみたいじゃないかー！　と訴えてみるけど、モンちゃんは「ふん」と鼻で笑うだけだった。
　でも、親愛の情を否定されなかったし、わかってくれてはいるんだよね。

　テイマーたちへの授業は終わったところだったそうで、前回通りの部屋に通されて、お茶とお菓子を出してもらった。
　あられに緑茶、最高にほっこりする組み合わせだね！

「それで、なんの用で来たんだ」

　ポリポリとあられを食べる僕に、モンちゃんもかりんとうを食べながら聞いてくる。かりんとうも美味しそう……。

「おい？」
「はっ！　かりんとうに目を奪われたわけじゃないよ！　なにから話すか、考えてただけだからね！」

　ぶんぶんと首を振って取り繕ってみたけど、モンちゃんは呆れた顔をして「食えば？」とかりんとうが載った皿を差し出してきた。
　くれるなら遠慮なくもらうよ。カリカリしてて、甘くてうまうま。

「そんで？」

　モンちゃんが片膝に頬杖をつきながら言う。どんどん行儀悪くなってない？

「モンスター五体以上テイムして、サブリングをゲットした報告に来たんだよ」

　テーブルの上にサブリングが入ったケースを置く。
　モンちゃんは驚いた感じで「へぇ？」と呟き、ケースの中身を確認した。

「マジだ。お前、早すぎねぇか？」
「がんばった！　褒めて！」
「おーよちよち、よくがんばりまちたねー」
「ペット扱いされてる？　それとも赤ちゃん？」

　もしゃもしゃと両手で頭を撫でられて、憮然とする。毛がボサボサになったんだけどー!?
　乱された毛を毛繕いスキルで整え、ジトッとモンちゃんを見上げた。

「いや、マジで褒めてる。スゲェよ。俺の弟子らの中で、一番優秀だ。もちろん、ちょうどいいタイミングでシーズンモンスターが現れたからこその早さとはいえ、な。そういう幸運も含めて、実力だ」
「……そんな直球で褒められると照れるー！」
「褒めろって言っといて、それかよ」

　両手で顔を覆ってうずくまったら、モンちゃんがククッと笑ってる声が聞こえてきた。

「――お前はなにをテイムしたんだ？　スライムと桃色毛玉ピーチ・ケサランパサランをテイムしてたのは知ってるが」
「ホワイトスライムと湖狸レイカスター、岩砕熊ロクラッシュベア、銀雪狐シルネジューロだよ」
「……はあ!?」

　ポカンと口を開けるモンちゃんを、ニコニコと見つめる。
　驚いてもらえて嬉しい！　その表情を見たいがために、ここに来た感じもある。いや、もちろん、サブリングの使い方を知るっていうのが一番の目的ではあるけど。

「――お前が狂化モンスターを浄化した冒険者かよ……」

　モンちゃんはしばらく考え込んだ後、呻くように呟いてテーブルに突っ伏した。

　冒険者ギルドのギルド長から聞いてるのかな。僕がんばったんだよー。

　胸を張っても全然モンちゃんが見てくれないので、つまらなくなって、目の前に見えたつむじをツンツンとつついた。
　ここのツボを刺激すると下痢になるっていう迷信があるけど、モンちゃんには効くかな？

　すぐに、鬱陶しそうに「腹壊しそうだからやめろ」と半眼で言われて、振り払われる。モンちゃん、迷信まで知ってるんだね。

　顔を上げたモンちゃんは、ため息をついた後に、真剣な表情で呟く。

「つーか、よくテイムできたな？　チョコレート系フードで友好度を上げやすい岩砕熊ロクラッシュベアはともかく、湖狸レイカスターはバトルして実力を示さないと友好度が上がりにくいし、銀雪狐シルネジューロに至っては仲良くなる方法が分からねぇってのに」
「そうなんだ？」

　言われてみれば、湖狸レイカスターのペタとは、結構しっかりと戦ってからテイムしたなぁ。偶然そうなっただけだけど、正当なテイムの方法だったわけか。

　銀雪狐シルネジューロのオギンは……僕の子狐仮装が効果的だったのかな？　天兎アンジュラパと仲が良いっていう前提も影響してる気がする。

　――そんなことを説明してみたら、「天兎アンジュラパずりぃ……」と言われた。
　ズルいと言われても、こういう種族なんだから仕方ないでしょ。

「子狐仮装は人間でもできると思うよ。銀雪狐シルネジューロをテイムしたいなら試してみて！」

　サムズアップして勧めてみたら、モンちゃんがげっそりとした顔で俯く。

「おじさんの子狐仮装に需要あるのか？」
「銀雪狐シルネジューロは好きなのかもよ？」
「それなら趣味悪ぃな」
「……まぁ、好みは人それぞれだし」

　銀雪狐シルネジューロは人じゃないけども。
　モンちゃんの言葉を否定しきれなくて、そっと目を逸らす。なぜかほっぺをモニモニと揉まれた。

「やーめーれー」
「お前の頬、ふわふわの餅みてぇだな」
「感心されても嬉しくないー！」

　ルトに加えて、モンちゃんまで僕のほっぺで遊ぶとは。たまーに僕の方が悪い時はあるけど、遊び過ぎはよくないよ！
　……え、たまにじゃない？　そんなことないよ？