愛する夫にもう一つの家庭があったことを知ったのは、結婚して10年目のことでした

57 隠された真実 ルーク視点

（ふぅ……思ったより呆気ないな……）


ログワーツ伯爵令嬢エミリアとの食事から数日。
俺は今とある場所に来ていた。


「お帰りなさいませ、旦那様」
「ああ」


木の上に身を潜めた俺の視線の先にいたのは銀色の髪に紫の瞳をした一人の男だった。


――オリバー・レビンストン
王国屈指の名門レビンストン公爵家の当主にしてエミリアの元夫だった男だ。


ちょうど今その男が邸宅に帰って来たところのようだった。
俺はしばらくソイツを凝視した。


オリバーが邸宅に入ると、俺は別の場所に移動して今度は公爵邸に取り付けてある窓から中を見た。
こんな不審者のような真似をしている自分に嫌気が差す。


（自分でもよく分からないな……何故こんな場所にいるのか……）


俺がレビンストン公爵家を訪れる理由は特に無い。
ただ、一つ言うとすれば――


（……あいつのせいか）


エミリア・ログワーツの件で気になったことがあったからだった。




『レビンストン公爵夫妻が離婚したって！』
『嘘！？本当？いつかそうなると思ってたわ』
『やっぱり、天下の公爵様にあの悪女は相応しくないわね』


「……」




エミリアがオリバーと離婚したときちょうど、俺はこの国に滞在していた。
そして訪れていた酒場で偶然そんな話を耳にしたのだ。


あのときは別に何とも思わなかった。
しかし、あの女と実際に関わるようになってからはとてもじゃないがその噂が事実だとは思えなかったのだ。
だから今、こうやって隠されているであろう真実を探ろうとしている。


俺は屋敷の窓から中を覗いた。
先ほど見たオリバー、使用人たちの他には誰もいないようだった。
それぞれ各自の仕事をしており、特に変な動きはない。


（…………元夫の人格に問題があるのかと思ったが、俺の勘違いか？）


そう思ったそのときだった――


（ん……？何だ、あれは……？）


邸の一番端の窓に、ある女が見えた。
最初は使用人の一人かと思ったが、それにしては高そうなドレスを着ている。
――まるで、公爵夫人が着るものであるかのように。


（……）


何かを感じ取った俺はその女から目が離せなくなった。
じっと女を観察してみる。


しばらくして、朗らかな笑みを浮かべて使用人たちと会話をしていた女の元に一人の子供がやって来た。


「お母さん！」
「リオ！」


子供は女に駆け寄って思いきり抱き着いた。
俺はその子供の容姿を見て驚愕した。


（冗談だろう……？）


何故ならそれは、レビンストン公爵オリバーと同じ銀髪に紫の瞳だったから。


（もしや、離婚してすぐ再婚したのか？いや、しかしそれにしては……）


子供の年齢は十歳前後に見える。
エミリア・ログワーツとオリバー・レビンストンが結婚したのはたしか十年ほど前だったはずだ。
それらのことから予測できるのはただ一つ。


（まさか……）


確信に近い疑いを抱いたそのとき、俺の頭の中に幼い頃の記憶が蘇ってきた。




『お前さえいなければ、私の名誉が汚されることも無かったというのに！』


『何て汚らわしい子供なの……！こっちに来ないでちょうだい』


『あの子と仲良くしてはダメよ。出自が疑わしいからね』




（……）


ふと先ほどまで女と子供がいたところに目をやると、女に頭を撫でられている子供が純真無垢な笑顔を浮かべていた。
その笑顔に、ズキリと胸が痛んだ。


何故なら俺は、あの子の行く末を誰よりもよく知っていたから。