セントエルモの火

選

やらなければ僕も殺されるのだろう。

僕は受け取った大鉈おおなたを大きく振りかぶった。

狩りを何度も繰り返してきたせいか、目隠しをされて後ろ手に縛られ跪ひざまずき、声も無く震えている兵士の姿にも、不思議と何も感じない。

だけど、なんだろう、それとは別の、違和感、矛盾、不快感。

文明に逆らうとか言ってるくせに、こいつらはなんで、気象制御船のおかげで荒こうてん天を免まぬがれているこの湾わんで、ぬくぬくと平穏へいおんを謳歌おうかしてやがんだ？

それにこの状況。

こんなのは、こんなことは……。

僕は大鉈おおなたを足元に投げ捨てて、上級真人シンジンたちの方へと振り返った。

「こんなのは、違います。真人シンジンとも、生きるってこととも違うと思います。これは『狩り』と違って、生きるために殺すんじゃない、殺すために殺すだけです。こんなのは『人間』のやるべきことじゃありません。だから僕にはできません」

これでもう殺されるのだろうけど、僕は最後まで僕という『人間』として生きて死ぬ道を選ぼうと思った。

そんな僕の真っ直ぐな目に苛いらついた様子の一人が、無言で腰から大鉈おおなたを抜いて構えながら、驚いたような表情を浮かべているコウを押しのけて、僕の前に立った。

「この堕人ダジンが！！」

大鉈おおなたが振り下ろされ、僕は静かに目を閉じた。

が、同時に、突然海が沸騰し始め、盛り上がった海面が激しい津波のように浜辺へと押し寄せて、そいつを含めた上級真人シンジンたちを飲み込み、声を上げる間も無い一瞬で煮殺にころした。

さらに湾わんは、海底から湧き出すように発生してきた猛烈な嵐により、荒れ狂い始めた。